Lucas serra la Plume dans sa main, le souffle encore court. Sa poitrine se soulevait de manière désordonnée, et la peur martelait toujours dans ses tempes.

— Ce n’est pas un jeu, hein ? murmura-t-il. Très bien, alors je passe mon tour.

Il ouvrit la main et laissa tomber la Plume au sol. Elle s’écrasa dans l’herbe avec un éclat lumineux, comme si elle protestait.

— Lucas… commença-t-elle d’un ton alarmé.

Mais il ne l’écouta pas. Sans un regard en arrière, il fit volte-face et se dirigea vers l’endroit où il avait franchi la porte.

Seulement, la porte n’était plus là.

À sa place, un épais rideau de brume s’étendait, opaque et mouvant, comme s’il respirait. Lucas s’arrêta net.

— Qu’est-ce que… ? Où est le hall ? demanda-t-il à voix haute, sa voix tremblant légèrement.

Un silence pesant lui répondit. Même la Plume, qui parlait sans arrêt, ne faisait aucun bruit.

Lucas s’approcha prudemment, tendant la main vers la brume. Elle semblait presque tangible, une surface froide et humide. Lorsqu’il tenta de la traverser, elle résista, le repoussant doucement mais fermement en arrière.

— Tu ne peux pas partir, dit alors la Plume, sa voix résonnant dans son esprit.

Lucas pivota vers elle, la colère montant en lui.

— Pourquoi pas ? C’était une erreur, d’accord ? Je ne suis pas fait pour ça !

— Tu as franchi une porte d’Imagina, Lucas, reprit la Plume d’un ton étrangement calme. Ici, on ne revient pas en arrière tant que l’histoire n’est pas écrite.

— Mais je ne veux pas écrire ! Je ne sais pas comment ! protesta-t-il.

La Plume resta silencieuse un moment, puis répondit doucement :

— Alors apprends.

Lucas sentit un frisson lui parcourir l’échine. Ce n’était pas seulement une question de choix. C’était une nécessité.

Il détourna les yeux, cherchant une autre échappatoire, mais la clairière semblait s’être refermée autour de lui. Les arbres, d’abord paisibles, semblaient se rapprocher imperceptiblement, comme pour lui rappeler qu’il était seul ici, sans issue.

— Très bien, grogna-t-il, résigné. Si c’est comme ça…

Il ramassa la Plume d’un geste brusque.

— Mais cette fois, tu me dis exactement comment ça marche.

La Plume vibra légèrement dans sa main, presque comme un rire étouffé.

— Nous allons faire de toi un créateur, Lucas. Et je t’assure…

Ce sera une aventure inoubliable.