Je suis impressionné. Le Lodhi Garden est un parc citadin magnifique. L’herbe fraîchement tondue est d’un vert pur, et il y a un monument d’une architecture indienne très jolie en plein milieu de l’étendue de plantes. Une rangée de palmiers bordent les chemins.

- C’est joli, hein ? me demande Jae-Hyuk.

- Oui !

Min-Jee hoche la tête, un sourire dépeignant sur son visage.

- Bon, asseyons nous dans l’herbe en attendant Ashwini, propose Vikram.

Je me pose entre Min-Jee et Jae-Hyuk. Je continue d’observer le magnifique paysage quand une voix féminine retentit. Je lève les yeux et aperçois Ashwini qui s’approche de nous, Do-Yun, Won-Hee et Eddy la suivant de près.

- Bon, on va pouvoir échanger, lance Vikram en saluant Eddy.

Ashwini acquiesce. Après avoir discuté quelques instants avec les membres, on repart, cette fois-ci avec la manager.

Durant le trajet à pied, Ashwini nous explique que ce midi, nous irions manger du poulet tikka masala, un plat très répandu en Inde. Mais pourquoi ils ne font que parler de nourriture ?

- C’est un plat épicé que j’aime beaucoup, nous explique la manager.

- Mais Ah-Joo ne peut pas manger épicé, déclare Min-Jee.

Je me tourne vers elle, étonné qu’elle se souvienne de ce détail.

- Ah bon ? s’étonne Jae-Hyuk. Pourtant, tu as mangé du pad thaï à Bangkok.

Oui, et j’ai souffert.

Je hausse les épaules.

- C’est pas très grave.

- Bien sûr que si ! On ne peut pas trouver autre chose à manger pour Ah-Joo ? insiste Min-Jee, visiblement préoccupée.

Ashwini me sonde quelques instants.

- On verra ce qu’on peut faire. C’est dommage, parce que le poulet tikka masala, c’est très bon.

Pourquoi j’ai l’impression qu’elle essaye de me faire culpabiliser, là ? On reprend notre chemin et Min-Jee s’approche de moi.

- Tu es sûr que ça ira ? Je suis désolée, je n’y ai pas pensé plus tôt… Je viens seulement de m’en souvenir.

- C’est pas très grave, j’ai dit. Merci de t’en soucier.

- C’est pour ça que t’as pleuré ? Parce que tu te sentais pas bien ? Oh, et c’est pour ça que je ne pouvais pas comprendre !

Je secoue la tête en riant.

- Non, ce n’est pas pour ça.

C’était parce que j’étais jaloux de Jae-Hyuk et que ça me faisait mal d’admettre que j’étais en train de tomber amoureux de toi, pense-je.

Je lui souris à nouveau.

- Disons que je suis… sensible. Je pleure facilement, expliqué-je.

Sa bouche s’ouvre, formant un «oh».

- Bon, en tout cas, ça va mieux maintenant, sourit-elle.

- Oui !

Non.

Elle rit et passe une main dans ses cheveux.

Ashwini nous presse et nous arrivons enfin au studio de danse. C’est une grande pièce remplie de miroirs allant du sol au plafond. Il y a une enceinte posée au sol. La manager nous place en rond au centre de la pièce et nous indique de faire comme elle.

Nous devons d’abord aller toucher nos pieds, puis réaliser un grand écart latéral. Elle veut que nous étirions nos muscles pour danser avec plus de facilité.

Puis, elle lance la musique et on doit tout donner. J’observe Min-Jee du coin de l’oeil, qui, assise sur une chaise, nous regarde avec attention.

New Delhi, Inde – Lundi, 23 heures

Nous venons seulement de finir le repas. Au final, on n’a pas mangé le poulet tikka masala au déjeuner, mais au dîner. Malgré l’insistance de Min-Jee, j’ai dû manger le fameux repas épicé, donc je meurs de chaud et mon ventre gargouille depuis tout à l’heure.

Le lit de l’hôtel est confortable, j’adore. Je m’enfonce dans le matelas moelleux et la couette froide rafraîchit mes pieds et mes jambes.

Je profite de ce moment de repos avant demain, surtout qu’on a encore une séance de danse avec Ashwini et que cette dernière ne nous laisse aucun répit. Je crois que je préfère le chant avec Vikram. Il est beaucoup plus chaleureux.

New Delhi, Inde – Mardi, 9 heures

Je ne me suis même pas rendu compte que je me suis endormi. J’inspire l’air frais matinal et me redresse. Il doit être environ six heures du matin. Ah non. Je suis étonné de découvrir la véritable heure. Pourquoi on m’a laissé dormir si tard ?

Je cherche autour de moi mon portable pour consulter mes éventuels messages. Peut-être qu’Eddy est en train de me spammer pour que je me réveille. Non plus. C’est étrange.

Je décide d’aller prendre une douche, avant de descendre dans le restaurant de l’hôtel. J’y trouve Min-Jee et Jae-Hyuk, en train de manger tranquillement du semiya upma. Je serre les dents. La jeune fille me fait un signe de la main et je m’approche.

- Salut Ah-Joo ! lance-t’elle.

- Salut. Où sont les autres ?

- Ils dorment encore. Eddy a dit que comme on finissait nos journées vers minuit, il nous laissait dormir jusqu’à dix heures maximum, explique Jae-Hyuk.

Ce n’est pas le genre de notre manager, ça.

- Tu veux du poulet ? propose Min-Jee. Il n’est pas épicé.

- Alors oui, je veux bien, souris-je. Merci.

Elle me tend son assiette et j’enfourne un morceau de poulet dans ma bouche.

- T’as bien dormi ?

Je tourne la tête vers elle, déconcerté. Je sens mes joues rosir.

- Ben, oui. Et toi ?

- Oui. Ton ventre va mieux ?

- Oui. Merci. Depuis quand tu t’en préoccupes ?

Elle me fixe, un peu étonnée.

- Depuis le début, bredouille-t’elle en baissant les yeux.

Jae-Hyuk hausse un sourcil et quitte la table.

- Au fait, Min-Jee. T’es souvent avec Jae-Hyuk.

- Oui, c’est vrai. Mais je te l’ai déjà dit. C’est juste mon ami.

- Ouais.

Je grimace.

- Tu m’as aussi rappelé que tu aimais Jun-Woo.

- Aussi. Mais je l’aime de moins en moins. Grâce au voyage, j’ai pu commencer à l’oublier.

- C’est super. Je me demande bien qui sera ton prochain coup de coeur.

- Alors là ! L’amour, ça ne sert à rien, à part à souffrir. J’espère ne pas tomber amoureuse de quelqu’un.

Puis, la mine sombre, elle se tourne vers moi :

- Et toi, tu as pu oublier Min-Seo ?

- Oui. Un peu. Je commence aussi.

Nous arrêtons de parler. Min-Jee ne veut pas de relation amoureuse avec quelqu’un. C’est tout ce que j’arrive à retenir de cette discussion. De toute façon, elle s’en fiche de moi. Elle aussi, elle ne me voit que comme un ami. À mon avis, elle a juste pitié de moi depuis que j’ai pleuré. Si elle savait la raison, elle ne serait pas venue me voir.

Min-Jee va finir par sortir avec Jae-Hyuk. À croire que je suis bloqué dans un cycle d’amour non réciproque. Ma vie ne fait que se répéter. Et j’en ai marre.