Au même moment où Flint vérifiait ses messages privés dans ses réseaux sociaux, Hypnos, Luna et Wyatt étaient tous trois en train de consulter les codes dans la base des données de la simulation. Des influences extérieures étaient en train de modifier l’algorithme afin d’assister Perséphone et ses acolytes. Ils voyaient tout ce qui se passait à travers les projecteurs qui filmaient leurs amis en direct.

Luna eut le souffle coupé lorsqu’un vampire ailé avait tenté de tuer le pauvre Artael.

— Ils veulent tricher ? formula-t-elle. Ils vont voir comment je m’appelle…

— Nous allons devoir ramener tous les souvenirs de nos compagnons si nous voulons que ton plan fonctionne, ajouta Wyatt.

— Je sais, mais ça ne sera pas évident. Je dois modifier leurs codes un par un. Je vais commencer par Flint, Shayne et Artael, puisqu’ils sont déjà réveillés… Peux-tu t’occuper de Scottie, Kylie et Estelle ?

— Hein ? Tout seul ? Lu', je ne suis pas aussi doué que toi, en informatique !

Hypnos se tourna vers le mage des eaux et répliqua :

— Laisse tomber, dit ce dernier. Je vais m’en occuper. Observe plutôt ce qui se passe sur les caméras et rapporte-nous tout ce qui doit être signalé.

— Entendu, fit Wyatt qui se leva de son siège.

Il y avait une multitude d’écrans au-dessus d’eux et ils suivaient les faits et gestes des membres de la Septième Brigade, ainsi que Perséphone et son mari. Le regard du mage se posa sur Scottie qui mangeait des nouilles dans un bol en carton, après une longue journée de travail. Celui-ci était épuisé et visionnait la télévision dans son appartement. Il reçut alors un texto et le vérifia. D’après la réaction qu’il vit au visage de son mari, Wyatt comprit que ce dernier venait de recevoir le message de Flint. Le cuisinier se leva d’un bond et courut en direction de la sortie de l’appartement.

— Scottie est en route pour l’appartement des Sage, dit Wyatt.

— Très bien, répondit Hypnos. Je peux voir que son code a été changé. Il commence à se souvenir de certains détails.

— Ça vient de moi, dit Luna. Je viens d’enlever le filtre qui le séparait de sa vie antérieure. J’ai fait la même chose pour sa sœur et Estelle.

— D’accord, je m’occupe de réactiver les pouvoirs de Gabriel, ajouta le Dieu du Sommeil. Nous allons avoir besoin de sa force.

— Mais il a les os fracturés… protesta son amie.

— C’est de Gabriel, dont on parle, réagit Wyatt. Son pouvoir va le soigner rapidement. Tu verras. Il ne faut jamais le sous-estimer.

Et il avait raison. Ils posèrent leurs regards sur l’écran auquel se trouvait le grand type musclé, allongé dans son lit d’hôpital. Ce dernier se leva d’un bond, enleva son intraveineuse et grossit sous leurs yeux, en plus de retrouver ses caractéristiques précédentes. Gabriel avait repris sa forme initiale, mais dut se cacher les parties avec sa couverture, car une infirmière entra dans sa chambre et sursauta quand elle vit sa nouvelle apparence.

— Il n’avait que ça en tête, on dirait… remarqua Hypnos.

— Ne cherche pas à comprendre Gabriel, il vit dans son propre petit monde, rétorqua Luna. Tout comme Flint, d’ailleurs…

— Il n’est pas du tout comme le type que j’ai connu à l’époque où il était un mage, comme vous. Il est beaucoup plus… épanoui.

— Ah bon ? interrogea Wyatt. Athéna nous en avait parlé brièvement.

Hypnos allait lui expliquer ce qu’il avait en tête, mais Luna haussa le volume de l’écran sur lequel se trouvait Gabriel et l’infirmière.

— Dites-moi tout de suite où se trouve le patient de cette chambre et pourquoi vous êtes dans cette robe, sinon j’appelle la sécurité ! lança la dame qui pointa le bedon du colosse, d’un air accusateur.

— Mais puisque je vous dis que je suis ce patient ! grogna l’ex-golem aux cheveux en broussaille. Je sens que je vais le regretter… Tant pis !

Sous le regard de la jeune femme, son apparence redevint celui du strip-teaseur trans, aux os fracturés qu’elle avait soigné, durant une bonne partie de la journée. L’effet fut instantané, elle perdit connaissance. Gabriel se gratta la tête et regarda dans tous les sens. Il se demandait si on l’observait.

Luna prit alors le microphone près de son écran et appuya sur une touche de son clavier.

— Ça va, Gab, dit-elle. Ce n’est que nous.

— Luna ?! dit ce dernier. T’es où ?

— Toujours dans la salle des machines, mais tu m’entends dans ta tête.

— Que se passe-t-il ? Pourquoi ai-je retrouvé mes pouvoirs ?

— En deux mots, Perséphone a découvert le pot aux roses et vous envoie des démons pour vous éliminer. Elle a commencé par Shayne et Artael, mais ils ont tué la créature rapidement. Rends-toi à l’appartement des Sage. Ils essaient de rejoindre les autres. Regarde derrière toi, sur le lit. Je t’ai laissé des vêtements.

Le guerrier se tourna et vit qu’elle avait matérialisé les habits qu’il portait avant de rentrer dans l’incubateur. Ils étaient tous à la taille de son physique normalement imposant. Il esquissa un sourire et reprit sa forme habituelle.

— Je m’habille et j’y vais tout de suite ! déclara celui-ci.

— Mmm… Gabriel ? lança Hypnos. On voit tes parties intimes… Euh…

— Oh… ah… mais qu’est-ce que… AAAAAAH !

Le colosse sauta de l’autre côté du lit afin de se cacher des regards du Dieu du Sommeil. Il souleva rapidement sa tête et regarda dans tous les sens. Luna et Wyatt s’esclaffèrent tandis qu’ils observaient la réaction de leur ami, ainsi que le malaise de la divinité assise avec eux. Les choses ne changeaient jamais avec ce Markios.

— Tu vas vite t’y habituer, j’en ai l’impression, ajouta la magicienne qui donna une petite tape amicale sur l’épaule du dieu. Flint et lui sont incorrigibles.

Hypnos recouvrit son visage et le secoua.

— Je commence à m’en rendre compte… soupira-t-il.

— Vous ne pourriez pas couper mon écran, quelques minutes ? chouina Gabriel, toujours caché derrière son lit. Je tiens à mon intimité.

Il gonfla des joues et leur tira la langue.

— À plus tard, bouboule, dit Luna, amusée. On vérifiera ton état dans quelques minutes. Assure-toi de sortir rapidement de l’hôpital.

Gabriel opina du chef, puis la magicienne coupa la communication entre eux.

Wyatt, de son côté, rougit timidement, sans le vouloir, il s’était rincé l’œil sur les deux formes de Gabriel, complètement nu. Il ressentait un gonflement de son appareil géniteur depuis qu’il avait vu les rondeurs du nounours, sans le moindre vêtement.

— Pourquoi ai-je envie d’enfouir mon visage dans sa grosse panse ? pensait celui-ci, qui regrettait déjà qu’ils avaient fermé son écran. Serait-ce parce que ma tête et mon corps soient en train d’évoluer, comme le petit Randy ? Non, Wyatt… Pas maintenant. Ressaisis-toi !

Luna avait donc raison de croire qu’il développait des sentiments pour lui, ainsi que Flint. Cependant, ce n’était pas le bon moment d’être distrait. Il avait développé une hypothèse au fil des dernières années : la transformation angélique des membres de la Septième Brigade, avait modifié différentes facettes de leur personnalité, ainsi que changé plusieurs traits de leurs anciens corps. Il avait remarqué beaucoup de changements chez Gabriel, qu’il trouvait beaucoup plus sûr de lui. Même Shayne avait dû s’adapter à sa nouvelle réalité ; soit le fait qu’il ne soit plus un vampire, mais un être de lumière.

Malgré ses nombreux questionnements, Wyatt se concentra à nouveau sur les écrans.

Hypnos n’en revenait pas d’avoir vu le gros Gabriel, tout nu. Il avait besoin d’une boisson très forte pour oublier tout ça. Il prit une grande respiration et jeta un coup d’œil du côté d’Estelle Markios et de Kylie Sanders. Ces dernières discutaient tranquillement alors qu’elles buvaient un café dans un Tim Hortons, une chaîne de restaurant très connu au Canada, où ils vendaient des beignets et un café succulent.

Kylie était confuse, ainsi qu’Estelle. Pour elles, ceci n’était qu’un simple rendez-vous entre deux nouvelles amies, afin de faire connaissance. Cependant, leurs souvenirs du passé commençaient à se manifester. Lorsque Kylie réalisa ce qui était en train de se produire dans sa tête, elle faillit échapper son café sur la table. Elle rattrapa rapidement son gobelet en carton et le déposa devant son épouse.

— Ça va les filles ? demanda Luna, à travers le micro.

— Luna ?! demanda Estelle, surprise.

— Vous n’avez pas besoin de parler avec la bouche ouverte. Je communique à travers vos pensées. Les gens vont se poser des questions, alors, servez-vous plutôt de vos têtes…

Kylie déglutit, pendant qu'elle vit leur voisine de table qui zyeutait Estelle.

— Que se passe-t-il ? pensa la journaliste.

— Vous devez vous rendre tout de suite à l’appartement des Sage, celui où Diana Kingston s’est rendue, dit son interlocutrice. C’est—

— C’est dans la même ruelle que la Rôtisserie de Baldt Street, je sais, répliqua Estelle. J’y suis allé cette matinée pour cogner à la porte, mais je n’ai pas été assez courageuse pour le faire.

— Eh bah, même sans souvenirs de ta vraie vie, tu t’es bien débrouillée.

— Je crois surtout qu’Athéna m’a guidé jusqu’à eux…

— En parlant de cette dernière, elle est déjà en route pour Baldt Street, expliqua Wyatt.

Kylie et Estelle hochèrent leurs têtes, puis sortirent un moment plus tard du petit restaurant, après avoir rangé leurs restes dans des sacs en papier. Luna coupa la communication avec elles et se tourna vers ses partenaires actuels.

— C’est bon les gars, formula-t-elle. Procédons comme prévu à la phase suivante.

Les deux autres approuvèrent. Ensuite, ils retournèrent à leurs occupations.

¤*¤*¤

En l’espace de quelques minutes, le ciel d’Ottawa s’assombrit, alors que les ruelles devinrent rapidement infestées de démons. Diablotins, gobelins, chauves-souris cyclopes, gargouilles, squelettes, morts-vivants… Les humains qui avaient vécu une existence paisible, jusque-là, étaient en train de se faire tuer les uns après les autres. Il y avait des explosions partout.

Tandis qu’il observait ce massacre depuis le sommet d’un gratte-ciel, Thanatos esquissait un sourire tout en sirotant un verre de vin qu’il avait débouché pour l’occasion. Une apocalypse de ce genre méritait d’être célébrée. Ce qu’il ne savait pas toutefois, c’était qu’il ne se trouvait pas sur la nouvelle Terre, mais dans une simple simulation où toutes leurs actions étaient limitées.

— La domination de ce monde a enfin commencé, dit-il en s’adressant à quelqu’un à travers son appareil Bluetooth. Nous ferons de cette ville un véritable chef-d’œuvre, ma douce. J’espère que le spectacle te plaît jusqu'à présent.

Il entendit le petit rire de sa dulcinée, dans son oreille.

— C’est magnifique, répondit la voix de Perséphone. Nos ennemis ne pourront plus nous empêcher de gouverner ce monde, désormais. J’ai déjà envoyé une patrouille à l’appartement de Diana Kingston. Je vais devoir me trouver une nouvelle assistante… Comme c’est dommage…

Il n’y avait aucune pointe de chagrin dans sa voix, seulement de la satisfaction.

— Quant à moi, je n’ai aucune nouvelle du vampire que j’ai envoyé chez les Sage, répliqua son mari. Il me faut m’y rendre moi-même.

— Ce n’est pas la peine de t’en faire, chéri. Notre armée de monstre s’en occupera bien avant que tu n’arrives là-bas.

Thanatos entendit des cris et des pleurs à travers son téléphone. Perséphone se promenait librement dans les rues, alors qu’il y avait plusieurs explosions. Cette dernière commandait tous ces démons aux doigts et à l’œil.

— Quel excellent concert pour mes oreilles… susurra le Dieu de la Mort. Nos disciples sont déchaînés, ce soir. Essayez de me garder une petite place pour le maire…

— Nous nous dirigeons vers la station de télévision, répondit son interlocutrice. Nous comptons faire passer un message, directement en ondes.

— Très bonne idée, ma chère Persie. Montre-leur qui est la patronne…

Celle qui se faisait passer pour Lisa Sawyer, dans cette dimension, gloussa à gorge déployée, avant d’enfoncer sa main dans le corps d’un humain qui passait par là. Le dieu ténébreux pouvait s’imaginer ce qu’elle était en train de faire à sa victime. Elle venait de l’éventrer et jeta sa dépouille aux monstres qui l’entouraient.

— Tu me donnes horriblement envie de toi, ma douce, dit Thanatos. J’ai bien envie de m’amuser à tes côtés… Ce soir, je sens que nous ressentirons beaucoup de plaisir, tu ne crois pas ?

Elle gloussa à l’appareil. Lui, il but d’un trait ce qui lui restait dans sa coupe, et la fracassa au sol. Ensuite, il prit son élan et passa à travers la grande vitre qui explosa au contact. Il tomba par la suite, plusieurs étages plus bas. Il était retombé sur ses pieds, au sol, sans douleur, et se redressa pour se croiser les bras.

Il sortit une très longue lame noire de nulle part et trancha le corps d’une femme qui tentait de fuir vers le bâtiment. La plus petite moitié du cadavre roula jusqu’au détenteur de l’épée. Il sourit et lança deux bulles ténébreuses sur les deux parties. Tranquillement, elles prirent la forme de créatures sombres aux yeux globuleux. Leurs formes étaient aussi hideuses que celles des crapauds, mais leurs griffes tranchantes compensaient pour tout le reste.

— Allez, mes enfants, dit le Dieu de la Mort. Allez faire joujou avec les humains.

Les deux infâmes créatures dirent des mots incompréhensibles et s’éloignèrent dans la rue la plus près afin de bondir sur un policier qui tentait d’abattre une gargouille avec son fusil. Le pauvre agent de la paix fut déchiqueté en plusieurs morceaux par ses agresseurs. Un peu plus loin, une voiture explosa et tua quelques piétons et des démons qui avaient tenté de les dévorer. Le chaos régnait à travers toute la gigantesque ville et tout cela avait commencé près de la basse-ville.

— Quel dommage que Nemo ne soit pas là pour admirer le spectacle… ses dons me seraient bien utiles, pensa Thanatos. La ville aurait été assiégée beaucoup plus rapidement. Mais peu importe. L’essentiel, c'est que nous allons faire de cet endroit un monde rien que pour nous. Nous aurons enfin notre revanche contre les dieux du Conclave…

Tuer des innocents, convertir ces victimes en démons, répéter le processus. C’était ça le plan de Perséphone. Il leur fallait une armée capable de combattre contre les forces de la lumière et cette ville avait une population si grande qu’ils pourraient facilement l’utiliser pour ensuite convertir le reste de la nation. Leurs alliés leur ouvriraient ensuite un passage vers le Saint Royaume et ils profiteraient de la situation pour tous s’infiltrer et assassiner tous les dirigeants de toutes les factions. Récemment, ils avaient essayé de mettre ce plan en œuvre sur Aeglys mais les autres dieux avaient anéanti leurs efforts, pour ensuite détruire cette planète.

Thanatos craqua les os de sa nuque. Voilà des jours qu’il attendait cet instant. Il prit une grande respiration et absorba tout le mana qu’il pouvait détecter dans l’air. Il n’y en avait pratiquement pas, mais les démons dégageaient tous des portions de leur énergie magique, chaque fois qu’ils lançaient leurs propres capacités sur leurs victimes. Ce monde sans magie tournait rapidement au cauchemar pour la population terrienne.

— Excellant ! s’exclama le Dieu de la Mort. Ce mana est de très bonne qualité !

Il s’esclaffa et remercia Perséphone d’avoir eu l’idée de concevoir ces démons, afin qu’ils puissent créer leur source infinie de magie noire. Il puisait déjà toute sa puissance, dans la sinistre atmosphère qui s’était propagée dans la ville.

Le corps de Thanatos commença à flotter un peu, au-dessus du sol. Ses yeux devinrent deux billes noires alors qu’il fixait le vide. Il souleva une main tranquillement et se concentra sur toute l’énergie ténébreuse qu’il pouvait trouver autour de lui. Il rassembla cette magie devant lui et rapidement, créa un trou noir qui aspira tout sur son passage. Les débris de bâtiments, les cadavres des humains et des monstres, les flammes et les dégâts provoqués par tout ce désordre. Tout disparaissait en un clin d’œil. Finalement, il claqua des doigts et une gigantesque explosion eut lieu à l’endroit où il avait lancé son sort. Il dut se recouvrir d’un champ de force, promptement, car il désirait éviter de s’en prendre plein la figure.

— Pas mal… ! remarqua ce dernier. Pas mal du tout !

L’explosion qu’il venait de provoquer avait fait s’écrouler le gratte-ciel derrière lui et raya sur son passage une vingtaine d’immeubles, ainsi que tous les survivants du secteur. Le sort n’avait pas épargné les démons non plus. Thanatos se délectait de ce massacre. Il ressentait tout le mana obscur qui pénétrait dans son organisme. Pour lui, ce tout nouveau silence était réconfortant.

— Rrrrrrrrrrrrrraaaaaaaaaaaaah ! hurla une voix à sa gauche.

— Mmm… ? fit Thanatos.

Tel un boulet de canon, Gabriel Markios fonça dans le corps du Dieu de la Mort et lui donna un puissant coup de poing au visage. Désorienté, Thanatos repoussa violemment le colosse qui fit apparaître ses ailes d’ange. Le gros guerrier matérialisa une grande hache entre ses mains et observa son adversaire en soufflant des narines.

— C’était donc toi, la source de tous mes tourments ! cracha le colosse. C’était toi le responsable qui a volé ma jeunesse ! Tu m’as volé mon père… Tu paieras avec ton sang, que mes amis m’en soient témoins !

— Merde, pas encore toi ! soupira Thanatos. Tu es décidément plus tenace que Troyd !

— Oui, mais moi au moins, je suis du bon côté !

— Bon côté, mauvais côté ; je ne vois pas l’importance quand on sait tous que le Conclave est le véritable ennemi dans toute cette histoire !

— Quelle importance ? QUELLE IMPORTANCE !?

Gabriel bondit et dirigea sa lourde hache en direction de Thanatos. Son adversaire para le coup avec son épée ténébreuse. Il avait fait tout ce chemin depuis l’hôpital, qui se trouvait tout à côté des gratte-ciels. Il avait suivi les traces des explosions jusqu’à ce qu’il ressente l’énergie maléfique de dieu. Luna, Wyatt et Hypnos l’avaient équipé d’une armure solide et d’une hache afin qu’il puisse se défendre. Après quoi, il n’avait plus de ses talents naturels afin de combattre.

— Alors quoi ? questionna le Dieu de la Mort. As-tu donné ta langue au chat ?

— Cette dimension est fausse, pauvre fou ! mentionna Gabriel. Athéna vous a fait passer un test et vous l’avez lamentablement échoué !

Stupéfait par cette remarque, Thanatos recula de quelques pas et cligna des yeux. Pendant ce temps, le colosse se redressa et essaya de se calmer.

— Tu veux dire que rien de ceci n’est réel ? demanda le Dieu de la Mort en levant une main dans les airs. Comment est-ce possible ?

— Il s’agit d’une simulation dans laquelle elle nous a tous plongé afin d’éviter les dégâts sur la véritable planète Terre, dit le colosse. Elle voulait prouver à tous ses alliés qu’il y avait encore du bon en vous. Nous nous sommes trompés. Vous auriez pu nous aider à changer les choses au Conclave. Au lieu de cela, vous avez agi en vilains.

— Pourquoi Athéna voudrait-elle combattre contre nos ennemis !? Ça n’a aucun sens ! Elle est leur larbin depuis des millénaires !

— Et c’est là que tu te trompes, Thanatos. Pourquoi crois-tu qu’elle a créée Aeglys en premiers lieux ? Pour former des anges capables de rejoindre son armée et vaincre les forces du mal. Mais en vérité, elle voulait renverser le Conclave. Son père s’est joint à sa cause quelque temps avant sa mort. Ils avaient espoir que vous changeriez, mais je suis triste de réaliser que nous ne pourrons pas compter sur vous !

— Nos méthodes diffèrent peut-être, mais nous avons le même objectif. Nous pourrions toujours trouver un compromis…

Gabriel secoua la tête et s’élança vers son adversaire, sa hache dans les airs.

— C’est trop tard ! grogna-t-il. Il est temps pour vous de payer pour vos crimes !

¤*¤*¤

Hypnos était mortifié par ce qu’il venait de voir sur l’un des écrans des ordinateurs. Il se couvrit la bouche, après avoir compris que son frère avait décidé de procéder au génocide de l’espèce humaine. Il se leva de son siège, en état de choc. En pleine crise, il faisait les cents pas derrière la magicienne et son meilleur ami.

— Non… non… non… non… râla le Dieu du Sommeil. Mais que lui a-t-il pris !? Athéna ne le pardonnera jamais, maintenant !

— Relaxe, ce n’est qu’une simulation, répliqua Luna. La plupart de ses victimes dorment toujours dans les incubateurs. Souviens-toi de ce que tu nous as dit…

Hypnos hocha la tête et réalisa qu’elle disait vrai. La majorité des citoyens de cette fausse ville étaient tous des intelligences artificielles créées par l’algorithme d’Athéna. Il se frotta le front qui ruisselait de sueur.

— Je savais qu’il était en train de perdre la tête, mais pas au point de causer autant de destruction… grommela-t-il.

Il soupira au bord des larmes. Il s’avachit aussitôt sur son banc et retourna son attention sur les écrans au-dessus de leurs têtes. Il avait une sérieuse envie de donner une sévère correction à son frère, mais espérait qu’il s’améliorerait. Soudain, Gabriel, qui était apparu sur le champ de bataille, quelques minutes plus tôt, s’élança en direction du Dieu de la Mort. Il fendit son arme à travers le torse de ce dernier, ce qui lui donna une grosse entaille saignante. Sous leurs regards ébahis, le colosse se transforma alors en un énorme dragon argenté.

— C’est dingue ! remarqua Luna. On dirait Charlie !

— Ça devrait faire l’affaire, mentionna Wyatt, envoûté par ce combat.

— T’as vu sa gueule… ? Il va lancer une flamme…

Luna était bouche bée, lorsqu’elle réalisa que Gabriel allait attaquer Thanatos sous cette apparence. Elle déglutit au moment où il lança sa gigantesque boule de feu. Ce fut à cet instant qu'Hypnos ramassa le microphone que Luna avait près d’elle et hurla :

— ARRÊTEZ-MOI ÇA TOUT DE SUITE !

Puis, le dragon battit des ailes afin de dévier son attaque dans une autre direction.

Thanatos regarda de tous les côtés et leva son regard vers le ciel.

— Nemo ?! demanda-t-il. C’est toi, mon frère ?! T’es toujours vivant !?

— Bien sûr que je suis vivant, pauvre con ! C’est même moi qui supervise tout ça !

— Hein ?! Comment ça ?

— Bah figure-toi donc que je travaille pour Athéna et son père Zeus depuis des siècles !

— Que… quoi… ?! Tu nous as trahis !?

— C’est plutôt le Conclave qui vous a tous trahis ! Je n’ai fait que rendre service aux olympiens en gardant un œil sur vous et en m’assurant qu’il ne vous arriverait rien en enfer ! Vous avez été injustement bannis pour les actes d’Hadès ! Athéna et Zeus avaient l’intention de tous nous libérer, mais Persie a pété les plombs à de nombreuses reprises. Il a fallu qu’ils jettent l’éponge pour éviter que le Conclave ne découvre leur subterfuge !

— Mais ils ont tué Hadès !

— C’est un mensonge et tu le sais ! Les gardes de Zeus se sont lancés sur lui sauvagement et l’ont balancé dans le vide alors même que notre roi tentait de le protéger ! Nous ne pouvions pas prévoir que ton éventuelle femme deviendrait aussi folle !

Thanatos lâcha son arme. Sous le choc, il entendait un tintement dans ses oreilles. Il commençait peu à peu à rassembler les pièces du puzzle, dans sa tête.

— Cette envie de nous venger, dans ce cas, nous l’avons dirigée contre les mauvaises personnes… n’est-ce pas ? dit-il alors qu’il regardait dans le vide.

— Enfin… T’as tout compris… soupira Hypnos. Pendant tout ce temps, Athéna s’est démenée pour vous sortir de l’enfer et voilà comment vous la remerciez.

— Mais elle n’aurait pas pu nous avertir avant !?

— Comment peut-on rejoindre l’enfer si tous les moyens de communications nous sont coupés depuis le monde spirituel ? Mmm ? Peux-tu me le dire ?

Le Dieu de la Mort roula des yeux. Il savait qu’Hypnos avait raison. Il était impossible de communiquer avec l’au-delà, lorsqu’on passait une éternité dans une dimension maudite. Les divinités avaient conçu ces mondes à part, de sorte qu’ils puissent contrôler les démons et les renégats plus facilement. Il était impossible de leur envoyer des messages télépathiques, sauf si on ouvrait un portail entre leurs deux dimensions. La première fois qu’Hadès, Perséphone et lui avaient trouvé le moyen de retourner au Saint Royaume, ce fut par l’intermédiaire d’un agent qui leur avait ouvert ce passage. Ce dernier avait été tué, ce jour-là.

— Tu te souviens du jour où vous avez tenté d’envahir Baldt et que vous avez presque vaincus l’armée ? commenta Hypnos. C’est le même où Shayne a décapité l’hôte de Persie.

— Évidemment que je m’en souviens… J’avais pris possession de Randell, après tout.

— Ce jour-là, c’est Zeus qui est intervenu dans nos plans. Il a bloqué la magie d’Aeglys quelque temps afin que vous rentriez d’où vous veniez. Il a fait cela pour éviter que davantage de sang ne coule. Si ça n’avait pas été de son intervention, nous serions tous morts.

— Mais comment a-t-il fait pour ne pas se rendre compte que nous avions des agents de notre côté, au Saint Royaume ?

— C’est là que tu te trompes, mon frère. Il avait trouvé ces agents lui-même afin qu’ils travaillent pour nous. Tous nos contacts au Saint Royaume sont des agents doubles. Notre objectif a toujours été de vous ramener sains et saufs de cet enfer, mais vous n’avez fait que compliquer les choses sans arrêt ! Encore une fois, les vrais responsables de toutes vos misères sont les membres corrompus du Conclave. Pas les olympiens.

Thanatos déglutit.

— Tu veux dire… que nous avons VRAIMENT tout fait ça pour rien ?! s’exprima celui-ci.

— Enfin… tu le réalises… Et estime-toi heureux que ce que tu viens de tuer n’étaient que des intelligences artificielles. Athéna va probablement te taper sur les doigts, mais elle n’est pas si méchante que ça… Cette simulation est quand même sa création…

Thanatos avait refermé sa plaie alors qu’il absorbait le mana ténébreux qu’il avait créé à travers les créatures mortes. Il posa son regard sur le dragon argenté qui le regardait toujours d’un air sévère. Il avait tellement méprisé Gabriel qu’il se sentait mal à l’idée de l’affronter de cette manière. Il avait vu un obstacle en lui, alors qu’il tentait simplement de se créer une armée digne de sa dulcinée.

— J’ai vraiment tout fait de travers, continua Thanatos pour lui-même.

— La bonne nouvelle, c’est que ce serveur peut être réinitialisé, répliqua son frère. Tout ce qui a été détruit pourra être restauré. L’algorithme reproduit le système que les dieux utilisent pour fabriquer leurs mondes.

Pour toute réponse, le Dieu de la Mort affichait une expression sombre. Il tourna le dos au dragon, puis s’éloigna, tête basse. Celui-ci était perdu dans ses pensées. À force de vouloir venger Hadès, il avait été corrompu par la rage au fil des années et s’était défoulé sur d’innocentes victimes, alors qu’il aurait pu ne pas agir ainsi, du tout.

Thanatos commençait à regretter ses choix de vie. Il était devenu aussi cruel et aussi sanguinaire que les membres du Conclave. Lui qui désirait autrefois changer l’ordre spirituel aux côtés de son groupe d’activistes, il était devenu un tyran et avait infecté des milliers d’individus, jusqu’à ce qu’ils deviennent les disciples de Perséphone. Il était probablement le pire homme qui soit, dans cet univers, mais il avait agi par amour pour la femme qu’il aime… sans oublier sa propre soif de vengeance.

— Je ne mérite pas le pardon des olympiens, dit-il pour lui-même.

— De toute façon, cette faction est morte après la destruction d’Aeglys, déclara Luna qui prit le micro d’entre les mains d'Hypnos.

— Qui parle ? Je ne reconnais pas cette voix…

— Sûrement l’une des nombreuses esclaves de Méduse ? Que sais-je… Cette créature que vous m’avez envoyée, quand je n’étais qu’une enfant… Mmm ? Ça vous dit quelque chose ? La sœur d’Euryale et Sthéno…

— Méduse ? Oh… ça fait un bail que j’ai entendu ce nom…

Il se gratta la tête et réfléchit un instant avant de réaliser qu’il s’agissait de la petite Luna Kelly, qu’il avait vu autrefois en compagnie des Markios. Nash l’avait sauvée d’un groupe de brigands. Il l’avait vu pour la toute première fois, alors qu’il marchait le long du rez-de-chaussée du palais, sous l’apparence charnelle de Randell Tabris.

— Pas étonnant que tu ne t’en souviennes pas de Méduse, répondit Hypnos. C’était une création de Persie. Elle s’était inspirée de nos ancêtres et l’a façonnée dans l’argile, tout comme ses sœurs. Mais bon, tout ça est de l’histoire ancienne. Tu as désormais un choix à faire. Soit, tu te joins à nous pour combattre le Conclave à notre manière, soit nous devrons nous battre dans les véritables champs de batailles.

— Ce n’est pas à moi de prendre cette décision, fit le dieu. Ce choix revient à Persie. Je ne trahirai pas mon épouse.

Hypnos secoua la tête. Même s’il reconnaissait que son frère avait le don de se compliquer l’existence ; il trouvait sa loyauté envers la Déesse des Enfers, touchante.

— Dois-je te rappeler que tu es seulement son époux dans cette dimension parce que vous avez été programmés ainsi ? formula-t-il.

— Même si c’est le cas, je suis amoureux de ma Persie et c’est réciproque ! Ce mariage est officiel pour nous, car nous le désirons ainsi !

— Peu importe… Rejoins-la et convaincs-la que vous devez cesser ce massacre tout de suite, dit la Divinité du Sommeil. Plus vite, ce sera fait, mieux ce sera.

Thanatos hésita un moment, puis hocha la tête. Il courut alors à travers la rue sur laquelle il se trouvait et bondit dans les airs, avant de faire apparaître des ailes noires dans son dos. Un moment plus tard, il disparut dans la nuit, sans laisser de traces.