Ce matin-là, la porte du dortoire s'ouvra brusquement pour laisser sortir trente-huit enfants ; âgés de quatre ans à onzes ans, ils sont tous réfugiés de l'orphelinat The Grace Field House, sous la tutelle de mademoiselle.Isabella, surnommée Maman.
Emma enfila vite ses vêtements réguliers, qui sont les mêmes pour tout le monde : une chemise blanche et un pantalon/jupe blanc/che. La jeune fille passa sa main sur son cou, tâtant les chiffres y tatoués : 63194. Elle ne s'est jamais douté de leur utilité, à quoi bon ça servira ? Puique elle menait une vie paisible avec ses deux chers amis Norman et Ray, ça suffisait.
— Emma ! S'il te plaît porte-moi sur ton dos !
— Emma !!! Prends ma main !
— Emma ! Je veux voir Maman !
Elle ne pouvait plus, la pauvre. C'est vrai qu'elle n'est pas la plus grande, mais la plus affectueuse. Elle considérait tous ces enfants ses frères et soeurs. Un sourire aux lèvres, elle accompagna Phil, Conny et Lannion à la grande salle où le petit déjeuner les attendait. Ils embrassèrent Maman puis s'assirent à leur place. Emma salua Ray et Norman et s'installa à coté d'eux.
— Que pensez-vous faire aujourd'hui, les gars ?dit-elle avec enthousiaste.
— Rien de spécial, grommela Ray.
— On peut jouer à cache-cache, suggéra Norman.
— Pas question, j'en ai marre ! répondit Emma la bouche pleine.
Soudain, ses yeux brillèrent d'une lueur particulière, elle se pencha sur Norman et siffla :"On peut jeter un coup d'oeil au delà du siège."
Le garçon se racla la gorge, balbitua des mots incompréhensibles et baissa le nez sur son assiette.
— Essaie d'oublier ceci, OK ?
— Maman ne verra rien, promis !
Ray lança un coup d'oeil menaçant à son amie.
— Termine ton petit déjeuner, Isabella remarquera que tu as d'autres occupations et nous subirons de nouveaux interrogatoires.
— J'irai quand même, s'exclama-t-elle, obstinée.
* * * * * * *
Emma attendit qu'Isabella s'occupa de ses corvées pour filer aux bois. Elle s'avançait prudemment, sans aucun bruit. Une douzaine de minuite après, le siège de bois, que personne n'a le droit de dépasser, s'offrit à sa vue. Elle s'arrêta net et se retourna pour examiner les alentours : pas d'enfants, pas de caméras, pas de Maman. Elle était sur le point de passer à la zone interdite lorsque une main vint se poser légèrement sur son épaule.
— Emma, ma petite. Que fais-tu ici ?