Rémi trébuche sur les dernières marches du Casino et se rattrape de justesse à un lampadaire tarabiscoté. Il reste un moment immobile, comme suspendu, attendant que le froid du cylindre de métal se répande le long de son bras, son épaule, pour enfin aller réveiller ses neurones à moitié euthanasiés.

Lessivé ! Dans tous les sens du terme. Il vient de laisser au moins deux mois de salaire sur la carpette verte du blackjack et ne s’est arrêté à deux heures du matin que faute de carburant. Jamais il n’a perdu autant en une seule soirée. Janine, quand elle saura, va le démonter. Car elle saura, c’est sûr…

Il lâche sa bouée improvisée et se remet en route vers le parking. Pris d’un frisson, il plonge les mains dans les poches de son pardessus. Un froissement au bout des doigts de sa main gauche. Il la lève prestement sous ses yeux pour observer, tout surpris, un billet de cinquante euros s’agitant dans l’air frais du matin. Il n’a pas le temps de penser " En voilà un qui a échappé au naufrage…" qu’une voix de basse se fait entendre.

- Joue-le à la roulette, tu vas de refaire…

Il sursaute, tournant dans tous les sens pour trouver l’origine de cette voix de ténor. Mais rien, pas une âme à proximité. Il est seul au milieu d’un parking désert.

- Retourne dans le Casino et joue ce billet à la roulette !

La voix s’est faite plus incisive. A la limite de donner un ordre. Rémi, totalement perdu, inspecte tous les recoins du parking, regarde sous les voitures à proximité, mais il doit bien se rendre à l’évidence, il n’y a vraiment que lui. Comme si la voix résonnait directement dans sa tête. Par reflexe, le billet toujours coincé entre deux doigts, il plaque la paume de ses mains contre ses oreilles. La voix reprend, nullement perturbée par sa manœuvre.

- Tu vas te décider, oui ou non ?!

Comme un somnambule, Rémi obéit à l’injonction, se trouvant toutes sortes d’excuses au fur et mesure de sa montée des marches. « De toute façon, je ne suis plus à cinquante balles prêt… ». A la caisse, il transforme son billet en un unique jeton et se dirige vers la table de roulette. Le croupier le retapisse immédiatement et lui fait un petit signe engageant, un sourire coincé au coin des lèvres. Rémi reste immobile, le regard perdu sur la roulette en rotation, sans faire le moindre mouvement.

Soudain, dans sa tête, la voix reprend :

- Le sept, jour le sept !

Comme un automate, Rémi obéit et balance son jeton sur le carré sept.

La roue s’immobilise et il n’en croit pas ses yeux. La petite bille occupe l’alvéole numéro sept.

Sous le regard à la fois surpris et admiratif du croupier, il encaisse 35 fois la mise. Il contemple les jetons, toute fièvre du jeu éteinte, prêt à retourner chez lui, trop content d’avoir échappé à la déroute totale. Mais avant d’avoir esquissé le moindre mouvement, il entend.

- Rejoue !

Il sursaute, déjà persuadé d’avoir rêvé la voix, mais celle-ci ne lui laisse pas le choix.

- Rejoue, je te dis, le sept !

Timidement, il commence par déposer quelques jetons sur le numéro sept.

- Tout ! Tu dois TOUT jouer sur le sept !

Comme secoué par la voix impérieuse il laisse tomber la totalité des jetons auprès des premiers. L’instant suivant, la roue est lancée et la bille sautille de case en case. Après un bref arrêt sur le six, elle fait un improbable bond et vient se caller de nouveau dans l’alvéole numéro sept. Rémi n’en revient pas, le croupier et quelques joueurs autour de la table, non plus. Après une première ovation, on commence à le scruter de travers, le bond de la bille d’une case à l’autre ayant surpris pas mal de monde.

Rémi ne s’aperçoit de rien, l’esprit occupé par une seule idée : encaisser ses mises et retourner daredare dans son lit auprès de Janine. Il imagine déjà la façon dont il va lui annoncer la nouvelle demain matin, le bras gauche en panier, il ratisse du droit tout les jetons et se retourne vers la caisse. Il fait pas trois pas, que la voix impérieuse clame dans sa tête.

- Retournes-s ’y ! De suite !

De surprise, Rémi fait un faux mouvement et quelques jetons roulent sur le sol moquetté.

- Pas ce coup-ci, je vais pas risquer tout ce pognon. Ce serait trop con !

Autour de lui, les gens s’écartent. Il a parlé à haute voix sans même s’en rendre compte. Mais dans sa tête, la voix n’a rien perdu de son autorité.

- Je te dis d’y retourner ! Immédiatement ! Tu m’as compris ?!

Impossible de résister. La mort dans l’âme, Remi retourner sur ses pas et rejoint la table de roulette.

Cette fois il fait attention à rester discret et se contente de penser :

- Sur le sept, je suppose.

- Exactement !

Vaincu, il obéi. La roulette est lancée, la bille tressaute et s’immobilise... sur le six.

Remi, bouché bée, n’en croit pas es yeux. Dans sa tête, la voix se fait entendre une dernière fois.

- Hééééé merde…