Les nuits passèrent.

Elles étaient toujours brutales, sanglantes, épuisantes.

Mais Grey avait appris.

La deuxième nuit, les créatures avaient changé.

Elles étaient plus massives, plus physiques, leurs silhouettes difformes dotées de bras allongés terminés par des griffes tordues.

Elles ne flottaient plus comme les premières.

Elles couraient.

Elles bondissaient.

Elles hurlaient.

Mais Grey ne céda pas.

Il réagit avant même de penser.

Il n’esquivait plus seulement, il faisait de chaque mouvement une attaque.

Il utilisait leur propre élan contre elles, les faisant s’écraser contre les pierres, les éclatant contre les piliers.

Chaque coup était plus précis, plus violent, chaque instant renforçait son instinct de survie.

Quand l’aube se leva…

Il était debout, couvert de sang noir, un sourire mauvais sur le visage.

***

Grey ne se contentait plus de survivre.

Il chassait.

Les nouvelles créatures avaient des corps plus robustes, des silhouettes musculaires et asymétriques, certaines avec des excroissances osseuses, d’autres avec des visages tordus fusionnés sur leur torse.

Mais Grey les accueillit sans peur.

Quand l’une d’elles bondit sur lui, il ne l’esquiva pas.

Il l’attrapa en plein vol.

Puis, dans un hurlement de rage pure, il lui arracha la colonne vertébrale à mains nues.

Le monstre s’effondra, convulsant, tandis que Grey brandissait l’os comme une arme primitive.

— Vous voulez jouer à ça ? grinça-t-il, le regard fou. Alors jouons.

Il écrasa un autre monstre avec la colonne de son congénère.

Et il rit.

Quand l’aube revint…

Grey se sentait plus vivant que jamais.

***

La nouvelle nuit était tombée, et avec elle, un nouveau massacre.

Grey n’était plus un simple survivant.

Il était devenu le chasseur.

Son corps était couvert de griffures, de sang noir visqueux, de marques de ses combats précédents, mais son sourire n’avait jamais été aussi sauvage.

Chaque nuit, il avait évolué.

Il avait appris.

Il avait perfectionné l’art de la destruction.

Et ce soir…

Il comptait bien en faire la démonstration.

Grey se tenait immobile, son arme de fortune – la colonne vertébrale arrachée d’un monstre – serrée dans sa main.

Mais cette fois…

Les ennemis ne fonçaient pas sur lui comme des bêtes sans cervelle.

Ils se cachaient.

Ils l’encerclaient sans bruit.

L’atmosphère était lourde, écrasante, un silence pesant planant sur les ruines comme une ombre invisible.

Ses yeux balayaient l’obscurité, cherchant le moindre mouvement.

Puis, il les vit.

Des silhouettes sombres, indistinctes, mouvantes, se glissant entre les colonnes brisées, leurs formes fluide comme de la fumée, trop rapides pour être des ombres normales.

Mais ce n’étaient pas seulement eux.

Car derrière, marchaient d’autres créatures.

Des monstres massifs, imposants, leurs corps recouverts de plaques osseuses qui formaient une carapace impénétrable.

Grey serra les dents.

Deux types d’ennemis.

L’un qui se tapissait dans l’ombre.

L’autre qui avançait lentement, confiant en sa puissance brute.

Une double menace.

Les Arcanes s’amusaient avec lui.

Mais il allait leur montrer que ce n’était pas un jeu.

Un souffle.

Grey ferma les yeux un instant, écoutant l’espace autour de lui.

Puis…

Un murmure.

Il bougea avant même d’y penser.

Sa main jaillit dans l’obscurité, attrapant quelque chose de glissant et d’inhumain.

Un hurlement étrange et sifflant s’éleva dans l’air.

Il sourit.

D’un mouvement brutal, il écrasa la tête du monstre contre un mur.

Mais au lieu de le lâcher, il enfonça sa main dans sa poitrine, sentant sa chair froide et visqueuse céder sous la pression.

Le monstre se débattit, hurlant en silence.

Grey ne broncha pas.

Il serra ses doigts, puis les plongea plus profondément.

Son bras s’enfonça jusqu’au coude.

Puis, dans un éclat de fureur, il arracha ce qui ressemblait à un cœur sombre et difforme.

L’être se figea.

Puis s’évapora en une volute d’ombre noire.

Grey jeta l’organe au sol, un rictus sur les lèvres.

— Un de moins.

Mais il n’eut pas le temps de savourer.

Derrière lui, une ombre bougea.

Le premier coup fut fulgurant.

Grey se baissa de justesse, sentant une griffe effleurer son crâne, tranchant quelques mèches de ses cheveux.

Il roula sur le côté, levant sa colonne vertébrale d’un mouvement sec, et frappa violemment vers l’origine de l’attaque.

Un impact.

Un cri étouffé.

Mais avant qu’il ne puisse attaquer à nouveau, une masse énorme s’écrasa derrière lui.

Il tourna la tête… et vit l’un des monstres cuirassés s’approcher.

Un titan d’os et de pierre.

Son torse était une armure naturelle, ses bras des masses de muscles épais, et son visage une absence totale de traits, juste une surface lisse ornée d’un unique œil rouge sanglant.

L’air se chargea de tension.

Le colosse leva son poing.

Grey eut à peine le temps de réagir.

Le sol explosa sous l’impact.

Grey bondit en arrière, mais l’onde de choc le projeta contre un mur.

Son dos heurta violemment la pierre, et une douleur lancinante explosa dans son corps.

Mais il ne pouvait pas s’arrêter.

Il roula sur le côté, évitant un deuxième coup.

Puis, dans un instant de pure folie…

Il fonça droit sur le monstre.

L’être ne s’attendait pas à ça.

Grey glissa sous son bras, bondit sur son dos, et enfonça ses doigts dans les interstices de son armure osseuse.

Il grinça des dents.

— Voyons voir si t’es aussi solide que t’en as l’air.

Et il serra.

Ses doigts s’enfoncèrent, trouvant une faille.

Puis, dans un hurlement sauvage, il tordit violemment l’articulation du monstre.

Un craquement ignoble résonna.

L’être se débattit, mais Grey s’accrocha comme une sangsue, arrachant son bras dans un geyser de matière sombre.

Le colosse chancela, hurlant sans bouche, son unique œil rouge luisant d’une rage incompréhensible.

Mais Grey n’en avait pas fini.

Il sauta en arrière, atterrissant sur le sol en soulevant l’énorme bras arraché du monstre.

Il le souleva au-dessus de lui, haletant.

Et il frappa.

Encore.

Encore.

Encore.

Chaque coup résonnait dans la nuit, chaque impact fissurait un peu plus l’armure du monstre.

Puis, dans une explosion d’énergie noire…

Il s’effondra.

Grey haleta, son torse se soulevant violemment, son visage couvert d’une expression purement bestiale.

Il avait gagné.

Mais la nuit était loin d’être finie.

Il n’avait pas le temps de souffler.

D’autres silhouettes surgirent des ténèbres.

Des ombres furtives.

D’autres colosses cuirassés.

Les deux ennemis en même temps.

Grey serra sa nouvelle arme – le bras du titan mort.

Un sourire fou sur les lèvres.

— Alors, qui est le suivant ?

Et il chargea à nouveau.