Hiloy se réveilla paisiblement et resta un moment allongée à profiter du calme ambiant. Elle fut tentée de se lever pour jeter un coup d’œil au couloir que Nsoah avait découvert la veille, mais elle préféra finalement aller manger à l'air libre. Prenant un sandwich, elle se dirigea vers la surface. L'ascension l'obligea à s'arrêter pour reprendre son souffle par deux fois. La troisième fois, la Cinquième se posa sur une marche en marmonnant :

-Un ascenseur, sérieusement, les gars, la modernité, quoi.

Elle rit toute seule de se voir si désespérée à monter des escaliers. Quand l’adolescente réussit à atteindre l'extérieur, elle fut bien décidée à ne pas redescendre. Et tant pis pour le couloir mystère. La Cinquième alla s’asseoir près d'Indilk, occupé à se mettre du vernis à ongle. Hiloy le regarda faire tout en mangeant, sans qu'ils n'échangent un mot. Theaon rompit ce silence en s'installant près d'eux :

-Ça a une signification ?

Indilk leva la tête :

-De quoi ?

-La couleur ? Ma sœur change de couleur en fonction de son humeur.

Indilk se concentra de nouveau sur sa tâche :

-Ça en à une pour moi.

Elle attendit une explication qui ne vint pas et dû se décider à conclure :

-OK.

Theaon jeta un regard amusé à Hiloy avant de mordre dans son sandwich. Celle-ci pensa que ce serait le moment idéal pour discuter avec Theaon de ce que Xutik lui avait dit, seulement elle se retint. A bien y penser, si sa supposition était vrai et que la jeune fille cherchait à se rapprocher d'elle, le fait de lui en parler pourrait la pousser à laisser tomber son masque. Et si elle se révèle être quelqu'un de hargneux, ça ne va pas nous aider dans ce jeu. D'autre part, si elle s'avérait innocente de ses soupçons, le fait de lui en parler pouvait la blesser et alors, que serait-elle capable de faire ? Dans les deux cas, sa réaction risquait d'aller à l'encontre de l'objectif du Grand Jeu qui semblait se baser sur la coopération. Du moins, pour l'instant.

Le reste du groupe arriva au compte goutte. Quand Bélera sortit à son tour, elle les observa avec attention avant de demander :

-Vous n'avez pas vu Nsoah ?

Ils s'entre-regardèrent avant de secouer la tête. Meb supposa :

-Il est peut-être dans l'autre couloir.

Bélera hésita :

-On doit aller le chercher, vous croyez ?

Hiloy se leva. Elle n'était pas particulièrement inquiète pour l'adolescent, mais ça lui donnait une bonne raison pour aller explorer ce fameux couloir. La promesse qu'elle s'était faite de ne plus redescendre s'était envolée avec sa fatigue. Theaon et Neghttris sur ses talons, elle retourna dans le refuge. Gec-Nüj leur cria :

-Mais, vous n'allez pas y retourner, si ? On a des trucs à faire l'air de rien !

-Attendez, je viens avec vous.

Hiloy fut surprise que Meb se porte volontaire. Il faut croire qu'il est sympa quand il a le ventre plein. Theaon se tourna vers les garçons en riant :

-Je ne pensais pas que vous vous inquiéterez pour Nsoah.

Neghttris sourit :

-Laissez passer une chance d'explorer un endroit glauque ? C'est mal me connaître.

Lorsqu'ils arrivèrent face à l'étroit couloir, Theaon empêcha Hiloy d'entrer :

-On devrait peut-être voir s'il est là avant d'y aller.

La Cinquième haussa les épaules et se mit en marche. Comme elle l'avait deviné la veille, le couloir finissait par s'élargir. Elle appela doucement :

-Nsoah ?

Neghttris la dépassa pour poursuivre l'exploration, alors que Meb s'arrêtait près d'elle :

-Vous croyez que ça s'étend jusqu’où exactement ?

Theaon regarda sa tablette :

-Vous croyez que l'on pourrait atteindre la destination en restant dans ces souterrains ?

Meb grimaça :

-J'ai pas envie de tenter.

Hiloy avait rejoint Neghttris :

-On le verrait s'il était là ?

L'adolescent secoua la tête :

-Je pense que oui. J'espère qu'il est pas parti à des kilomètres.

Meb lança :

-On devrait l'appeler d'ici. On va pas aller se perdre, alors que les autres attendent en haut.

Hiloy approuva :

-C'est vrai qu'il vaut peut-être mieux ne pas traîner.

Neghttris commença à appeler Nsoah et les autres l'imitèrent. Au bout d'une minute, l'adolescent apparut face à eux, sortant probablement d'un autre couloir. Hiloy lui demanda :

-T'as trouvé quelque chose ?

Nsoah fixa le mur :

-Il y a un autre couloir.

Meb s'approcha :

-On va retrouver les autres. A tous les coups, c'est un foutu labyrinthe.

Hiloy était toujours curieuse de savoir où cela pouvait mener, mais elle savait que Meb avait raison. Ils récupérèrent Nsoah et repartirent. Neghttris courut, tout de même, voir d'où l'adolescent revenait avant de les rejoindre. La Cinquième l'attendit pour lui demander :

-Alors ? Comment c'est ?

Neghttris était déçu :

-Comme il a dit. Un autre couloir vide.

Ils remontèrent à la surface. Pressée par la vitesse à laquelle les autres avançaient, Hiloy ne prit pas le temps de faire de pause et ne put reprendre son souffle qu'une fois dehors. Je devrais voir pour entrer dans l'activité de course aussi.

-Vous en avez mis du temps.

Nsoah annonça en réponse à la remarque de Gec-Nüj :

-J'ai trouvé un autre couloir.

Bélera lui sourit :

-C'est vrai ? C'est cool.

Indilk attendait les bras croisés :

-C'est cool, mais il va falloir y aller. La prochaine cible n'est sans doute pas à côté et les autres sont peut-être déjà en train de nous attendre.

Bélera se tourna vers lui :

-Tu crois qu'ils nous attendrons là-bas ?

Indilk répondit avec le ton de l'évidence :

-Évidemment. C'est encore le plus simple que de se courir après dans toute la zone.

Hiloy afficha sa carte et suivit la direction indiquée par la flèche. Gec-Nüj fit remarquer :

-J'espère qu'on aura assez de réserve.

Theaon répliqua :

-On ne peut pas tout prendre. En plus, il y a d'autres refuges. Je ne crois pas qu'on mourra de faim.

Tandis qu'ils marchaient, Hiloy remarqua que Bélera gardait les yeux sur sa tablette :

-Qu'est-ce que tu fais ?

La jeune fille lui montra son écran :

-J'apprends les infos sur les Bestioles. Tant qu'à faire.

-Pas con.

Hiloy afficha la liste et commença à lire en marchant.

-Les gars, vous traînez.

Ils levèrent la tête pour voir qu'ils étaient en effet à plusieurs mètres derrière. Ils coururent pour les rattraper. Hiloy leva le nez pour voir le ciel bleu. J'espère qu'il ne pleuvra pas.