Enfant, Merrill se rêvait fleuriste.

Pour ses onze ans, il reçut un Rolleiflex. Il voulut devenir photographe.

Quand le botaniste Arthur Cronquist vint à Rum Cay, Merrill sut où trouver les orchidées recherchées.

Il ne devint ni photographe ni fleuriste mais la passion l'anima toujours.