Emma se réveilla avec un étrange sentiment de normalité, un contraste saisissant après les événements chaotiques des dernières semaines. Le soleil matinal filtrait à travers les rideaux de sa chambre, projetant des ombres dorées sur le sol en bois. Pour la première fois depuis longtemps, tout semblait étrangement calme. Pas de portails dimensionnels, pas de dieux ancestraux grondant, pas de créatures mythiques en furie. Juste le chant lointain des oiseaux et la douceur de la lumière du matin.

Elle cligna des yeux, encore alourdie par le sommeil, et s’étira longuement avant de se lever. La flûte de Pan en bronze céleste, que Cernunnos lui avait offerte après leur dernière aventure, reposait sur sa table de chevet. Elle l'observa un instant, se rappelant la puissance de cet objet et la connexion qu’il représentait avec le dieu des forêts.

Mais aujourd'hui, elle avait une autre mission en tête : profiter de sa journée avec ses amis, comme une adolescente normale. Après tout, elle avait besoin d'une pause. Affronter des esprits de la pollution, fermer des portails obscurs, sauver ses camarades... Cela demandait beaucoup d’énergie.

Le lycée de Verdant Valley avait retrouvé son atmosphère habituelle. Les couloirs étaient remplis de rires et de conversations, et le stress des examens de mi-semestre semblait être la principale préoccupation des élèves. Emma franchit les portes de l'école avec un sourire. C'était étrange de penser que, quelques jours auparavant, ce même bâtiment avait été le théâtre d'une bataille contre des forces invisibles. Aujourd’hui, c’était juste une école normale, avec des élèves normaux.

Elle rejoignit rapidement ses amis près des casiers. Luna, sa meilleure amie, était en train de feuilleter un magazine tout en parlant à Rachel et Max, deux autres élèves avec qui Emma passait de plus en plus de temps ces derniers temps. Ils ne savaient rien des aventures mythiques d’Emma, et c'était peut-être mieux ainsi.

« Salut ! » lança Emma en arrivant, jetant un coup d'œil à la bande. « Je vous ai manqué hier ? »

Luna la fixa un instant avec un regard faussement accusateur. « Tu plaisantes ? Tu as séché l’un des jours les plus ennuyeux de l’année. Sérieusement, si je dois encore écouter M. Anderson parler de la Révolution américaine pendant deux heures, je vais m’endormir sur mon bureau. »

Emma éclata de rire, ravie par la légèreté de la conversation. « Ça m’a manqué, je suppose. »

Max, qui avait toujours un air légèrement rêveur, se tourna vers elle. « J’ai entendu dire qu’il y avait une énorme tempête de vent hier soir près de l’école, mais tout semble intact ce matin. T’as vu quelque chose, Emma ? T’habites pas loin, non ? »

Emma haussa les épaules, jouant l’indifférence. « Rien de spécial. J’ai dormi comme une bûche. » Elle mentait sans remords. Max n’avait pas besoin de savoir que c'était en réalité Taranis qui avait convoqué cette tempête pour les aider à fermer un portail interdimensionnel. « Peut-être que la météo fait des siennes. »

Ils se dirigèrent vers leur première classe de la journée : Histoire. Une matière qu’Emma appréciait depuis peu, en grande partie grâce aux leçons involontaires que Cernunnos lui avait données sur les anciennes divinités et la façon dont les légendes influençaient la réalité. Elle s'installa à côté de Luna, prête à passer une journée tranquille.

Alors que M. Anderson commençait à parler de la guerre de Sécession, Emma laissa ses pensées vagabonder. Elle se demandait à quel point sa vie avait changé en si peu de temps. Il y avait encore quelques mois, elle n’était qu’une adolescente ordinaire, se souciant de ses devoirs et de ce qu’elle allait porter à la fête de fin d’année. Maintenant, elle était liée à des dieux anciens, à des créatures mystiques, et à une mission dont elle ne connaissait pas encore toutes les implications.

« Emma ? »

Elle cligna des yeux, ramenée à la réalité par la voix de M. Anderson. « Hein ? Euh… oui ? »

Le professeur la regardait d’un air à la fois amusé et sceptique. « Je vous demandais si vous pouviez nous dire quelle bataille a marqué le tournant de la guerre en 1863. »

Emma rougit légèrement. « Euh… Gettysburg ? »

« Correct. » M. Anderson hocha la tête et se retourna vers le tableau. Emma soupira de soulagement tandis que Luna lui donnait un petit coup de coude complice.

« Tu rêves encore ? » murmura Luna avec un sourire. « Tu es sur une autre planète ces derniers temps. Tout va bien ? »

Emma haussa les épaules. « Je pense juste à… tout ce qui s’est passé récemment. »

Luna fronça les sourcils, visiblement inquiète. « Tu sais, si tu veux en parler, je suis là. On n’est pas obligées de parler tout le temps des trucs légers. »

Emma sourit doucement à sa meilleure amie. « Je sais. Merci. Mais ça va vraiment. J’ai juste besoin de respirer un peu. »

La cloche sonna, marquant la fin du cours. Emma se sentit légèrement soulagée. Elle aimait l’idée de retrouver une routine normale, même si une part d’elle savait que cette paix ne durerait probablement pas.

À l’heure du déjeuner, Emma, Luna, Max et Rachel s’assirent à leur table habituelle dans la cafétéria, entourés du brouhaha des conversations des autres élèves. Emma avait un plateau de nourriture devant elle, mais elle avait du mal à se concentrer sur ce qu’elle mangeait.

« Bon, ce week-end, on doit absolument aller à cette fête d’Halloween, » déclara Rachel, pleine d'enthousiasme. « Je veux dire, c’est le dernier week-end avant les vacances d’automne, et je refuse de passer ça seule devant Netflix. »

« Je suis partante, » dit Luna avec un sourire. « Emma, tu viens ? »

Emma hésita. Elle n’avait pas pensé aux fêtes d’Halloween ou à tout autre événement social récemment. Son esprit était trop occupé par ses responsabilités surnaturelles. Mais peut-être que c’était exactement ce dont elle avait besoin. Se reconnecter avec ses amis, profiter d’une soirée sans avoir à se soucier du sort du monde.

« Oui, je viendrai, » répondit-elle enfin, souriant à ses amis. « Ça fera du bien de faire quelque chose de… normal. »

Max, qui s’était jusque-là concentré sur son sandwich, leva les yeux avec un air mystérieux. « Vous savez que ce genre de fêtes attire toujours des trucs bizarres, non ? L’année dernière, j’ai entendu dire que des lumières étranges flottaient au-dessus de la maison de Sean juste avant qu’il éteigne la musique. »

« Oh, Max, pas encore tes histoires de fantômes, » soupira Luna en levant les yeux au ciel.

Emma, cependant, écoutait Max avec un peu plus d’attention. Après tout ce qu'elle avait vécu, elle savait que ces histoires "bizarres" n’étaient pas toujours des inventions.

« Je pense que c’est juste un truc pour faire peur aux gens, » dit Rachel en prenant une bouchée de sa salade. « Je parie qu’il n’y a rien de spécial là-bas. »

Emma jeta un coup d'œil à Max, curieuse. « Quelles lumières, exactement ? »

Max haussa les épaules. « Des lumières vertes, d’après ce que j’ai entendu. Mais Sean a toujours eu un flair pour l’exagération. Peut-être que c’était juste des feux d’artifice. »

Emma hocha la tête, mais une petite voix au fond d’elle lui disait de ne pas ignorer ce détail. Depuis qu’elle était connectée à la nature et aux forces mythologiques qui l’entouraient, elle avait appris à prêter attention à ces signes. Les lumières vertes… Cela pourrait être un simple hasard. Ou cela pourrait être un avertissement.

La fin de la journée arriva plus rapidement que prévu. Emma se retrouva à marcher vers chez elle, ses pensées tourbillonnant entre la fête d’Halloween à venir et la possibilité que quelque chose d’autre se cache derrière ces histoires de lumières mystérieuses.

Lorsqu'elle arriva chez elle, elle monta directement dans sa chambre. La flûte de Pan la narguait depuis son emplacement sur la table de chevet. Un symbole de tout ce qu’elle avait vécu et de tout ce qu’elle était encore appelée à affronter.

Elle s’assit sur son lit, prenant l’instrument entre ses mains, et le porta à ses lèvres. Elle joua doucement une mélodie qu’elle avait apprise en voyageant avec Cernunnos. C’était une mélodie apaisante, presque réconfortante, qui évoquait les forêts anciennes, les ruisseaux paisibles,la vie sauvage qui s’épanouissait dans la fraîcheur des matins d’automne.

Les notes flottaient dans l’air de sa chambre, apportant avec elles une paix fragile. Emma ferma les yeux, se laissant bercer par la musique, mais une inquiétude persistante ne quittait pas son esprit. Les événements récents lui avaient appris que même les moments de calme pouvaient être trompeurs. Les rêves troublants et les signes mystérieux qu'elle avait rencontrés n'étaient jamais loin de sa conscience.

Les dernières notes de la mélodie s’éteignirent lentement, et Emma posa la flûte sur son lit. Elle se leva et se dirigea vers sa fenêtre pour observer l’extérieur. Le soleil se couchait lentement, teintant le ciel de nuances de rose et d’orange. Les feuilles des arbres, qui avaient commencé à changer de couleur, donnaient un aspect presque féerique au paysage. Pourtant, Emma sentait que quelque chose n’allait pas.

La soirée d’Halloween arriva plus vite qu’elle ne l’avait anticipé. La fête était organisée dans un grand manoir à la périphérie de la ville, une bâtisse chargée d’histoire et entourée de jardins désormais à moitié envahis par la végétation. C’était le lieu idéal pour des célébrations de ce genre, avec ses coins sombres et ses vieux grincements inquiétants. Emma et ses amis se retrouvèrent en costumes variés, mélangeant créatures mythiques et héros modernes, prêts à passer une soirée amusante, mais elle ne pouvait se débarrasser de son sentiment de malaise.

Luna était vêtue d'un costume de sirène scintillante, Rachel en tenue de vampire élégante, et Max avait opté pour un costume de scientifique fou, avec des lunettes énormes et des cheveux en bataille. Emma, quant à elle, avait choisi un déguisement d’archer médiéval, en hommage à son expérience avec la flûte de Pan. Elle espérait que son costume attirerait le moins d’attention possible tout en offrant une touche de mystère.

« Alors, prêts pour une soirée mémorable ? » demanda Rachel avec un sourire.

« Prête ou pas, on y est ! » répondit Luna en ajustant sa coiffe de sirène. « J’ai entendu dire qu’il y aurait même un concours de costumes. Je parie qu’on va rafler la première place. »

Emma regarda autour d’elle. La propriété du manoir semblait tout droit sortie d'un film d'horreur : des guirlandes de lumières vacillantes étaient accrochées aux arbres, des citrouilles sculptées brillaient sur les marches, et une brume légère flottait au-dessus du sol. La musique joyeuse et les éclats de rire des invités étaient presque trompeurs, cachant la tension croissante qu'elle ressentait.

Ils entrèrent dans le manoir, où la lumière tamisée créait une atmosphère mystérieuse. La salle principale était décorée de toiles d'araignée, de chandelles vacillantes et de têtes de mort en plastique. Les invités dansaient, discutaient, et se lançaient des défis de costumes, tandis que la musique résonnait de plus en plus fort.

Emma, avec Luna, Rachel et Max, se dirigea vers le buffet. Alors qu'elle se servait une assiette de snacks, elle vit une silhouette familière au coin de la pièce. Cernunnos, en personne, était là, discrètement mélangé parmi les invités. Son apparence était déguisée mais reconnaissable : il portait un costume d'époque qui ressemblait à un habit de druide médiéval, son visage partiellement caché sous une capuche.

« Cernunnos ? » murmura Emma, à moitié incrédule.

Le dieu des forêts fit un léger signe de tête pour la saluer, et Emma sentit une vague de soulagement et de confusion mélangés. Pourquoi était-il ici ? Et comment avait-il pu se mêler à la foule sans que personne ne le remarque ?

« J’étais juste… en surveillance, disons. » répondit-il, lisant probablement l’expression inquiète d’Emma. « Même les dieux ont besoin de se mêler aux humains de temps en temps. Mais je dois avouer que ce n’est pas le lieu idéal pour mes talents. Je n’ai jamais été très bon pour les fêtes. »

Emma sourit malgré elle. « Qu’est-ce que tu fais ici, alors ? »

« Je surveille les signes, » expliqua Cernunnos. « Il y a quelque chose dans l’air ce soir, quelque chose que je ne peux pas ignorer. Les anciennes énergies sont perturbées. »

Emma frissonna légèrement. « Ça pourrait être lié à ce dont Max parlait plus tôt… des lumières étranges et tout ça. »

Cernunnos hocha la tête. « Il est possible que quelque chose de plus sinistre soit en train de se tramer. Les créatures et les forces que nous avons combattues ne sont jamais vraiment loin. La fête est peut-être une couverture pour quelque chose de plus profond. Je reste sur mes gardes. Tu devrais faire de même. »

Emma acquiesça. Elle n’était pas en train de rêver. Le malaise qu'elle avait ressenti toute la journée n’était pas sans fondement. Elle décida de rester vigilante tout en essayant de profiter de la soirée avec ses amis.

La fête battait son plein. Emma dansa un peu, ria avec ses amis et participa au concours de costumes, où elle remporta un prix pour l’originalité. Tout semblait aller pour le mieux, mais chaque fois qu’elle se retrouvait seule ou éloignée de la foule, elle sentait un frisson glacé la parcourir.

Tandis que les heures passaient, Emma se retrouva à l’écart dans une pièce latérale du manoir, loin de la musique et des rires. Cernunnos la rejoignit peu après, son visage grave.

« Emma, regarde là-bas, » dit-il en pointant du doigt une vieille armoire dans un coin de la pièce. « Je ressens une présence étrange venant de cet endroit. Tu pourrais vérifier ? »

Emma s’approcha de l’armoire, son cœur battant plus fort. Elle ouvrit les portes avec précaution, dévoilant un compartiment secret derrière. À l’intérieur se trouvait un ancien grimoire, couvert de poussière et de toiles d’araignée. Ses pages semblaient être remplies de symboles ésotériques et de sorts anciens.

« C’est quoi, ça ? » demanda Emma en examinant le livre.

« C’est un vieux livre de magie noire, » expliqua Cernunnos. « Il a été utilisé par des sorciers pour des rituels dangereux. Sa présence ici est troublante. Je pense que quelqu’un essaie d’utiliser ce livre pour invoquer quelque chose de puissant. Nous devons agir rapidement avant que cela n’évolue. »

Emma hocha la tête et, avec l’aide de Cernunnos, ils décidèrent de prendre le livre et de le garder en sécurité. Ils le cachèrent dans un endroit secret à l’extérieur du manoir pour le moment, en attendant de déterminer comment y mettre fin.

En rentrant chez elle plus tard dans la nuit, Emma était épuisée mais soulagée. La fête avait pris une tournure inattendue, mais elle avait réussi à éviter un danger potentiel. Elle était déterminée à continuer à protéger ses amis et le monde de toute menace qui se profilerait.

Dans sa chambre, elle posa le livre sur son bureau et contempla la flûte de Pan. Elle se sentait soudainement plus en paix avec l’idée que, même si les choses pouvaient parfois sembler effrayantes ou incompréhensibles, elle n’était pas seule dans cette aventure.

Emma s’endormit avec l’idée que le danger n’était jamais totalement éloigné, mais qu’elle avait les outils nécessaires pour y faire face. Elle savait qu’elle devrait rester vigilante, mais aussi que des moments comme ceux-ci, remplis d’amitié et de normalité, étaient essentiels pour garder son esprit en équilibre.

Le monde était vaste et mystérieux, et ses aventures étaient loin d’être terminées. Mais pour l’instant, elle pouvait profiter de la tranquillité relative de sa vie quotidienne et être reconnaissante pour chaque instant de paix qu'elle pouvait obtenir.