Pourtant, c'était bien là que la nouvelle croix verte de sa tablette se situait. Hiloy vit Indilk faire signe à Meb, Bélera et Nsoah. Ils marchèrent de nouveaux sur les boutons qui relevèrent la passerelle. Le corps inerte de la Bestiole se trouvait encore bloqué sous la rambarde, en travers du pont. Hiloy s'avança en même temps que les quatre qui les avaient rejoint. Elle fut la première à atteindre la Bestiole. Avec soin, l’adolescente évita de rester à porter des pattes et de la gueule de la bête, craignant qu'elle ne se réveille soudainement. Après tout, rien ne lui assurait que la Bestiole était vraiment morte. Une fois certaine qu'il n'y avait rien sur le dos de la créature, Hiloy s'agenouilla pour glisser la main sous le ventre.

-Tu trouves quelque chose ?

La Cinquième secoua la tête à l'intention de Neghttris :

-Je ne sais même pas ce que je cherche.

Elle ne réussit pas à glisser la main sous le corps trop lourd. Indilk fit remarquer :

-C'est peut-être dans la gueule.

Hiloy grimaça en jetant un regard vers les petites dents acérées sur les babines de la taupe. Theaon longea le bord de la passerelle pour rejoindre la Cinquième de l'autre côté du corps.

-Ça doit être attaché quelque part.

Hiloy pointa le ventre de la Bestiole :

-Dessous, je pense, mais j'arrive pas à passer la main.

Theaon s'agenouilla à côté d'elle en lançant :

-Les garçons, vous pouvez tirer pour la faire pencher ?

Neghttris passa les mains dans la fourrure grasse et détrempée de la bête :

-C'est charmant.

Indilk et Gec-Nüj suivirent son exemple et quand Neghttris compta trois, ils tirèrent la Bestiole vers eux de toutes leurs forces. Hiloy aperçut un morceau de métal sous le ventre de la bête :

-Je vois quelque chose.

Theaon confirma :

-Je le vois aussi. Il faudrait tourner encore.

La Cinquième s'empara des longs poils et tira en se relevant, serrant les dents sous l'effort. Theaon les encouragea :

-C'est un boîtier. Il faut juste soulever encore un peu pour que je puisse l'ouvrir.

Les garçons et Hiloy redoublèrent d'effort, soufflant et grondant tout en bougeant l'énorme carcasse. Un bip les informa que Theaon avait pu atteindre l'interrupteur.

-C'est bon.

Ils relâchèrent leur prise avec soulagement. Hiloy s'empressa de se débarrasser des poils qui étaient restés enroulés autour de ses doigts, avant de les frotter vigoureusement sur son uniforme :

-J'espère que ça ne va pas se refermer.

Ils firent le tour de la Bestiole pour rejoindre les garçons. Indilk fit remarquer :

-Si la zone s'était refermée, cela aurait déjà bipé de nouveau.

Hiloy demanda :

-Mais, du coup, je ne devrais pas rester pour ouvrir la zone d'à côté ?

Neghttris parut surpris :

-Elle s'est refermée ?

Hiloy raconta ce qu'ils avaient dû faire pour accéder à la zone suivante. Ils écoutèrent avec attention, puis Gec-Nüj rapporta :

-Quand on a actionné l'interrupteur de notre côté, ça a fait sortir la Bestiole.

Neghttris ajouta :

-Ce n'est pas une nouvelle zone que vous avez ouverte. C'était la notre. D'une manière ou d'une autre, on était supposé se débarrasser de la Bestiole pour accéder à la véritable nouvelle zone.

Meb, Nsoah et Bélera les rejoignirent en posant la même question qu'Hiloy :

-Il faut que quelqu'un reste pour ouvrir la zone...

Indilk les coupa dans leur élan en répétant l'explication de Neghttris. Bélera s'assura :

-Donc, on peut tous aller dans la zone suivante.

Nsoah fixa ses pieds :

-C'est logique.

Meb soupira :

-Alors, on continue.

Ils étaient plongés dans leurs pensées depuis un bon moment. Hiloy observait le petit groupe avec un certain intérêt. Ils ne s'étaient pas parlés plus que cela avant le Grand Jeu, ce qui rendait la situation pour le moins intéressante.

-Ça va ?

Elle répondit à la question de Theaon d'un hochement de tête. Après la discussion avec Xutik, Hiloy avait fait de son mieux pour ignorer ce qu'il avait dit, mais cette phrase continuait de lui tourner dans la tête. Elle veut s'élever, peu importe le moyen. La Cinquième n'avait pas parlé de ça à Falibi et elle avait essayé de l'oublier. Après tout, ce n'était peut-être pas si important, sinon, le Second n'en aurait pas parlé à Xutik aussi aisément. D'autre part, les jumeaux lui avaient affirmé que le Second ne mentait jamais. Mais après tout, comment ils peuvent en être certains ? Dans ces tentatives pour mettre cette phrase de côté, Hiloy n'avait fait qu'y penser. Sa conclusion était que Theaon utilisait Falibi pour se rapprocher d'elle. Malgré cela, la Cinquième n'avait toujours rien dit. Elle n'avait pas de preuve de ce qu'elle avançait et Theaon, jusque là, n'avait rien fait qui anime sa méfiance.

Neghttris lança à la ronde :

-On marche encore une heure, puis il faudra trouver un endroit où dormir.

Hiloy leva les yeux au ciel pour voir qu'il n'allait pas tarder à s'assombrir. Indilk qui observait la carte sur sa tablette les informa :

-Si on continue encore, on devrait trouver un refuge.

Gec-Nüj fit remarquer:

-Il vaut mieux qu'on atteigne le refuge. Je ne suis pas pour dormir à la belle étoile s'il y a encore des Bestioles dans le coin.

Neghttris marcha à reculons pour faire face au groupe :

-On vote, alors ? Sauf si Hiloy a une suggestion.

La Cinquième les observa avec surprise en se demandant pourquoi ça lui retombait soudain dessus. Ils attendaient visiblement une réponse de sa part, mais elle se contenta de demander :

-Pourquoi moi ?

Les regards se dirigèrent vers son blason. Aaaaaah, c'est vrai. Elle ne s'était pas imaginée que la hiérarchie compterait encore dans les Grands Jeux. Je suppose que tant que tout est calme, on reste civilisé.

-Un vote, ça me va.

Les regards se tournèrent successivement vers Indilk, Theaon et Meb, les héritiers d'or. Comme ceux-ci approuvèrent l'idée du vote, Neghttris lança :

-Ceux qui sont pour marcher jusqu'à trouver un refuge.

Hiloy leva la main. Elle était du côté de l'argument de Gec-Nüj et ne désirait pas se retrouver face à une Bestiole au milieu de la nuit. Un regard alentours l'informa qu'ils étaient tous d'accord.

-Au refuge, alors.

Ils baissèrent tous les yeux sur leur tablette dans un même réflexe, pour voir où se trouvait leur destination.

-Vous croyez que l'on atteindra la prochaine zone demain ?

Indilk haussa les épaules en réponse à Meb :

-On verra bien.

Hiloy fouilla son sac pour récupérer le reste de son sandwich et le coupa en deux :

-Meb, prends-ça.

Le garçon baissa les yeux vers ce qu'elle lui tendait :

-Non, c'est bon. Il devrait y avoir des réserves dans le refuge.

Elle lui mit le sandwich dans les mains d'autorité :

-On ne sait pas quand on va l'atteindre et t'as rien mangé de la journée.

Il la dévisagea, interloqué. C'était la première fois que la Cinquième se permettait de lui parler comme ça. A dire vrai, Hiloy se surprenait elle-même, mais le garçon n'avait ouvert la bouche que pour se plaindre durant les dernière minutes. Meb, légèrement inquiet de la réaction de la Cinquième, décida de se laisser convaincre et prit la part qu'on lui tendait. Ce fut comme un signal et tous commencèrent à manger. Bélera fit remarquer :

-J'espère qu'il y aura assez de provision pour nous tous au refuge.

Un silence lui répondit que Neghttris finit par briser :

-Avec un peu de chance, on devrait atteindre la fin du jeu demain soir. On est huit. Donc, on peut supposer qu'il y a un autre groupe de huit et un groupe de quatre ou deux groupes de six. Ils se sont débrouillés jusque là pour nous réunir en nombre pair, il n'y a pas de raison que ça change.

Indilk glissa :

-Sauf s'ils continuent à nous faire parcourir des kilomètres entre les zones.

Gec-Nüj appuya :

-Surtout s'ils s'amusent à les faire de plus en plus grandes.

Neghttris s'irrita des réactions de ses camarades :

-Bon, disons qu'on a un chance d'être sorti après-demain.

Indilk reprit :

-Sauf si on galère encore plus à trouver les interrupteurs.

Et Gec-Nüj de rajouter :

-Surtout s'ils nous envoient des Bestioles à la tronche.

Neghttris s'arrêta pour leur faire face :

-Sérieusement, les gars ?

Indilk se contenta de le dévisager d'un air morne tout en mâchant. Theaon en profita :

-Je suis de l'avis de Neghttris. Un peu d'optimisme ne nous ferait pas de mal.

Neghttris qui marchait de nouveau à reculons car il les devançait toujours d'un mètre ou deux, à croire que la fatigue de la journée ne lui était pas encore tombée dessus, la pointa du doigt :

-Voilà, ça c'est bien pensé. De l'optimisme, messieurs dames.

Indilk prit soudainement une petite voix pour dire :

-Ne me mangez pas, l'optimisme est avec moi, CRACK, oh... tant pis.

Hiloy pouffa, alors que les autres, un instant surpris, finirent par éclater de rire. Neghttris eut un large sourire :

-Je ne savais pas que tu pouvais faire de l'humour.

Gardant son air morne, Indilk ajouta :

-Et si, j'en ai même une meilleure. Si on est parti huit, comment ça se fait qu'on est sept maintenant ?

Il fit encore quelques pas alors que tous se figeaient. Ils s'observèrent les uns les autres pour chercher la personne qui manquait. Hiloy fut la première à trouver et fit demi-tour en lançant :

-C'est Nsoah.

Gec-Nüj râla :

-On va pas retourner le chercher, quand même. Il va faire nuit et il sait où on va. Il nous rejoindra.

Hiloy l'ignora. Ça ne va pas nous prendre trois heures, non plus. Elle entendit des pas précipités derrière elle, puis Theaon apparut à son côté :

-Tu crois qu'il a eu un problème ?

Hiloy réfléchit quelques secondes avant de répondre :

-Je ne pense pas, non.

Ils le trouvèrent debout, le nez au ciel. La Cinquième leva la tête au cas où il y ait vraiment quelque chose là-haut qui explique son arrêt, mais, bien sûr, il n'y avait rien.

-Nsoah ? Qu'est-ce que tu fais ?

L'adolescent ne baissa pas la tête pour répondre :

-Les Bestioles veulent nous tuer.

Hiloy sursauta en entendant la voix de Bélera dont elle n'avait pas remarqué la présence :

-Pas toutes. Il y en a que l'on peut utiliser, tu sais.

Elle parlait d'une voix douce comme si elle craignait d’effrayer le garçon. Nsoah baissa les yeux sur ses chaussures :

-Pourquoi faire des Bestioles pour nous tuer ? Ma cousine dit que c'est parce que ce sont de dangereux psychopathes.

Theaon admit :

-L'explication me paraît valable.

De son côté, Hiloy se plongeait dans ses réflexions. L'un des buts de l'école était qu'un maximum d'héritiers en sorte en vie, alors, pourquoi minimiser leur chance de survie ? Bélera proposa :

-On devrait rejoindre les garçons, avant qu'ils ne partent sans nous.

-T'as raison.

Bélera attrapa Nsoah par la manche pour s'assurer qu'il suive et ils revinrent vers le petit groupe qui les attendait. Quand ils furent à portée de voix, Neghttris leur lança :

-Alors ? Il faisait quoi ?

Theaon répondit :

-Il réfléchissait.

Gec-Nüj ricana :

-Et il pouvait pas réfléchir en marchant ?

Indilk empêcha quiconque de répondre en disant :

-On bouge.

Ils se sentirent obligés de suivre lorsqu'il se remit en route. Nsoah glissa tout en suivant :

-Ma cousine dit que les Bestioles ne devraient pas nous attaquer si l'école devait vraiment chercher à nous garder en vie.

Neghttris se tourna vers lui :

-C'est ça qui te tracasse ?

Nsoah fixa l'horizon :

-Pas tracassé, mais c'est pas logique.

L'héritier d'argent commença :

-En fait, il y a plusieurs versions. Certains racontent que seuls les plus forts intéressent l'école. Les Bestioles sont un moyen de purger tout ça. Bien sûr, c'est une version qu'on évite d'ébruiter.

Gec-Nüj haussa un sourcil :

-Tu m'étonnes, ce n'est pas vraiment encourageant.

Neghttris poursuivit :

-L'autre version serait que les Bestioles datent de la création de l'école, qu'ils en ont perdu le contrôle et que depuis, elles vivent en liberté. Apparemment, ils auraient été incapables de toutes les attraper à temps et elles se sont multipliées.

Theaon laissa échapper :

-Je ne suis pas sûr de savoir quelle version je préfère.

-Moi non plus, partagea Gec-Nüj.

Indilk cria à cet instant :

-Objectif en vue.