Le 23 février 2021

Jacques Attali est un intellectuel français d’une envergure exceptionnelle, il est à la fois romancier, essayiste, chef d’entreprise, haut fonctionnaire et musicien (il pratique le piano depuis son enfance et a dirigé plusieurs orchestres). Depuis son premier livre en 1972 [Modèles politiques] il publie chaque année un à deux livres traitant de différents sujets de société, de politique, de science, de philosophie ou d’économie. Ses biographies racontent la vie de personnages qui ont marqué l’histoire du monde et des idées : Warburg, Pascal, Marx, Gandhi, Diderot, et tous ceux dont il a réuni les courtes biographies dans son livre « Phares », tels Averroès, Aristote, Maïmonide, Thomas d’Aquin, Giordano Bruno, Charles Darwin, Hildegard von Bingen.

Une telle production est absolument phénoménale, mais la quantité ne cède rien à la qualité, c’est le cas pour cette biographie très fouillée de Blaise Pascal. Malgré l’austérité de la philosophie de ce « génie effrayant » comme le décrivait Chateaubriand, Jacques Attali parvient à nous passionner pour tous les détails de ce parcours de vie fulgurant. Il nous fait revivre un siècle qui n’est pas dans les mémoires de tout le monde : le dix-septième siècle, avec toutes les débats nébuleux sur la religion qui ont abouti à la célèbre querelle des jésuites opposés aux jansénistes de Port Royale, arbitré avec beaucoup de difficultés par Louis XIV et le pape. On découvre la vie intime de Pascal, sa relation fusionnelle avec sa sœur et ses problèmes de santé qui l’ont empêché de donner toute la mesure de son génie. Pascal n’était pas seulement le philosophe des « pensées », il a aussi inventé la première machine à calculer, le calcul des probabilités, découvert les principes du calcul intégral et crée la première compagnie de transport en commun à Paris. Il se distrayait de ses épouvantables maux de tête en s’absorbant dans les plus ardus problèmes mathématiques. Ses travaux en physique ont ouvert la voie à toute une génération de savants. À partir de 1654 il passera beaucoup de temps à réfléchir sur le problème de la foi et rédigera les « provinciales » œuvre considérée comme le chef d’œuvre de la littérature du dix-septième siècle. Il s’éteint le 21 août 1662 à l’âge de 39 ans. Jacques Attali signe là une très belle biographie complétée de nombreuses informations sur la postérité de Pascal et d’une abondante bibliographie. Une lecture qui m’a donné aussitôt l’envie d’approfondir et de mieux connaître encore l’œuvre et la pensée de ce grand savant et écrivain en quête de vérité sur la misérable condition humaine.

Bibliographie :

- "Blaise Pascal, ou le génie français" Jacques Attali, Le Grand Livre du mois, (2000), 538 pages.