Juillet 1999.

— Ne vous retenez pas, vous n’êtes ni le premier, ni, probablement le dernier qui rira en entendant mon nom ! Entre ça et les cheveux roux, croyez-moi, j’ai eu de bonnes raisons de me forger une carapace indestructible. Allez, continuez, Wilson.

— Je devais les en empêcher, je devais sauver mon fils.

— Et vous avez fait quoi, exactement ?

— J’ai fait en sorte qu’on leur serve un cocktail de mon cru. J’ai dilué discrètement un produit dans leur boisson favorite. Le lendemain, leur vigilance était diminuée. Et ils sont tombés, comme des mouches.

— Impressionnant !

— Oui, seulement, d’autres gars étaient au foyer, aussi, ce soir-là. Il y a eu des malades, le lendemain, à la garnison. Je me suis dit qu’une enquête serait ouverte, et on arriverait jusqu’à moi. Maintenant, les autorités militaires recherchent un médecin déserteur.

— C’est le risque…

— De plus, leur chef n’avait pas bu la même chose que ses hommes, ce soir-là. Il s’en est sorti vivant. Il serait regrettable que nos chemins se croisent. En tout cas pour le moment.

— Disparaissez. Partez au bout du monde, faites-vous oublier.

— Je ne peux pas. Leur mission n’a que partiellement échoué. Ils sont presque tous morts, mais Tibor aussi, y est resté. Le dernier doit payer…

— Et pourquoi croyez-vous devoir m’en parler ? Vous pensez que je vais pouvoir vous aider ?

— Tentative de meurtre, je peux prouver que vous avez saboté cette corde d’alpinisme, il y a trois ans, vous le savez. On a un deal, mon pote, on est cul et chemise, dans cette affaire.

— Vous me plaisez ! Vous en faites, pour arriver à vos fins… J’ai connu quelqu’un qui pourrait vous aider à disparaître… tout en restant disponible.

— Qui est-ce ?

— Un médecin, comme vous… Enfin… presque. Il a une clinique en Californie. Chirurgie réparatrice. Ça vous irait ?

Anubis Monall était un jeune homme très sûr de lui, et le docteur Wilson non seulement l’avait très bien compris lorsque le jeune homme s’était présenté, mais en plus le percevait dans l’expression de son interlocuteur. Le déserteur avait compris que des menaces ou une tentative de chantage n’auraient aucune efficacité, en comparaison d’une force de conviction suffisante ou d’un défi intéressant proposé à ce type dont il était difficile de déterminer s’il était fou ou intéressé. Anubis glissa à son interlocuteur un petit morceau de papier sur lequel il avait inscrit les coordonnées du docteur Winter.