Les jours qui suivirent le traître continuait de joué son rôle de barde. Les sens toujours aux aguets, mais le Duc semblait se prêter au jeu se qui inquiétait encore plus Arsen. Les nuits ou ils dormirent dans les auberges, ils permit au groupe de faire de petite économie contre ses talents. Au dixième jours, un bruit de tonnerre anormal retentit dans le ciel environnant, plus long et métallique, tel une tôle que l'on ondulait. On aurait dit le son émis par le joueur de scie que l'on pouvait apercevoir parfois lors des fêtes de la moisson. Puis plus rien. Les bruits commun de la vie de tout les jours reprirent leurs droits. Ils s'en inquiétèrent un temps, imaginant la colère d'un dieu mais finalement rien ne s'en suivit.

Ils croisèrent une caravane de Félidaes. Peuple de commerçant itinérant au trait mi félin mi humain, aussi grand que des nains mais plus svelte. Ceux-ci étaient connus pour leurs sens aiguë du commerce et leurs dextérité aux combats. Ils avaient pour seule escorte des panthères desquels on pouvait remarquer leurs lointaines parenté. Arsen marchanda une tente cirée à la graisse et une couverture plus chaude car les températures baissaient lentement. Le tout pour le moins d'un demi cids. Ils échangèrent des informations concernant les prochains villages et l'étrange bruit qui avait eut lieu plus tôt dans la journée. Le mystère demeurait entier, mais ils apprirent qu'ils ne se trouvaient plus qu'à peine deux jours du domaine de Penas. La caravane reprit son chemin, les distançant pour finir n'être plus qu'un point au bout de l'horizon. Le Duc pesta un moment sur cette race "de voleur", partant sur un monologue dénigrant cette peuplade puis celle-ci dériva sur les autres "sous" race. Arsen bouillonnait intérieurement prenant chaque cliché pour lui. Peut être était-ce une manière de provoquer son ennemis. Mais déjà à l'époque Gregorias était ainsi, il avait fait un esclandre lorsque l'on avait apprit sa mixité. Et se fut Andol et Gem qui avaient prit sa défense à l'époque. Il laissa Nonchalante réduire son allure espérant n'avoir plus à écouté ces propos racistes. Continuant de déverser sa bile sans réserve s'imaginant l'appuie des nobles du groupe, il en eut pour son compte. Se fut Solis qui le rabrouaha, lui rappelant leur aide lors de la Grande Guerre et les pertes immenses que tous avaient subi. Son visage vira au cramoisi en quelques instants, alors qu'il allait rétorquer sur le manque de respect du à son rang, Sigismond intervint et lui ordonna de se taire. Manquant de s'étouffer, il fulmina dans son coin. Bien que son père avait le même rang que lui comment pouvait il osez lui ordonner de se taire ! Comment pouvait-il prendre partit pour un petit nobliaux inconnu de l'Ouest ! Il pouvait toujours compter sur son aide pour convaincre Gem ! Dans cette atmosphère pesante, le reste du trajet se fit dans le silence.

Ils installèrent le campement un peu plus à l'écart de la route, sans Oliver et ses hommes le petit groupe était beaucoup plus sujette au mauvaise intention d'une bande armés. Se fut Jehain et Arsen qui furent commis d'office pour la chasse et la préparation du repas. Peut être était-ce dû à leurs basse extraction... Mais Arsen préférait à penser que les deux hommes se ressemblait plus qu'il n'y paraîssait, ils avaient tout deux fait preuve de leurs aptitudes à se débrouiller seul, au contraire du reste du groupe. Lors du repas la discussion semblait forcer, ne parlant que de futilité sur l'empire et d’autres choses sans intérêt. Chacun se coucha tôt organisant au préalable un tour de garde. Depuis sa révélation auprès de Gregorias, le barde avait du mal à trouvé le sommeil craignant de ne pas se réveiller un beau matin. Il fit mine de dormir se laissant ainsi le temps de cogiter sur son avenir... Il connaissait la lâcheté du Duc, il ne tenterait rien sans être sûr de son avantage. Avantage qui augmenterait lorsque Gem serait au courant de sa survit.

[ Tue la ! ]

Pour une fois sa voix avait raison... La lune se trouvait haut dans le ciel et le Duc vint relever Alderic de sa garde. Arsen les yeux mi-clos observait son ennemis tout en réfléchissant à son futur assassinat. Demain il arriverait dans un petit bourg dernière étape avant l'entrée dans le domaine de la Duchesse. En utilisant un subterfuge, il pourrait s'enfuir voyager à bride abattue jusque chez Penas s'y introduire y étouffé sa victime et retourné avant l'aube dans son lit. Pour certain son plan aurait pu être impossible mais il s'en sentait plus que capable toute sa vie son père l'avait éduqué pour des mission tel que celle-ci. Il ouvrit de nouveau un oeil. Cet idiot c'était endormi, du moins, il pourrait se reposer cette nuit. Alors qu'il allait s'endormir quelques choses le réveilla !

Les pans de sa tente resté ouvert, il glissa sa tête au dehors. Il en était convaincu maintenant, l'absence de bruit autours d'eux était anormal. Il s'extirpa de sa couche et rejoignit discrètement celle de Jehain. Celui-ci réveillé, était déjà occupé à se rhabiller. Ils avaient perçu la même anomalie quasi en même temps. Ils se firent signe se donnant mutuellement des directives silencieuse. Puis le combattant rejoignit Solis alors qu'Arsen se dirigeait vers le paladin. Avant même qu'il ne puisse expliquer quoi que se soit des cris retentirent. En un instant Arsen et Jehain se retrouvèrent à l'extérieur. Le barde saisit prestement un couteau long qui avait servit à la préparation du repas alors que Jehain Griffo dégaina son épée courte. Armes aux poings, ils observèrent les bêtes chaotiques sortant des fourrés et attaquer le campement ! Hurlant et grognant pour distiller la zizanie. Sans doute la fameuse aide de son maître. Cette fois ci Arsen devait prouver à Alderic ses capacités. Il fonça le premier dans la cohue dépassant Gregorias toujours sous le coup de la stupeur. Se sachant protéger il fit fît de toute prudence. Tailladant et perçant du mieux qu'il pouvait, les bêtes faisant payer chèrement leurs peaux. Jehain se battant avec aisance devant un orque mesurant deux têtes de plus que lui. Finalement Gregorias se mêla au combat, les années avaient marqué son vieil ennemis mais celui-ci se battait avec ses haches avec la force du désespoir. Puis vint Alderic et Solis dégainant flèches sur flèches en retrait du tumulte. Le paladin vint à l'aide d'Arsen dont sa petite arme le mettait au plus près des risques contre deux trolls. Mais le nombre ne semblait pas se réduire malgré l'ardeur dont faisait les compagnons. Az'qeghaak imaginant le groupe toujours au complet avait envoyé ses monstres en conséquence. Il y régnait un tumulte sans nom, sous le nombre Alderic ne put qu'ordonner la fuite. Ne se faisant pas prier le Duc fut le premier à fuir talonnant sa monture sans se soucier du reste de l'équipe. Le chevalier d'Azur et Jehain monté sur leurs monture repoussait du mieux qu'il pouvait les bêtes. Laissant le temps pour Arsen de sauter sur Nonchalante qui tirait sur sa bride. Malheureusement Solis se trouvait toujours au sol entouré de bête chaotique. Son cheval hennissait au sol une lance sanguinolente planté dans son flan. La suite se présentait mal pour lui. Contre toute raison Arsen éperonna sa jument qui fonça dans le tas créant une ouverture puis tendit une main secoureuse à l'archer. Celui-ci marqua une pause avant de nier son sauveur et d'empoigner le bras d'Alderic qui les avait rejoint,l'installant sur la croupe de son destrier. Puis tous partir au galop. Leurs opposants les prirent en chasse monté sur des monstres hideux. Les compagnons talonnaient leurs montures, torse collé sur l'encolure. Le paysage défilant à toute vitesse. Mais ils ne parvenaient pas à distancer leurs poursuivant au contraire, le cheval de guerre du paladin semblait peiné sous le poids de ses deux occupants. Solis en amazone continuait de tirer ses flèches, mais la position incommode additionné aux ornières de la route rendait ses tirs imprécis. Alderic flatta l'encolure de sa bête l'encourageant à l'oreille, se qui donna un léger regain d'énergie à sa monture. Arsen savait que sa bague pouvait les sauver mais gardait cette dernière option en ultime recour. Il avait espéré que les chaotiques ce seraient débarrassé du Duc à sa place... Mais au bout d'une lieu son cheval capitula... Chacun se tenait prêt à reprendre un combat à l'issue inévitable. Alors qu'un des gnoles allait se jeter sur eux, une panthère noir bondit sur lui. Suivant derrière le félin une bande de Félidaes armés se joignirent au combat, à l'arrière le Duc de Bushnell se tenait haletant et en sueur. Le reste ne fut qu'une boucherie sans nom... Les panthères et leurs maîtres habitué à combattre des wivernes n'eurent aucun mal contre la dizaine de bêtes chaotique restante.