— S’il te plaît, Vaati, essaie au moins ! Je suis sûr que tu vas y arriver !

Le jeune Minish secoua la tête.

— Pas envie !

— Mais enfin…

— J’aime pas les sorts de feu !

Exelo soupira, roula des yeux et poussa son gros livre vers Vaati.

— Vraiment pas ?

— Vraiment pas. S’il vous plaît, Maître Exelo…

— Bon, apprends-les au moins en théorie. On ne sait jamais, ça peut servir. Tu as besoin de moi ?

Vaati secoua la tête.

— Alors je vais sortir faire les commissions. Je rentre dans une demi-heure, peut-être un peu plus. Ne fais rien de dangereux.

Exelo prit son panier et quitta la pièce.

Vaati compta cent longues secondes avant d’oser se lever. Il devait changer d’air. Il attrapa quelques noix dans un placard de la cuisine, transvasa un reste de thé à la menthe dans une gourde et balança le tout dans une sacoche qui traînait dans l’entrée.

Puis il prit sa cape lilas rapiécée, la jeta sur ses épaules et sortit à son tour.

On était quelque part au début de l’hiver. Vaati n’avait aucun contrôle sur la bise gelée qui lui mordait les mains. Il grogna et pressa le pas. Il traversa le village jusqu'au temple.

— Festa ? appela-t-il en pénétrant dans le temple.

Le prêtre accourut, ses grosses lunettes rondes rebondissant sur son nez à chacun de ses petits pas.

— Vaati, quelle surprise ! Qu’est-ce qui t’amène ?

Il haussa les épaules.

— Je ne sais pas…

Festa sourit, ouvrit le livre qu’il tenait et prit une pose inspirée.

— Et est-ce que que tu sais combien de temps vivent les Hyliens ?

— Non… combien ? Trois cents ans ?

— C’est moins.

— Deux cent cinquante ans ?

— C’est moins.

— Cent ans ?

— C’est encore moins ! chantonna Festa.

— Aucune idée alors.

— Autour de septante ans, et encore !

— Eh ben ! C’est… c’est court.

Un silence s’installa.

— Dis, Festa… Si tu aimes tellement les Hyliens, pourquoi tu n’es pas parti en ville ?

— Je… je ne sais pas.

Il détourna le regard.

— Tu cherches quelque chose ?

— Je voudrais consulter la bibliothèque du temple.

— Alors, suis-moi.