L'émoi se répandit comme une traînée de poudre à travers les coursives de la faculté.

Le doyen avait disparu. Les rumeurs allèrent bon train, mais personne ne put affirmer depuis quand l'émérite professeur était porté manquant. Son manque de discipline dans le ménage de ses appartements troublait les enquêteurs. Un indice titillait les policiers : un bouquet de fleurs encore fraîches dans leur vase.

Le vieil homme avait-il reçu une lettre d'un amour perdu ? Les étranges créatures qui se tapissaient dans les tiroirs de sa commode avaient-ils un lien avec l'affaire ?

L'inspecteur Barkley se demanda s'il ne valait pas mieux sortir Avery de sa retraite.