Tous

les matins

de la semaine,

je descendais par

l'escalier A, à droite

de mon appartement.

Au même moment, mon

voisin du dessus montait chez

lui par l'escalier B. Il devait travailler

de nuit. Les escaliers à double hélice permettaient

de nous saluer à la dérobée, dissimulé l'un l'autre par le pilier central.

Notre manège dura des années, jusqu'au jour où je décidai de changer mes habitudes.

Sans prévenir, je descendis l'escalier B, en vue de serrer la main dudit bonhomme.

Est-ce dû au hasard ou à l’inattention non programmée, lui de son côté

avait changé sa pratique. Il avait emprunté l'escalier A.

Nous nous interpellâmes, moitié dans

la pénombre, moitié dans le

blafard du

néon.

Arrivés

à proximité l'un

de l'autre nous nous

dévisageâmes. D'allure identique,

il possèdait les mêmes traits que ceux que

je dévisageais chaque matin dans mon miroir. Autre

chose étonnante, ses habits ressemblaient en tous points aux miens :

veste et bleu de travail râpés, au-dessous desquels je portai chemise à carreaux.

Son attitude m'inquiéta lorsque, pour me saluer, il pinça le devant de sa

casquette sans la soulever. Nous eûmes le même geste. Se pourrait-il

que sa besace contienne un repas identique ? Et qui sait

s'il ne travaillait pas la nuit dans la même

usine, dans le même atelier, sur la

même machine que

moi ?

Dans une autre vie, nous aurions pu être amis. Dans une autre vie.

D'un air indifférent, nous nous sommes éloignés,

lui montant se reposer, moi

descendant vers ma

routine.