Carthage s'oppose à la conquête de l'Espagne par Rome. Hannibal évite délibérément les légions en route et traverse la Gaule pour prendre les Romains par surprise sur leur territoire. Ces derniers, désemparés, subissent défaite sur défaite. Rome rassemble alors en secret une somme pour soudoyer des mercenaires et espérer inverser le cours de la guerre.