Celle-ci eut un petit sourire en croisant son regard, avant de se glisser doucement, du côté de Neghttris et Elférad. Pendant ce temps-là, Meb proposait :

-On a qu'à tirer au sort qui y va.

Laxo eut un pâle sourire :

-La courte paille ?

Indilk approuva :

-Pas bête. Donnez-moi vos blasons. Xutik, ta veste.

L'adolescent se recula :

-Pourquoi la mienne ?

Son interlocuteur tendit la main d'un air impérieux :

-Parce que tu ne l’as pas remise. Donne.

Xutik marmonna dans sa barbe en obéissant. Indilk en décrocha le blason pour le poser dessus. Ils ajoutèrent tous leur blasons sur la veste. L'adolescent la referma pour en faire un sac qu'il agita un peu avant de le tendre à Laxo :

-A toi l'honneur.

La jeune fille plongea la main dans le sac de fortune et en retira un des morceaux de métal. Tous retenaient leurs souffles. Laxo laissa échapper un petit rire quand elle découvrit le blason qu'elle avait pioché. Xutik se renfrogna en voyant que la jeune fille lui jetait un regard. Ses doutes se confirmèrent quand Neghttris lui glissa :

-C'est génial. Toi qui adore rendre service.

Xutik s'apprêtait à lancer une remarque cinglante sur la place des héritiers d'argent, quand Elférad lui jeta un de ses fameux regards noirs, le coupant dans son élan. Ne trouvant plus rien à dire, Xutik s'avança :

-C'est bon. J'y vais.

Il grimpa sur Nsoah qui n'avait pas bougé, Tahiya à ses côtés. Celle-ci retint Xutik :

-Regarde s'il n'y a pas des capteurs. C'est sans doute ça qui a déclenché la fléchette.

L'adolescent haussa les sourcils :

-Tu ne veux pas y aller à ma place, vu que tu as quelques idées ?

Tahiya lui rendit son regard sans bouger le moindre muscle. Soudain intimidé, Xutik revint à sa tâche. Une fois en vue de l'interrupteur, il resta immobile à observer les moindres détails de la sphère.

-Il ne faudrait pas trop tarder non plus, Nsoah n'est pas un surhomme.

Elle en a de bonne celle-là. T'as qu'à monter si t'es si maligne. Les autres y allèrent également de leur commentaire :

-Essaie de voir d'où venait la flèche.

-Tu pourras peut-être l'éviter.

-Peut-être qu'il n'y en avait qu'une.

-Laxo a peut-être touché un truc qu’il ne fallait pas.

Xutik prit sur lui pour ne pas leur hurler de la fermer afin de se concentrer sur l'interrupteur. Il baissa les yeux sur les bords de la sphère. Laxo s'est appuyée là. Il plissa les yeux et finit par découvrir une fine ligne creusée dans le métal. L'adolescent se baissa tant qu'il le pouvait sur un Nsoah qui tentait de se maintenir sous ses mouvements. L’héritier d'or posa la main sur le rebord et il entraperçut une fléchette lui passer au-dessus de la tête. OK, OK. Bon, je sais comment ça marche, maintenant. Il entendit Gec-Nüj lui demander s'il allait bien, mais l'ignora, de nouveau concentré sur les bords de la sphère. Xutik nota une interruption dans la ligne :

-Il faut qu'on se décale sur la gauche.

Il sauta au sol pour leur expliquer ce qu'il venait de trouver. Nsoah se déplaçait déjà et Xutik remonta sans hésiter. Theaon s'enquit :

-T'es sûr de ton coup ?

-Ça me paraît logique.

Et t'as qu'à y aller, si tu veux tester. L'interruption dans la ligne n'était pas très grande. Elle lui permit néanmoins de poser les mains afin de s'appuyer pour entrer. L'interrupteur se trouvait au bout d'une tige au centre de la sphère. Une fois qu'il fut à l'intérieur, Xutik resta sans bouger, s'attendant à ce que quelque chose lui tombe dessus. Rien ne bougea, mais il parcourut le métal à la recherche d'autres lignes qui pourraient déclencher un piège.

-Xutik ? Ça va toujours ?

Il ignora de nouveau son héritier d'argent pour se concentrer sur son objectif. Avec des gestes lents, le garçon tendit le bras vers l'interrupteur et l'enclencha. Le bip signalant l'ouverture de la zone suivante se fit entendre, accompagné par des éclats de voix joyeuses et soulagées. Xutik rejoignit les autres en gardant les mêmes précautions qu'en entrant. Les héritiers ramassèrent leurs sacs et se mirent en route en discutant comme s'ils n'avaient plus rien à craindre.

Xutik repéra Hiloy qui marchait seule, alors qu'elle observait avec inquiétude Falibi et Theaon qui avançaient devant. L'adolescent s'approcha, en quête de reconnaissance :

-T'as vu ce que j'ai fait ?

-Hum ?

Elle ne tourna même pas la tête vers lui, mais cela ne l'inquiéta pas :

-J'ai réussi à actionner l'interrupteur sans me faire toucher.

Hiloy répliqua d'un ton rêveur :

-Tu n'aurais pas pu si Laxo n'avait pas essayé avant.

Il eut un ricanement :

-Peut-être, mais sans moi, on y serait encore.

Hiloy ne prit pas la peine de répondre. Xutik changea d'angle d'attaque :

-T'as un problème avec Falibi ?

La Cinquième lui glissa un regard :

-Quoi ?

Il pointa l'héritière d'argent du menton :

-Falibi, t'as un problème avec elle ? T'arrêtes pas de la fixer.

Hiloy se détourna de nouveau, jugeant que ce n'était pas ses affaires. Pourtant, Xutik n'était pas prêt de lâcher l'affaire :

-A moins que ce ne soit avec Theaon qu'il y ait un problème. C'est rapport avec ce que le Second a dit ?

Hiloy soupira avant de répondre :

-Pourquoi il donne des informations comme ça si ça n'a aucun intérêt ?

Xutik fut ravi de la voir participer à la conversation et assez fier d'avoir une théorie à présenter :

-Je pense que c'est pour nous faire cogiter. On se prend la tête sur des choses sans intérêt et, du coup, l'essentiel nous échappe peut-être.

Ce fut au tour d'Hiloy de ricaner, mais elle ne prit pas la peine de répondre. Désireux de relancer la discussion, il déclara :

-Tu crois que Theaon est louche ?

Hiloy haussa les épaules.

-Je ne pense pas que tu devrais y prêter trop attention. Moi, j'ai parlé à Tahiya sur son adoption et au final, ça n'avait rien d'extraordinaire. La preuve, c'est que tout le monde a été mis au courant durant le grand Enfermement.

La Cinquième garda le silence et Xutik continua :

-Tu penses que le prochain interrupteur est loin ?

Silence. Je vois. Il faut une approche plus directe.

-Je me suis toujours demandé, les mariages avec les héritiers des Cinq, ça se passe comment ? Parce que dans les clans ordinaires, ça unit les deux clans automatiquement. Si deux héritiers des Cinq se marient, ça fait quoi ? Parce que cela veut dire qu'il y a un poste vacant...

Hiloy le coupa :

-Je ne vais pas me marier.

Il rit. C'est ça, ouais.

-Jamais ?

Elle parlait d'un ton calme, toujours concentrée sur les deux adolescentes qui discutaient joyeusement.

-Jamais.

Comme si j'allais me faire avoir.

-Une jolie fille comme toi, ce serait dommage.

Elle répliqua :

-Je ne suis pas qu’une fille, mais c'est sûr, ce serait moins grave si j'étais moche.

L'adolescent sentit bien l'ironie, mais ne comprit pas pourquoi. Je lui ai fait un compliment pourtant.

-Xutik.

Il se tourna vers Gec-Nüj :

-Quoi ?

Son ami lui fit signe de le rejoindre :

-Je crois que tu t'es suffisamment enfoncé pour aujourd'hui.

-Comment ça ?

Il n'eut pas sa réponse car ils arrivaient à l'échelle et se préparaient à descendre. Quand ils furent tous au sol, les regards se penchèrent sur les tablettes. Qegh fronça le nez :

-Ça paraît encore loin.

Elférad acquiesça :

-Et pas de signe des autres non plus. Je pense qu'on doit se préparer à encore marcher un bon moment.

Les autres approuvèrent en soupirant, mais il n'y eut pas de plaintes lorsqu'ils se mirent en route.

-Tu as mené des guerres ?

-Non.

-Tu étais plutôt gentil ?

-Je crois ?

Xutik observait Neghttris et Elférad jouer à « qui suis-je » avec un air désolé. L'immaturité des gars. Dire que c'est censé gouverner un clan après. Nsoah s'exclama :

-Le roi Fuinds.

Elférad s'empressa d'approuver la réponse :

-Exact. C'est à toi.

Nsoah passa son regard du sol au mur de roche qu'ils longeaient depuis un moment :

-Moi quoi ?

Neghttris répondit :

-A toi de choisir qui tu es.

L'adolescent répliqua sans comprendre :

-Je sais qui je suis. Je suis moi.

Elférad souriait :

-Pour le jeu. Tu dois choisir d'être quelqu'un d'autre ou quelque chose d'autre. Tu peux être un animal si tu veux.

Nsoah réfléchit un moment à ce qu'on venait de lui dire :

-Mais puisque je suis moi.

Tahiya ralentit pour se mettre à leur hauteur. Elle saisit le bras de son cousin, le forçant à se pencher pour lui murmurer à l'oreille. Lorsqu'il se redressa, Nsoah avait un timide sourire :

-Ça y est. Je suis quelqu'un.

Neghttris commença :

-Est-ce que tu es un homme ?

-Non.

Ce simple fait semblait beaucoup l'amuser et Xutik leva les yeux au ciel. Elférad reprenait :

-Une femme ?

-Oui.

Les questions s'écoulèrent rendant la réponse évidente. Cependant, voyant que Nsoah s'amusait beaucoup à les voir tourner en rond, les deux adolescents allongèrent le jeu en posant des questions inutiles. De son côté, Xutik en eut assez et coupa court en lançant :

-C'est Tahiya, bon sang. Vous voulez que ce soit qui ?

Le ton sec effaça le sourire de Nsoah qui, soudain honteux, se mit à fixer ses pieds. Xutik fut assez fier de les avoir fait taire si facilement et se tourna vers Hiloy, curieux de sa réaction. Il n'eut pas le souvenir d'avoir vu quelqu'un exprimer aussi clairement sa désapprobation par un simple regard. Il ne comprit pas. Elférad lui jeta un regard :

-C'est ton tour.

Xutik secoua la tête :

-Je ne joue pas.

Elférad sourit :

-Tu as donné la réponse, c'est ton tour de choisir.

-Je m'en fous, je joue pas.

Neghttris marmonna suffisamment clairement pour qu'il puisse entendre :

-Bah, ferme-là, alors. De quoi je me mêle ?

Xutik s'énerva :

-Non, mais vous avez quel âge ? Vous vous êtes vus ?

Elférad proposait déjà à Nsoah :

-Tu en trouves un autre ? Il ne joue pas. Donc, sa réponse ne compte pas.

Nsoah secoua la tête, n'osant plus parler. Tahiya revint lui prendre le bras pour lui murmurer à l'oreille. Quoiqu'elle lui ai dit, cela n'eut aucun effet car Nsoah se renfrogna encore plus, gardant les yeux baissés. Xutik secouait la tête :

-Vous vous rendez compte de l'image que vous donnez ? Franchement, Elférad, t'es un héritier d'or.

C'est là qu'Hiloy lança :

-Moi, j'en ai un.

Xutik resta sans voix. Si quelqu'un était censé savoir combien l'impression que l'on donnait aux autres étaient importantes, c’était la Cinquième. Pourtant, Hiloy semblait assez contente de se lancer dans le jeu. Elférad demanda :

-Un homme ?

-Oui.

Xutik se tourna vers le reste du groupe derrière eux. Les filles discutaient calmement, alors qu'Indilk et Meb fermaient la marche, se tenant éloignés l'un de l'autre. Aucun d'eux ne prêtait attention à ce qu'il se passait devant. Gec-Nüj lui fila un coup de coude :

-Laisse-tomber, va.

-Mais, c'est pas vrai. Il n'y a que moi que ça choque ?

L'ignorant complètement, Neghttris venait de poser sa question et lançait à Nsoah :

-C'est ton tour.