Toute trace de couleur quitte mon visage, et je sens mon cœur bondir.

Face à moi se tient Thelma.

Thelma, belle comme à nos premiers rendez-vous. Thelma, terrifiante comme dans nos derniers jours ensemble.

Plantés dans les miens, ses yeux bleus, intenses, brillent d’une lueur de folie telle que je n'en ai jamais vue.

Elle est bien là, en chair et en os, face à moi au cœur du salon. C'est si fou, impensable, que je suis à peu près aussi réactif qu'un déficient mental sous sédatif. Tout ce que je peux faire, c'est observer cette vision qui s'est imposée à mon regard.

Sa maigreur me frappe avant tout. Thelma a toujours été bien en chair et me dominait de quelques centimètres. La femme qui me fait face est voûtée, creusée, telle une amphore autrefois majestueuse qu'on aurait sculpté sans mesure. Ses clavicules, ses pommettes saillantes lui donnent un air squelettique, et son teint cireux renforce cette impression horrifique.

Lorsqu'elle s'adresse de nouveau à moi, sa voix douce contraste avec son apparence disgracieuse et l'éclat dangereux qui illumine son regard.

– Tu n'as pas l'air content de me voir, Guillaume.

Je ne peux que laisser le silence répondre à ma place, la bouche entrouverte dans ma stupeur.

– Ils voulaient me transférer dans un institut, un endroit de fous, poursuit Thelma sur le même ton tranquille. Mais tu ne les aurais pas laissé faire ça, Guillaume, pas vrai ?

Elle ne me lâche pas des yeux, plantée au milieu du salon, bloquant mon issue vers le hall et les autres pièces de l'appartement. La panique me gagne un peu plus chaque seconde, à mesure que je réalise la situation.

« Qu'est-ce qu'elle fait là, bordel ? C'est incompréhensible, elle est en prison, il n'y a aucune raison qu'elle ait été relâchée sans que je ne le sache ! »

– Pendant le trajet, je me suis arrangée pour filer entre les mains de mes ravisseurs et venir jusqu'ici, reprend Thelma. Je savais que tu ne serais pas là : c’était l’heure de l’école, tout à l'heure. J'ai pris le double des clés qu'on laisse dans le sous-sol, au cas où la porte claque ou qu'on perde un trousseau, puis je me suis cachée dans la penderie d’Angèle. Nous voilà donc en tête à tête. Ça ne te fait pas plaisir, Guillaume ?

Je frissonne du haut de l'échine au sacrum, traversé par l'effroi, auquel vient se mêler un désarroi croissant.

Thelma s'est évadée. Elle est revenue chez nous, et d'après la lueur de folie dans ses yeux vitreux, elle en a après moi.