Satty arriva enfin haletante devant le perron et vit Anatole sortir un énorme trousseau de clefs de sa poche. Un fois les clefs introduites, il poussa difficilement la lourde porte d'entrée en bois, qui grinça sous l’effort. Comme la galanterie le voulait, il invita Satty à entrer la première et lui emboîta le pas. Il déposa les clefs sur le crochet près de la porte, puis ses livres sur la table près de l’entrée, balança son cartable sur son lit, ouvrit les vitres mais laissa les volets fermés et alluma d’un claquement de doigts le feu grâce à ses pouvoirs. Satty s'était assise sur un fauteuil près de la cheminée et le regardait faire, toujours étonnée des progrès qu’il avait fait en matière de contrôle du feu. Pouvoir qui, il y a quelques années encore, était incontrôlable. Anatole se dirigea vers l'évier et entreprit de remplir la grosse bouilloire en fonte. Comme il avait gardé l'ancien dispositif d'arrivée d’eau, il n'avait que l'eau froide, et devait pomper pour qu’elle jaillisse hors des tuyaux. Une fois l'opération finie, il suspendit la bouilloire sur le feu et sortit deux assiettes propres. Il y déposa deux généreuses parts de parfait au chocolat fait le matin même, et qui étaient encore chaudes. Pour finir, il ajouta de la crème sur le côté et plaça le tout sur la table basse qui faisait face à Satty. Puis, quand l'eau fut bouillante, il en remplit deux tasses de thé, et y déposa quelques morceaux de sucre.

Quand Satty vit arriver le gâteau, son humeur changea pour de bon : ses yeux pétillèrent et un immense sourire se dessina sur son visage. Elle but et mangea goulûment, et Anatole la resservit patiemment autant de fois qu'elle le désirât. Il fit de même avec Bismarck, son énorme chat aillé qui venait se frotter à ses jambes pour ne pas être en reste. Alors que Bismarck et Satty mangeaient avec entrain, Anatole ne toucha presque pas à son dessert, se contentant de les observer en silence un sourire aux lèvres. Il avait toujours aimé les gens qui mangeaient avec appétit, tout particulièrement si c'était lui qui faisait la cuisine. Quand Satty eut enfin fini, Anatole débarrassa le tout, et commença à faire la vaisselle. Bismarck s'était étalé de tout son long auprès du feu ; de sorte qu'il ressemblait à une serpillière et entamait déjà sa sieste. Satty se rappelait du jour où deux ans plus tôt, Anatole l’avait recueilli. C’était encore un petit chat tout frêle et chétif, ses petites ailes recroqueviller autour de lui. Il avait été abandonné dans les poubelles de l’école. Anatole l'avait alors soigné en cachette et ramené chez lui. Satty avait du mal à croire que cet animal si menu était devenu cet énorme chat fainéant et patibulaire qui se trouvait à présent à ses pieds. A cette pensée, elle se mit à rire. Anatole s'arrêta quelques secondes pour la regarder, intrigué, mais comme elle n'avait pas l'air de vouloir lui donner d’explication, il se détourna et reprit son ouvrage. Satty se mit à observer la pièce autour d’elle.

C'était un immense espace rectangulaire, qui comprenait deux cheminées, chacune à une extrémité du mur. Anatole avait donc décidé de séparer la pièce en deux, en faisant construire une fine cloison. Ainsi, Il y avait maintenant un coin salon- pièce à vivre et un coin atelier bien délimité. Pour gagner de la place, la partie pièce à vivre avait été réduite à son strict minimum.

En face de l’entrée, il y avait une porte qui donnait sur la salle de bain et sur les toilettes. En voyant les lieux si joliment décorés, (bien qu’un peu austère car on s'y lavait à l'eau froide, ce qui obligeait Anatole les jours de grand froid de faire chauffer l'eau au feu pour prendre son bain), qui aurait cru qu’autrefois que les lieux servaient à entreposer, patates, légumes et fruits utilisés ensuite pour la cantine ?

A côté de la salle de bain, occupant le mur adjacent à la porte d’entrée se trouvait le coin cuisine. Il comprenait l’ancien évier orné de sa pompe à main en fonte à bec décoré. A côté, se trouvait un énorme bac à lessive qui était utilisé autrefois par les jardiniers pour qu’ils puissent garder tout au long de la journée une tenue irréprochable. Enfin, de grands placards de rangement étaient disposés sur le mur, au-dessus du vieil évier. Pour compléter le tout, Anatole avait investi dans l'achat d'un four et comble du luxe dans l'achat d'un petit frigorificateur électrique !

En effet, seuls quelques foyers comme celui de Satty, avaient la chance d'en avoir un, tant la chose était nouvelle et expansive. Beaucoup de personnes avaient vu l’arrivée de l’électricité d’un mauvais œil et le gouvernement n’avait pas l’air presser d’investir dans des réverbères et infrastructures électriques, à l’exception de certaines rues huppées, comme celle du Consule. Beaucoup, pensaient qu’il s’agissait là de l’œuvre du démon, ce qui était paradoxal car ses mêmes personnes avaient accueilli avec enthousiasme des innovations magiques telle que la télévision hologrammique tricolore qui se trouvait maintenant dans presque tous les foyers dignes de ce nom ! Ainsi, la plupart des familles utilisait encore l'ancêtre du frigorificateur électrique, qui était apparu sur le marché il y avait une dizaine d'années et qui se présentait sous une forme semblable à l'actuel, à ceci presque beaucoup moins performant, il ne fonctionnait pas à l’électricité, mais était composé d’un réservoir contenant de gros blocs de glace ensorcelés pour ne jamais fondre qui maintenaient au frais les condiments. Satty se rappelait encore du temps où on n'avait pour seuls choix de conservation, le sel, le vinaigre et les conserves. Et elle se souvenait encore du goût horrible des légumes marinés, qui étaient si acides et qu’elle avait du mal à les digérer. Mais fort heureusement, la société avait évolué et les innovations avec elle.

A côté de la porte d’entrée, se trouvait un coin lit au-dessus duquel était placée une immense fenêtre dont les volets étaient encore clos. En face du lit, se trouvait une grande bibliothèque encadrant une des deux grandes cheminées où l'actuel feu crépitait, plongeant les lieux dans une atmosphère confinée et quelques peu romantique, mais qui (parce qu’on était au porte de l’été) frisait l’étouffement. Sur le linteau de la cheminée se trouvait exposé un nombre considérable de médailles et de récompenses qu’Anatole avait gagnées. Certaines parmi les plus prestigieuses qu’ils soient. Anatole était vraiment un surdoué dans son domaine, et beaucoup pensaient qu’il deviendrait une valeur sûre en matière d’alchimie.

Anatole, avait tout un tas de livres de différentes tailles et de différentes couleurs. Des livres policiers, aux livres philosophiques, en passant par les livres d’art, les romans d’amour, sans oublier les livres de sciences et de Médecine. Il partageait ainsi avec Satty, une grande passion pour la lecture et pour les envolées lyriques.

Satty se remémorait parfois, avec honte leur deuxième rencontre. A l’époque, rien encore ne laissait présager qu'ils deviendraient des amis, tant les choses avaient mal commencé. En effet, Satty, avait pris l'habitude en quittant St James College de traverser le grand parc de Ravenwood, pour rentrer chez elle. Ses pieds connaissaient si bien le chemin, qu'elle pouvait se laisser aller à la lecture tout en marchant. Elle adorait d'ailleurs ce moment où elle laissait libre cours à sa rêverie et où souvent elle s'essayait aux poèmes et à la lecture à haute voix. Comme elle avait la fibre romanesque, elle s'arrêtait derrière un bosquet à l’abri des regards, et y pratiquait le théâtre avec passion. Ce lieu était donc devenu au fil du temps un de ses endroits préférés. Un endroit secret qu'elle chérissait plus que tout, où elle pouvait hurler son désespoir et son mécontentement, partager ses tristesses et ses secrets les plus inavouables, ses amours et ses espoirs (car c'était bien connu, les arbres n'étaient pas de très grands rapporteurs !). Comme le parc était immense, et les lieux isolés, on devait couper à travers les bois pour s’y rendre. Elle fut très surprise un jour d'être interrompue au milieu d'une tirade de "The Depths of despair " (un classique de la littérature romanesque du royaume de l’Est.) Alors qu'elle se rendait à son bosquet d'arbres préféré.

-Écoute !!! (Commença-t-elle avec un air désespéré.) Écoute ! Entends-tu mon cœur battre ? Personne ne l’entend, pourtant, je ressens ceux des gens qui m'entourent et qui m’aiment. Je veux entendre chanter mon cœur une dernière fois. Une dernière fois avant l’abîme infini du grand plongeon. Mais ai-je le droit d’en demander autant ? Ai-je le droit de sentir ce frisson, ce sentiment encore une fois ?

J'aurais préféré être indifférente à la douleur, à l'exclusion, à l'amour. Ce n'est pas juste mon cœur qui frappe, c'est tout mon corps. Mon corps qui a mal et que je voudrais taire. J'ignore d'où vient ce mal-être, si je l'ai créé moi-même ou si c'est le regard des autres qui l'a provoqué. Quand je pense être libre dans tout mon être, je suis étouffée par la vérité. J'ai peur, j’angoisse... mais je cache tout cela derrière mon sourire qui ne me quitte jamais.

- Entends-tu ??? Avait répondu une voix, la faisant sursauter violemment. C’est mon cœur qui bat!!! Si tu l'entends battre.... Si les choses que tu fais dans ta vie sont faites au rythme des battements de mon cœur, alors ce que nous dirons les gens n’aura plus d’importance !

Elle sortit de sa rêverie, et se retourna en regardant avec curiosité le jeune homme qui se tenait en face d’elle.

-"The Depths of despair " un bon livre, bien que quelque peu grandiloquent à mon goût !

Satty trouva bizarre, que quelqu'un qui n'aimait pas particulièrement un livre puisse en citer des passages entiers de tête ! Elle sut par la suite qu’Anatole avait une mémoire phénoménale.

-Anatole de la ferme d'à côté, pour vous servir ! Avait-il ensuite continué en faisant la révérence !

Ce n'était évidemment pas là son vrai nom, mais il faisait juste référence avec ironie à sa condition. Fils de fermier et Plume d’Or de surcroît, elle fut étonnée qu'il sache si bien ses classiques et se dit que peut-être il y avait là matière à quelques intérêts.

- Anatole ... Anatole... ce n'est pas courant pourtant votre nom me dit quelque chose, votre visage aussi d'ailleurs !

-Anatole de la ferme d'à côté, dit-il en souriant, "de la ferme d'à côté " n'est bien sûr pas mon vrai nom au cas où vous en douteriez ? Je m'appelle Anatole Prince Dupond-Martin, parce que mes parents ne se sont pas mariés, je porte donc les deux noms ! avait-il pris soin de préciser.

Un bâtard de surcroît, il a tout pour plaire ! pensa Satty avec une ironie quelque peu sinistre.

-Et nous nous sommes déjà vus, il y a deux semaines de cela, vous aviez porté assistance à un de mes amis fortement molesté. Et puisque vous me le demandez il va très bien ! Enfin... bien que je ne sois pas sûr que la chose vous intéresse, dit-il tout bas.

Mais Satty n'avait pas vraiment l'air de l'écouter.

-Anatole Dupond-Martin ...Anatole Dupond-Martin ! Oui ça y est, je me souviens !! dit-elle toute excitée. Vous êtes le "Anatole Dupond-Martin " des livres de la bibliothèque !?

- Des livres de la bibliothèque ? Anatole n'avait pas l'air de comprendre.

- Mais oui ! Votre nom revient sans cesse, dans la liste des livres que j'emprunte ! Vous savez la grille de lecture à la fin de chaque livre, à laquelle il faut ajouter son nom avant chaque emprunt, ainsi que sur celle du bibliothécaire. J'ai toujours aimé m'attarder sur les noms des gens qui avait emprunté le même livre avant moi et vous sembliez avoir lu tous les livres tant votre nom apparaissait constamment, ou du moins je vous emboîtais toujours le pas. Les rares fois où ce ne fut pas le cas, vous les avez empruntés par la suite, je m'en suis aperçue après avoir réemprunté un des livres en question et votre nom y apparaissait alors. Je ne vous imaginais pas comme ça, je pensais que vous seriez du genre rat de bibliothèque boutonneux et à lunettes ! Mais une Plume d’Or ! Ça je n'y aurais jamais pensé ... quoique, vous devez avoir beaucoup de temps pour lire, vous les internes ! Anatole, je suis contente de vous rencontrer enfin !

Bien qu'Anatole eut envie d’ajouter que comme il l'avait dit précédemment ce n'était pas la première fois qu'ils se rencontraient, il préféra s’abstenir. Il trouvait tout de même curieux que quelqu’un le reconnaisse par le biais des livres empruntés à la bibliothèque ; cette fille était quelque peu étrange ! Il crut cependant bon d’enchaîner sur une vague formule de politesse, certes bateau, mais qui passait toujours.

-Je suis de même enchanté de faire votre connaissance et je suis sûr que nous allons très vite devenir de bons amis.

Il ne le pensait pas du tout, les personnes comme Satty ne se mélangeaient jamais avec des personnes comme lui !

Il fut donc surpris quand elle lui répondit :

- Je le pense aussi !

Peut-être avait-elle répondu cela par politesse ou peut être l'avait-il mal jugée finalement, n’avait-elle pas été la seule à venir en aide à son ami, quelques jours plus tôt ? Ils entamèrent ainsi une discussion des plus intéressantes, sur les derniers livres à la mode. Plus en confiance, Anatole, se laissa alors aller à quelques confidences et commit par cela même un impair.

- Où allez-vous ? Vous voulez rentrer chez vous ou vous voulez continuer cette discussion dans le bosquet où vous avez l'habitude de vous arrêter ?

- Dans le bosquet ? Satty eut peur de comprendre.

- Oui, vous savez, là où vous avez l'habitude de faire du théâtre, ou de lire des textes à haute voix. Non pas que je vous espionne, loin de là ! (Pourtant, à y regarder de près c'était exactement ce qu'il faisait !) mais je dois vous avouer qu’aujourd’hui n'est pas la deuxième fois que je vous vois mais la deuxième officielle ! dit-il en riant. En effet, une fois, alors que je me promenais, je suis accidentellement tombé sur une de vos prestations ; par la suite, il m'est arrivé de retomber sur l'une d'entre elles de nouveau.

Anatole ne se rendit même pas compte qu'il venait là de lâcher une bombe ; il ne se rendit pas compte que Satty s’empourprait, elle était maintenant rouge de colère et se sentait comme violée et trahie dans son intimité, non, il ne vit rien de cela, pas même la gifle qui arriva droit sur sa figure et qui le prit quelque peu au dépourvu.

- Comment osez- vous, sale pervers, malotru, m'espionner de la sorte ? Comment avez-vous eu l'outrecuidance d’espionner une personne de ma condition ! Jamais quelqu’un comme moi ne ferait une telle chose. Il faut croire que c'est pour cela que mes semblables ne se mêlent jamais avec des gens comme vous. Je retire ce que j'ai dit Anatole de "je-ne-suis-qu’un-pervers" nous ne serons jamais amis. Et elle partit en courant, laissant là un Anatole quelque peu dépité !

Par la suite, à chaque fois qu’elle l'apercevait au loin, elle se cachait pour l'éviter et le fuyait maintenant comme la peste. Il avait bien tenté de s'excuser plein de fois et lui avait même fait parvenir un bouquet de roses, mais elle s'était contentée de le jeter à la poubelle après avoir vu le nom de l’expéditeur. Elle était d'une humeur si agressive, que ses amies déconcertées, après qu'elle ait refusé de leur donner de plus amples explications, commencèrent à prendre quelques distances. Ce n'est qu'au bout de trois mois que les choses se calmèrent, et au bout de cinq, elle recommença même à se rendre à son bosquet, qu'elle chérissait tant, mais qu'elle avait quitté depuis l'affaire par peur d'être surprise. Elle se disait que, ne l'ayant pas revue sur les lieux depuis si longtemps, il penserait qu'elle l’avait définitivement déserté et n'aurait pas idée de revenir à cet endroit. Ce jour-là, elle avait passé la plupart de son temps à regarder autour d'elle si elle n'était pas épiée, comme dans une crise de paranoïa. Puis avec le temps, elle avait oublié. Ce n'est que bien plus tard, six mois après cela environ, qu'un autre fâcheux incident se produisit.

Ce jour-là, elle récitait un poème antique, qui illustrait un passage historique des plus populaires, retraçant les derniers jours du Roi de Trachiat après la terrible guerre de Frocopiof. En effet, ce poème racontait comment le Roi de Trachiat terriblement amoureux de sa femme, avait vu son amour être connu de par le monde, tant il était grand. Mais par admiration pour son peuple et sa patrie, afin d'arrêter une guerre horrible qui ne durait que depuis trop d’années, il avait donné, au Roi ennemi en échange d'un traité de paix, ce qu'il possédait de plus précieux au monde, à savoir sa femme. Celle-ci s'était alors laissé mourir d'amour. Le roi, fou de chagrin, avait donné un royaume en paix à son fils aîné qui était bon et juste, et qui avait su par la suite le maintenir et le faire prospérer. Puis, l'ancien Roi de Trachiat s'était rendu sur la tombe de sa femme et s'y était suicidé, pour rester à jamais auprès d’elle. On avait trouvé son geste si beau, qu'ils étaient rentrés dans l'Histoire comme le Roi et la reine amoureux, et ils symbolisaient depuis l'amour vrai. On leurs vouait même un culte et élevés au rang de Saints, plus d’un amoureux transi leurs avaient fait des offrandes afin qu'ils interviennent dans leur amour contrarié.

Elle en était donc au passage où la Reine de Trachiat, nouvelle Reine d’Espalia, décide de se donner la mort, afin de ne pas avoir à remplir le devoir conjugal et rester fidèle à son premier mari. Satty transportée par tant de sacrifice et afin de parfaire son jeu d’actrice, s'était écroulée par terre, en faisant semblant de s’évanouir. Elle était alors restée plus de cinq longues minutes dans cette position, les yeux parfaitement clos, si bien qu'elle ne vit pas un attroupement de gens s’agglutiner autour d’elle pour savoir si elle avait fait un malaise. Quand elle ouvrit enfin les yeux, de surprise, elle s'évanouit bel et bien, à moins qu'elle ne fît semblant tant elle se sentait honteuse. Toujours étant, elle ne se réveilla par la suite, qu'une bonne heure après cela, à l’infirmerie. Il était tard et le soleil commençait déjà à se coucher. La plupart des gens qui l'avaient trouvée allongée sur le sol étaient déjà repartis ; ne restait plus qu’Anatole qui, assis sur un fauteuil près d’elle, lisait un livre. Quand, il vit qu'elle avait enfin ré-ouvert les yeux, il prit soin de refermer son livre en y glissant un marque page. Puis il la regarda en lui souriant. Il avait l'air de trouver la situation très drôle.

- Alors, je vois que notre actrice en herbe a encore fait des siennes !! Du grand spectacle ! Un peu trop peut-être, vu que tous vos admirateurs secrets ont vraiment cru que vous vous étiez évanouie !

-Mes admirateurs secrets ? elle eut trop peur de comprendre, ses craintes étaient enfin confirmées, Mes admirateurs secrets ?

-Oui, vous ne saviez pas que vos représentations étaient très populaires ?

-Non, certainement pas !!

-Le lieu, que vous aviez choisi, n'est pas aussi désert que vous le pensiez !! C'est même un lieu incontournable pour les amoureux ! Car on doit passer par ce bosquet pour se rendre à un lac un peu plus en contrebas. C'est un lac magnifique, on dit que si on y vient en couple et qu'on y lance en même temps une pièce dans l’eau, alors le couple sera béni et restera ensemble toute sa vie. Je m'y rendais d’ailleurs, comme la dernière fois, pas que je tienne à y jeter des pièces, mais l’endroit est très agréable et j'adore y lire.

-Donc la dernière fois vous ne m’épiez pas ?

-Non ! Comme je vous l’avais dit je ne suis tombé que sur une ou deux de vos représentations, par hasard !

-Les lieux sont si visités que cela ? Je n'y ai pourtant jamais croisé quiconque !

-C'est parce que vous n'aviez jamais vraiment fait attention. La première fois que je suis tombé sur une de vos prestations improvisées, j'ai beaucoup ri. Par la suite, j'ai appris que vos représentations étaient connues d'un grand nombre, qui comme moi, sont un jour tombés sur l'une d'entre elles au hasard d'une promenade, dit-il en contenant difficilement un fou rire. Il reprit alors son sérieux et continua sur une voix plus grave, Il s’est alors créé une sorte de groupe d’admirateurs, qui sachant à peu près à quelle heure vous vous y rendiez, vous emboîtaient le pas, et vous regardaient entre les arbres. On vous voit très bien du haut de la colline, mais sous cet angle vous ne pouvez voir personne ; et comme votre voix porte, on n’a aucun mal à vous entendre !

Anatole parlait comme un connaisseur, Satty se demandait s’il ne faisait pas partie de ces spectateurs en question, qui assidus, l'attendaient tous les jours. La honte !!

-Mais comment se fait-il que personne ne m'ait jamais mise au courant ?

-Ils ont tous peur, votre mauvais caractère est aussi connu que vos prestations, de plus, après qu'ils aient eu vent de la gifle que vous m'avez donnée (et il ne fallait pas chercher loin pour comprendre que c'était sûrement Anatole qui les avait informés !) ainsi que du fait que vous ayez déserté les lieux pendant si longtemps. Quand il s'est dit que vous aviez repris, plus personne n'a osé vous en parler !! Par contre, quand ils ont cru que vous vous étiez évanouie, ils se sont enfin décidés à sortir de leur cachette.

-Mais vous, vous n'auriez pas pu me le dire ?

-J'ai essayé à plusieurs reprises, mais j'ai comme qui dirait eu l'impression que vous me fuyiez ces derniers temps, dit-il avec un sourire radieux.

Il avait vraiment l'air de s'amuser ! C’était bien le seul !

- Si je résume bien, vous êtes en train de me dire, que presque toute l'école m'a déjà vue, une ou plusieurs fois, réciter des poèmes, chanter, ou raconter mes déboires du jour aux arbres ! dit-elle catastrophée.

- Toute l'école je ne sais pas, mais c'est à peu près ça, oui.

- Je suis finie !! Il ne me reste plus qu'à mourir, d’ailleurs, je vais attendre la mort ici, je n'oserai jamais plus sortir. Demain tout le monde ne parlera plus que de ça, j'ai perdu le peu de réputation et d'honneur que je n'ai jamais eu !! Je suis finie !!

Anatole riait vraiment maintenant !! Satty lui lança son coussin sur la tête, mais ça n'eut pas eu l'air de le calmer.

-Mais qu'est-ce que je vais faire ? reprit-elle. Je ne pourrai jamais revenir à l’école. Croyez-vous que les autres écoles accepteraient un transfert en cours d'année ?

-Je ne sais pas, mais ce n'est pas important, car demain vous reviendrez ici, la tête haute, et vous suivrez vos cours comme d’habitude.

-Je ne pourrai jamais faire ça !

-Si, vous le ferez, car c'est dans votre caractère, demain vous affronterez la moquerie de tout le monde avec votre arrogance habituelle, quand quelqu'un dira " c'est la Reine de Trachiat " vous répondrez " pour vous servir " ou un " que vois-je, mon bouffon est là " ou encore « n'avez-vous pas entendu ? Laissez passer ma royale personne ! » Et tout le monde rira de vos pirouettes et de vos tirades acerbes et percutantes, puis, dans quelques jours, les gens lassés de voir que vous ne vous offusquez en rien de leurs critiques, trouveront quelque chose de mieux à se mettre sous la dent, et ils vous auront déjà oubliée.

Le lendemain, Satty appliqua les conseils d’Anatole, et il eut parfaitement raison car une semaine plus tard, l'affaire était déjà passée, et même, elle en avait acquis là une certaine notoriété. (Bien que certains la tenaient maintenant comme pour définitivement folle !) Satty ne retourna jamais plus dans son bosquet, et si elle avait parfois des envolées lyriques, elle ne les faisait plus, que dans son bain ! C'est à partir de là qu’Anatole et elles devinrent amis. Anatole devait avoir raison sur tout, car cela aussi il l'avait prévu.