Shayne ne rentra même pas se coucher, il n’avait pas croisé Nash de la soirée. En compagnie de Nox, il s’était porté volontaire pour servir de garde cette nuit. Encore une fois, le vampire n’avait pas sommeil. Il se tenait devant l’auberge et rôdait ici et là. Il réfléchissait à tout ce qui s’était passé durant la journée. Le puma noir, assis près de l’entrée du bâtiment, regardait son maître avec inquiétude. Le vampire n’avait pas l’habitude d’être si tendu.

Nox, toutefois, avait ressenti la présence d’un autre élémentaire dans les parages. Il était fort possible que la nouvelle arme en possession du capitaine soit en fait l’une de ses sœurs. Parmi la foule d’étrangers, le félin n’avait pas osé se dévoiler. Il ressentait un peu de nervosité et se demandait si l’autre esprit l’avait reconnu.

Les élémentaires ne devaient normalement pas être vus ensemble, à moins d’être en mission pour la déesse, sinon ils risquaient d’attirer les regards de personnes sans scrupules. On pourrait facilement profiter de leur espèce, les duper, puis les revendre comme esclaves. Certains de ces esprits n’étaient pas aussi futés que la panthère, donc il serait facile de les berner.

— Tout ce sang humain t’a fait tort, pas vrai ? demanda Nox.

Il tentait de briser le silence de son vieil ami.

— Tu parles… Jamais je n’ai eu aussi soif de toute ma vie ! mentionna Shayne. Toutes ces blessures… Ces plaies ouvertes… Si ce n'étaient pas mes nombreuses méditations, je crois que j’aurai pu tuer tous ces gens à cause du monstre qui sommeille en moi… Je ne me le serais jamais pardonné…

— Pourtant, tu es beaucoup plus fort que tout ça. Tu as même évité d’aller dévorer les chevaux et les vaches qui se trouvent dans la grange…

Le vampire baissa son regard, honteux.

— Tu vois ? poursuivit Nox. Tu es capable de contenir ta soif.

— Oui… Mais pour combien de temps ? Après le steak saignant de ce matin, j’avais très envie d’aller me promener en forêt et d’aller chasser du daim.

— Qu’est-ce qui t’en empêche ? Tu aurais pu t’y rendre.

— Oui, mais on devait parler…

— Depuis quand je t’empêche de te nourrir ?

Shayne roula des yeux. Le puma était tout comme lui un chasseur et passait la plupart de son temps à traquer la vermine. Cependant, il devait avouer que ses inquiétudes du fauve commençaient à l’épuiser.

— A-t-on des nouvelles de Serenity, en fait ? demanda l’esprit. Elle ne nous a pas envoyé de pigeons voyageurs depuis que tu es parti vivre à Baldt.

— Notre amie guérisseuse ? Aux dernières nouvelles, elle m’a dit qu’elle comptait s’installer quelque temps à Xu Fahn.

— C’est le village portuaire qu’on a visité une fois, non ?

— Oui, c’est celui-là.

Xu Fahn était la communauté la plus populaire pour les voyageurs qui souhaitaient quitter la région, afin de se rendre à Lanartis. Il y avait plusieurs mois de cela, Shayne et Nox étaient encore en train de voyager de l’autre côté du continent, en tant que chasseurs de primes.

Serenity était une aventurière que Shayne et Nox avaient rencontrée à leur arrivée à la république. Ils l’avaient côtoyé quelques semaines. Elle était venue au monde avec une paire d’ailes blanches, ce qui lui donnait une allure angélique. Toutefois, elle était liée au clan des hommes ailés. Ces derniers vivaient dans les montagnes, tout à l’ouest de la région. On avait souvent comparé cette race à celle des anges, mais puisque ni les humains ni les hommes ailés n’étaient capables de confirmer leur descendance étrange, les gens avaient fini par s’habituer à leur existence.

En fait, Serenity avait suggéré à Shayne et Nox de rejoindre la guilde des aventuriers. Grâce à elle, ils étaient partis pour Baldt, où les nombreux exploits du mercenaire avaient déjà impressionné la communauté. Puisque la guilde n’avait pas besoin de ses services, il s’était tourné vers les brigades. Le Conseiller Artael Markios s’était chargé personnellement de l’engager afin de garder un œil sur son fils et parfois, sur Nash. Ainsi avait commencé son aventure dans la république.

Être brigadier n’était qu’un second titre à sa véritable tâche. Toutefois, il était bien payé ; beaucoup plus qu’un simple brigadier. Cependant, il n’avait pas discuté de tout cela avec son capitaine, de crainte que cela ne cause du souci à ses coéquipiers.

En faisant le bilan du dernier mois, Shayne pouvait s’estimer heureux d’avoir été aidé par son amie ailée. Sans elle, il serait probablement reparti vivre à Lanartis, à la recherche d’un endroit où vivre. Il avait même songé à quitter de quitter les terres de la Grande Aeglysienne, quelque temps plus tôt. Il avait pour seule ambition de se rendre à Mytira, une nation située au nord de leur planète.

Aeglys avait quelques continents et plusieurs îles. Le vampire n’avait pas encore eu la chance de tout visiter, mais il avait quand même une bonne connaissance de cette partie du monde. Les îles, au sud de la Grande Aeglysienne étaient autrefois indépendantes, jusqu’à être cédées à la république, pour de nombreux problèmes de ressources. La partie droite du continent était aux Lanartisiens.

La république était très petite contrairement au royaume de Lanartis. Les montagnes à l’ouest appartenaient au peuple libre des hommes ailés, ceux-là faisaient souvent des échanges commerciaux avec Baldt.

Serenity avait expliqué que les clans des hommes ailés vivaient tous de leurs propres lois et récoltes. Ils avaient signé des traités de paix d’un clan à l’autre et ne tentaient jamais de s’approprier les terres des autres.

Les hommes ailés étaient de fières créatures et n’avaient pas besoin de s’associer aux humains et aux autres races pour survivre sur leurs terres. Tout ce dont ces clans avaient besoin par moment, c’était d’ingrédients qu’ils ne trouvaient que dans les marchés de la capitale et ses villages voisins. Pour cette raison, ils avaient accepté de passer un accord avec le Conseil et faisaient plusieurs échanges avec les marchands de cette région. La guilde marchande de Baldt avait généralement besoin d’eux pour se procurer des aliments qu’on ne pouvait que trouver dans les montagnes, alors ces échanges faisaient l’affaire de tout le monde.

— À voir ton regard distant, tu devais sans doute rêvasser, je me trompe ? commenta Nox. Tu es toujours comme ça, lorsqu’on parle de Serenity.

Le puma noir s’était approché de son porteur et l’observait avec inquiétude.

— Tu ne te trompes pas… Je songeais à notre amie et son peuple tellement étrange. J’aimerais beaucoup en connaître plus sur leurs coutumes.

Nox réfléchit un moment, avant de lui répondre :

— Un jour, nous pourrions aller leur rendre visite. Qu’en penses-tu ?

— Ce serait bien, en effet. Il y a longtemps que nous n’avons pas pris de vacances. Cependant, nous avons nos responsabilités avec la brigade et je doute qu’on ait le temps de faire tout ça. Puis, il y a Flint, qu’on doit surveiller…

— Bah, il est toujours vivant non ? dit Nox. Je crois que tu t’en fais trop pour lui. Il sait très bien se défendre. En plus, il est toujours en compagnie de son… fiancé.

La panthère avait hésité sur le mot, afin de décrire le golem.

— Il est puissant, en effet, dit Shayne. Mais il ne semble pas avoir d’affinité à la magie. Son créateur a tout misé dans sa force et sa résistance, comme l’a expliqué Flint. Aussi, il est lent sur ses pieds. Je ne comprends pas pourquoi personne ne l’a mis au régime. Il frôle un arrêt cardiaque, à ce rythme…

— Gabriel lui-même s’est décrit comme une expérience ratée. Je ne vois pas pourquoi il a dit ça. Selon moi, il a l’air très humain.

— Les scientifiques ont vraiment une étrange obsession à jouer avec la vie. En tout cas, je n’aimerais pas être à sa place.

Shayne connaissait peu de choses à propos de Flint et de Gabriel, mais ils avaient l’air d’être des personnes sympathiques. La première impression que lui avait laissée Flint, la veille, s’était dissipée. Néanmoins, le vampire trouvait qu’il était beaucoup entêté et un peu trop curieux à son goût. Lorsqu’il l’avait vu pour la première fois, il l’avait trouvé immature et stupide. Il s’était rendu compte qu’il était beaucoup plus intelligent qu’il ne laissait paraître. S’il ne devait pas lui servir de garde du corps, il se dit qu’il devrait s’en méfier comme un rival ou bien un ennemi.

Gabriel, de son côté, lui faisait penser à Serenity, en ce qui concernait la personnalité. Il lui donnait l’impression de s’adresser à un ours en peluche, chaque fois qu’il discutait avec lui. Il était imposant, avait du poil partout sur le menton, sur le bedon, sur ses bras et avait une chevelure folle qui semblait impossible à peigner. Néanmoins, le colosse était un grand timide et n’aimait pas embêter les gens, sauf si c’était pour leur dire le fond de sa pensée. Comme Artael l’avait mentionné, il n’y avait qu’avec Flint qu’il se sentait suffisamment à l’aise pour sortir de sa coquille.

— Que penses-tu des demoiselles de notre groupe ? demanda Shayne. Je n’ai pas vraiment eu la chance de discuter avec elles, mais il semblerait que Cassandra soit la plus sage des trois… On dirait aussi que c’est la plus mature.

— C’est aussi l’impression qu’elle me donne, déclara Nox. Luna est un peu agaçante. On dirait qu’elle veut toujours avoir raison. Misaki de son côté… elle est distante. Elle ne manifeste pas l’envie de vouloir s’attacher à qui que ce soit.

— C’est aussi ce que je pense… Sinon, quel est ton avis sur le capitaine ?

— Nash ? Mmm… Je l’ignore. Il est difficile à cerner. Il m’a l’air d’un chic type, mais il semble nous cacher certaines choses. Aussi, je le trouve un peu distrait, chaque fois que quelqu’un lui parle. C’est comme s’il avait l’esprit ailleurs, tu ne trouves pas ?

— Il m’a l’air d’un homme qui réfléchit beaucoup, commenta le mercenaire. Je commence à comprendre pourquoi son frère l’a nommé chef de sa propre brigade. Il sait aussi comment organiser les gens autour de lui, un trait qu’il partage avec son neveu. S’il n’y avait pas les caprices de Flint, je crois qu’ils seraient pareils à plusieurs niveaux. Par contre, je ne saurais dire s’il est aux femmes ou aux hommes.

Nox hocha la tête. Nash était le plus mystérieux de leur groupe après l’étrange Misaki. Toutefois, Shayne et lui l’aimaient bien.

Pendant le reste de leur tour de garde, le mercenaire et son ami s’échangèrent des informations sur le groupe et se remémorèrent les moments passés en compagnie de Serenity. La nuit se faisait plus fraîche que la précédente, le puma se surprit à grelotter à quelques reprises. Son partenaire de route lui passa sa cape autour du cou. Shayne n’avait jamais froid.

¤*¤*¤

Installés dans la chambre au fond du couloir, sur la droite, Flint et Gabriel ne s’étaient pas encore couchés et semblaient avoir du plaisir ensemble ; ce qui ne rendait pas l’oncle Nash de très bonne humeur dans la chambre voisine. Le capitaine n’arrêtait pas d’entendre les gloussements et les petits rires de son neveu et du golem, de l’autre côté du mur près duquel il était installé. Il se tapa le front et murmura un juron pour maudire la libido des deux tourtereaux.

— Bonté divine ! soupira-t-il. Ils ne quitteront jamais leur adolescence, ou quoi ?

Il entendait des ronflements sonores qui venaient du fond du couloir. Au moins quelqu’un avait réussi à s’endormir malgré les galipettes du couple d’à côté. À un moment donné, le mur qui séparait la chambre du capitaine de celle du couple se mit à vibrer à un tel point que le tableau de fleurs situé au-dessus du lit du capitaine tomba derrière le meuble. Cela provoqua des murmures dans la pièce de droite. Les filles non plus n’arrivaient pas à dormir.

Shayne avait bien fait de ne pas venir se coucher. Nash n’avait pas envie de s’expliquer auprès du vampire que Flint et Gabriel étaient fiancés et passaient la plupart de leurs temps libres à faire l’amour. Même s’il était très embarrassé à cette idée, Nash ignorait que Shayne était déjà au courant de tout ça. Tout le monde dans le groupe l’était, à vrai dire.

Nash était un peu soupe au lait en rapport à certains détails. Il était doué pour donner des ordres, organiser ses troupes, mais pour ce qui était des affaires personnelles des autres, il était toujours à côté de la plaque comme le disait si bien sa nièce Sarah. Il ne vivait que pour le travail ; ce n’était pas vraiment le genre de type à avoir une vie sentimentale, sauf pour aider les gens de sa famille et rendre visite à ses anciens clients de temps à autre. À part cela, il ne socialisait pas tellement et n’avait d’activités préférées en dehors de son devoir. Sans oublier les rencontres familiales.

Dia, toujours sous sa forme d’épée, était installée sur le bureau, tout à côté du lit de son porteur. Elle entendait la même chose que lui depuis quelques minutes et ignorait ce qu’elle devait dire pour calmer son capitaine en détresse psychologique.

— Eh bah… Ton neveu a de l’énergie à revendre… plaisanta-t-elle tout bas. Pas étonnant qu’il plaise à son nounours !

Nash fusilla l’épée du regard, puis se recouvrit le visage avec l’oreiller de son lit. Il étouffa un petit cri et des larmes de désespoir. Il se sentait si fatigué et n’en pouvait plus d’entendre les gémissements du couple. Pile au moment où il allait se lever pour aller leur crier de se coucher ou bien même leur lancer son oreiller, les vibrations cessèrent et Gabriel poussa un gémissement de plaisir qui s’entendit à travers tout l’étage. Ensuite vint le silence… Un silence qui fut accompagné par quelques gloussements de la part du couple.

Le capitaine poussa un long soupir de soulagement.