Grey se réveilla avec un grognement, les muscles endoloris, le corps recouvert de blessures.

Il avait survécu à la quatrième nuit.

Mais il savait…

La cinquième nuit serait bien pire.

Il devait se préparer.

Le jour lui offrait quelques heures de répit, un temps précieux qu’il ne comptait pas gaspiller.

Ses poings avaient suffi jusqu’à présent, mais il avait atteint ses limites.

Il avait besoin d’armes.

Son regard se porta sur les restes éparpillés autour de lui.

Les morceaux de bibliothèque étaient étrangement solides.

Certains ne se reconstituaient pas lorsque l’horloge remontait le temps.

Un phénomène intrigant.

Il attrapa un long morceau de bois sombre, encore orné de fragments métalliques, et commença à l’examiner.

L’équilibre était bon.

La solidité impeccable.

Avec quelques ajustements, ça pourrait devenir une arme.

Il se mit au travail.

Il sculpte.

Il ajuste.

Il assemble.

À l’aide de morceaux d’os arrachés aux colosses, il renforce l’extrémité du manche pour en faire une lame tranchante.

Avec les griffes des créatures furtives, il taille deux dagues acérées.

Et avec les restes d’un monstre au torse blindé, il crée une protection grossière pour son bras gauche.

Lorsqu’il recule enfin pour observer son travail…

Un sourire satisfait s’étire sur ses lèvres.

Il avait désormais une hallebarde rudimentaire, deux dagues et un bouclier improvisé.

C’était peut-être du bricolage…

Mais c’était mieux que rien.

[Le Marqué Grey a démontré une capacité d’adaptation supérieure aux prévisions ]
[ Bricolage rudimentaire acquis ]

***

Alors qu’il s’accordait une pause, son regard dériva vers les étagères brisées de la bibliothèque.

Des runes y étaient gravées, des symboles qu’il ne comprenait pas, mais qui lui semblaient importants.

Grey s’approcha et passa ses doigts dessus.

Il ne savait pas pourquoi, mais une idée lui traversa l’esprit.

Et si…

Il essayait de les recopier ?

Il trouva un bout de pierre brisée, et traça un symbole au sol.

Le résultat était grossier, mais fidèle à l’original.

Mais à peine eut-il terminé…

La rune se déforma.

Les lignes tremblèrent, se déplacèrent, jusqu’à ce que le dessin change complètement.

Grey fronça les sourcils.

Qu’est-ce que… ?

Il recommença.

Il copie une autre rune.

Même résultat.

Les traits se distordaient, comme vivants, refusant de rester fixes.

[ Tentative d’interaction avec un système inconnu détectée ]

[ Aucune menace détectée ]

Grey claqua la langue d’agacement.

Mais il n’abandonna pas.

Il traça rune après rune, observant les changements, cherchant une logique.

Et puis…

Quelque chose se produisit.

L’une des runes murmura.

Un son à peine perceptible, un écho étrange qui résonna dans l’air stagnant.

Grey leva la tête, un frisson parcourant tout son corps.

Puis, sans avertissement…

La foudre tomba.

Un éclair déchira le ciel noir, frappant avec violence l’endroit exact où la rune avait été tracée.

Grey recula d’un bond, les yeux écarquillés.

— Oh.

Il fixa l’endroit calciné, sentant son cœur battre plus vite.

Il venait d’appeler la foudre.

***

Pendant les heures suivantes, il testa encore et encore.

Mais malgré toutes ses tentatives…

Il ne parvint jamais à reproduire exactement l’effet.

À chaque nouvelle rune tracée, il se passait quelque chose…

Mais jamais aussi puissant que la première fois.

Parfois, le sol tremblait légèrement.

D’autres fois, une brise glaciale soufflait un instant.

Mais rien de plus.

Il était frustré.

Il savait qu’il y avait quelque chose à comprendre.

Quelque chose qu’il n’arrivait pas encore à saisir.

Et alors qu’il s’apprêtait à abandonner…

Une nouvelle notification apparut.

[ Vous approfondissez vos connaissances sur les runes ]
[ Compréhension partielle acquise ]

Grey leva un sourcil.

— Vraiment ?

Il n’avait rien compris du tout.

Et pourtant…

Quelque chose en lui avait changé.

Il ne savait pas encore quoi.

Mais il savait que ce savoir lui serait utile un jour.

Alors qu’il posait son dos contre un mur, réfléchissant à tout ce qu’il venait de découvrir…

Il sentit une vibration sourde.

Une sensation qu’il connaissait trop bien.

Il leva les yeux vers le ciel.

Le soleil noir déclinait lentement.

La lumière grisâtre s’amenuisait.

La cinquième nuit allait commencer.

Il serra sa nouvelle hallebarde.

[ Début de la cinquième nuit ]