L’éclat de lumière vacilla un instant, projetant des ombres dansantes sur les murs de la taverne. Entity 303 grogna, sa silhouette se déformant sous l'impact de l'onde lumineuse. Le monstre numérique semblait se tordre, comme si la lumière était une force qui le déstabilisait, une faiblesse qu'il ne comprenait pas. L’air était chargé d’électricité, une tension palpable qui envahissait la pièce.

Smile et Kade, unis dans ce moment de détermination pure, ne laissèrent pas le temps à l’entité de se remettre. Ils savaient que ce n'était qu’une question de secondes avant que l'ombre ne reprenne le contrôle. Il fallait agir vite.

"On doit le frapper pendant qu'il est désorienté !" cria Kade, serrant les poings.

Smile hocha la tête, et, avec un cri de rage, il bondit en avant, sa lame étincelant sous la faible lumière. Mais Entity 303, dans un mouvement presque imperceptible, se rétablit, une silhouette noire qui se redresse lentement, comme une ombre prenant vie. Son sourire se tordit en une expression de fureur.

"Vous ne comprenez pas… vous ne comprenez toujours pas," murmura l’entité d’une voix vibrante, distordue, comme si plusieurs voix se superposaient. "Vous êtes des anomalies. Vous n'avez aucun droit ici."

Son corps se mit à se tordre et se distordre, la forme mouvante, passant de l'ombre au vide pur. La lumière, bien que brillante, ne semblait pas suffire à l'affecter entièrement. Elle ne faisait que le repousser un peu, comme une brume qu’on ne pouvait saisir.

"Ne nous sous-estime pas !" cria Smile, levant sa lame avec une détermination farouche. "On est bien plus que ce que tu vois. On a encore des cartes à jouer."

Kade, sans perdre de temps, s’élança à son tour. Il fonça droit vers l’entité, son épée prête à trancher l’air. Mais Entity 303, avec une vitesse surnaturelle, se déplaça dans un éclat de pixels sombres et réapparaît derrière eux. Avant qu’ils ne puissent réagir, une main spectralement noire s’abattit sur leur épaule, les soulevant tous deux du sol avec une facilité terrifiante.

"Vous êtes déjà perdus. Cette guerre est finie avant même qu’elle commence," gronda Entity 303, sa voix grondante remplie de la promesse de destruction.

Le corps de Smile trembla sous la pression de l’entité, mais au fond de lui, une flamme vive s’alluma. Il se battait pour plus que sa propre survie. Il se battait pour Kade, pour Lina, pour tout ce qu’il avait perdu. Il ne pouvait pas laisser ce monstre voler ce qui restait de sa vie.

"Non !" hurla Smile, et, d’un geste désespéré, il ferma les yeux et se concentra. Il ferma les yeux sur la douleur, sur l’écrasante puissance de l’entité. Ses pensées se clarifièrent alors, un instant de calme total. Il se souvint de la vieille femme à l’entrée du village, de ses paroles sur le choix. Un souvenir particulier jaillit dans son esprit, un instant précis où il avait pris une décision. Le chemin qu’il avait choisi. La vérité qui l’attendait.

"Le choix…" murmura-t-il entre ses dents, sa voix se faisant plus forte.

Tout à coup, une lumière éclatante jaillit de ses mains, forçant l’entité à relâcher son étreinte. Smile se battait avec tout ce qu’il avait, avec son âme, son cœur, ses regrets et ses espoirs. Il n’était plus juste un joueur perdu dans un monde corrompu, il était un homme en quête de sa rédemption.

Kade, le regard brillant de compréhension, saisit l'opportunité. Il lança une vague d'énergie magique qui tourbillonnait autour de lui, une force qui faisait trembler l’air autour d'eux. L’énergie se dirigea vers Entity 303 avec une intensité faramineuse.

"Tu ne peux pas contrôler ce monde. Nous avons le pouvoir de le changer !" s’écria Kade.

L’entité hurla, une explosion de pixels noirs éclatant autour d’elle. Les murs tremblèrent sous l'impact de l’attaque, et l’air sembla se tordre sous la violence de l’affrontement. Entity 303 se recroquevilla sous les coups, mais la lumière qu'ils dégageaient continuait de repousser l’ombre. Chaque rayon de lumière, chaque parcelle d’énergie semblait désintégrer un peu plus de son corps numérique.

Le combat faisait rage. Mais quelque chose commençait à changer. Entity 303, cette force terrifiante et omnipotente, se voyait de plus en plus contrainte, une fissure dans son existence grandissant. Smile et Kade, ensemble, étaient plus forts que ce qu’il avait anticipé.

Puis Entity 303 tomba à terre épuisé, sous le regard de Smile et Kade .