I. L’Appel des Mines de Vertices 

Crystalia, treize ans plus tard.
Le ciel d’un bleu iridescent était constellé d'îles flottantes et de gigantesques formations cristallines, projetant des faisceaux de lumière multicolores. Gem avançait prudemment à travers les pics cristallins, son regard attentif scrutant l’horizon. Ici, dans les terres reculées de son royaume natal, elle se sentait à sa place, admirant les montagnes de cristaux de quartz, d’améthyste et de topaze qui dominaient l'horizon, créant un spectacle de lumière étincelant.

Elle s'assit sur le sol parsemé d'herbes, de minéraux purs et de petites gemmes, formant un tapis scintillant à chaque pas.

— Quand est-ce que je pourrai enfin partir explorer tout ça, Skwid... Murmura-t-elle en soupirant à son petit compagnon, une petite créature à fourrure cristalline, de la famille des Crystal-core. Car même à ses 18 ans, ses envies d'exploration et d'aventure n'avaient pas changé depuis les contes que lui racontait sa tante dans son enfance.

Mais soudain, quelque chose d'étrange troubla l'harmonie des cristaux autour d’elle. Elle ressentit une vibration inhabituelle, comme si la réalité elle-même se suspendait. C’était une sensation rare, mais une alerte que les Crystalliens savaient interpréter : quelque chose d'important, peut-être de dangereux, approchait.

— Que dois-je faire ? Dois-je sonner l'alerte ? Pensa-t-elle, paniquée. Depuis quelques mois, des rumeurs circulaient à travers le Gameverse, des murmures de troubles venant de Speed Valley, de Neo-Tokyo-3000 et même du Royaume Rétro. Les royaumes, habituellement isolés et presque autarciques, manifestaient des signes d'instabilité, et ce n'était pas par hasard.

— Est-ce que ce sont les perturbations dont tante Auralia m’a parlé, tu penses ? Demanda-t-elle à Skwid. Je vais la contacter ! Elle posa une main sur le sol cristallin et entama le Prismatic-Link pour se connecter aux cristaux. Mais rien ne se passa ; l’énergie était chaotique, rebelle. Elle tenta à nouveau, frustrée par cette entrave. C’était inédit..

— Allez, pourquoi je n'arrive pas à me connecter ? Aaargh, Skwid, comprends-tu ce qu'il se passe ? 

Skwid hocha la tête, pointant de ses petits doigts velus les Mines de Vertices.

— Oui, les Mines, c'est bien ce que je pensais aussi, répondit-elle à Skwid. Je ne peux prévenir personne, on dirait. Bon, visiblement, nous allons devoir enquêter nous-mêmes pour comprendre ce qu'il se passe.

Skwid, peu enthousiaste, et toujours prudent forma une lumière représentant Auralia.

« Les Mines ne sont pas un terrain de jeu, Gem », lui répétait souvent Auralia avec douceur, mais avec une certaine gravité dans le regard. Elle savait qu'il s'agissait de lieux sacrés où des forces anciennes s'entremêlaient. Mais depuis toujours, Gem ressentait une curiosité brûlante qui la poussait à explorer les frontières interdites de Crystalia. Elle avait entendu des récits mystérieux au sujet des Mines de Vertices, un lieu dangereux, rempli de cristaux bruts, de passages secrets et d’énergies imprévisibles. De plus, c’était l’endroit où, selon les rumeurs, un fragment de l’Œuf primordial était dissimulé, source de pouvoir immense, gardé par les meilleurs protecteurs de Crystalia.

— Orh, allez Skwid ! Tu sais que je n’y serais jamais allée si j’avais pu contacter les autres. Je n’ai pas le choix.

Skwid, les pattes sur son visage savait déjà qu’il n’avait aucune chance de la dissuader. Les cristaux dans le corps de Gem s'illuminaient d’étincelles dorées, trahissant son excitation... ou peut-être sa nervosité.

Gem grimpa sur son Glass Eagle, un véhicule créé par son père dans sa jeunesse. Un véhicule cristallin, légère et versatile, parfait pour les déplacements rapides et discrets. Offerte par sa tante le jour de son seizième anniversaire, elle avait une forme élancée et était ornée de cristaux taillés qui s’illuminaient d’une lueur douce, réactive aux changements d’énergie des Veines de Pixel environnantes. Le siège, ajusté à la morphologie de son pilote, offrait une stabilité parfaite, et les facettes cristallines se modulaient dynamiquement, assurant une maniabilité exceptionnelle dans les environnements complexes.

Après un vol à couper le souffle, Gem atteignit enfin l'entrée au sommet des Mines de Vertices. Elle descendit de son véhicule avec précaution, essayant d'être aussi discrète que possible pour éviter les potentiels gardiens de cristal aux yeux perçants, des sentinelles chargées de protéger ces lieux sacrés. Ses sens étaient en alerte, amplifiés par l'intensité des cristaux tout autour. Elle se faufila dans les galeries, le silence des cristaux devenait oppressant, absorbant chaque son. La lueur douce de sa monture se reflétait sur les parois scintillantes. Elle percevait la puissance chaotique de ce lieu un appel profond, presque ancestral, comme si les cristaux eux-mêmes murmuraient à travers le temps.

Puis, soudain, un étrange frémissement la stoppa net. Devant elle, une paroi cristalline émettait une lueur hypnotique ; sa surface semblait instable, se tordant de plus en plus à chaque pas que Gem faisait dans sa direction. Une énergie inconnue pulsait, désorientant ses sens. Son cœur s’emballa alors que la vibration résonnait dans les cristaux autour d’elle. Une sueur froide glissa sur sa nuque — elle sentait que quelque chose n’allait pas.

Avant qu’elle ne puisse analyser ce qu’elle voyait, la réalité sembla se plier autour d’elle, et en une fraction de seconde une faille apparut, déchirant la réalité comme un voile. Gem tenta de reculer, mais c’était trop tard, elle fut aspirée dans la distorsion, son esprit projeté avec violence ailleurs.
 
II. La Vision d'un Velocien

Elle se retrouva dans un tourbillon de couleurs, d'images et de sons éclatantes, loin de Crystalia. Tout autour d’elle, le monde était flou, vibrant d’énergie. Elle flottait dans ce qui semblait être l’esprit de quelqu’un d’autre, comme si elle voyait à travers les yeux d’un étranger. En bas, une vallée désertique aux reliefs singulier grouillait de compétiteurs et de spectateurs.

Au cœur de ce tumulte , un jeune homme aux yeux brillants fonçait à toute vitesse. C’était le grand champion de Speed Valley, concentré dans une course d’une intensité sans égale. À cet instant, leurs âmes s’effleurèrent. La connexion était fugace mais puissante, et elle eut l’impression de lire en lui un instant. Le jeune Vélociens perçut la vision étrange de cette silhouette cristallienne, translucide et scintillante, qui se tenait devant lui, flottant comme un mirage. Surpris, il manqua un virage crucial. Ses pieds s'emmêlèrent, et, incapable de rétablir l’équilibre, il chuta brutalement.

— QUE SE PASSE-T-IL, MESDAMES ET MESSIEURS ?! IL SEMBLERAIT QUE LE CHAMPION EN TITRE, VIENNE DE PERDRE LA PREMIÈRE PLACE DE LA COURSE... LA FOULE EST EN DÉLIRE ! S'exclama le commentateur.

Le coureurs, à la fois en colère et confus, se demanda ce qui venait de se passer.

— Merde c'était quoi ça, qui était cette... magnifique... femme ?

Au même instant, Gem sentit une déchirure dans l’énergie autour d’elle. Elle fut tirée en arrière, hors de ce monde étrange, projetée de nouveau dans son propre corps. Elle reprit ses esprits dans la fraîcheur des Mines de Vertices, haletante. Avec effroi, elle réalisa qu’elle venait d’être projetée dans l’esprit de quelqu’un d’autre, à des kilomètres de là, et que cet autre personne semblait aussi avoir perçu sa présence.

Un frisson d’excitation et de crainte la parcourut. Elle savait qu’il n’était pas possible de voyager dans les esprits des autres sans une connexion intense aux Veines. C’était comme si une force avait permis ce lien improbable, mêlant ses pensées à celles d’un étranger, quelque part dans Speed Valley. Cette faille en est-elle la cause ? Que s'était-il précisément passé, s'interrogea Gem.

— Skwid, dis-moi que tu as vu ça aussi ? 
Skwid, ne sachant pas de quoi elle parlait, afficha un point d’interrogation, pour lui seulement quelques secondes s'étaient écoulées. Plus préoccupé par la faille en face d’eux, il semblait désorienté.

— Ce sont les fameux glitchs dont parlent les livres ! Dit-elle avec excitation. Je crois que ça perturbe mon Prismatic-Link. Mais c'est effrayant, je ressens... une force incroyable émanant de ce portail, continua Gem semblant fascinée et terrifié à la fois. Ok, on devrait vraiment partir prévenir les autres maintenant, Skwi... Soudain, une voix féminine ferme et autoritaire, familière à Gem, résonna alors en écho dans la caverne, allumant un à un les cristaux sensibles au son.

— Gem Crystal Spark ! Peux-tu me dire ce que tu fabriques ici ? 

Solara Lux, mentor respectée et maître harmoniste, était là, grande et imposante, ses tatouages énergétiques illuminant sa peau dorée. Elle avait toujours été une figure de mystère pour Gem, une protectrice au regard perçant, capable de lire les signes et les perturbations des Veines comme personne. Calme, mystérieuse et sage, Solara était une figure maternelle pour Gem, tout comme sa tante Auralia. On disait même que sa connexion aux flux d’énergie lui permettait de percevoir des événements futurs.

Derrière elle, ses gardiennes, Agate, Ambre, et Angélite, s’avançaient, prêtes à harmoniser la faille qui grossissait de plus en plus.

— Agate, Ambre, Angélite, harmonisez vous autour du glitch, ordonna Solara à ses gardiennes . Quand à toi ! Dit-elle furieusement a Gem, vas te mettre à l'abri.

Gem hésita, son regard oscillant entre Solara et les gardiennes qui se déployaient autour de la faille, prêtes à canaliser l’énergie instable. Elle savait qu’elle aurait dû obéir, mais une curiosité irrésistible la poussait à rester, malgré la fermeté de la voix de sa mentor. Ses mains serraient nerveusement les cristaux à sa ceinture, une habitude qu’elle avait chaque fois qu’elle se sentait indécise. Elle voulait parler de sa vision, de ce qu’elle avait ressenti en ce connectant aux mystérieux jeune homme.

— Solara, attendez, laissez-moi aider, j'ai vue quelque chose dans la faille et... osa-t-elle murmurer, tentant de capter l’attention de sa mentor. Mais Solara, sans la moindre hésitation, la coupa sèchement.
— Non, Gem. Tu n’as pas encore le contrôle nécessaire pour affronter ce genre d’anomalie. Ce Glitch est bien trop instable, et ton lien avec les Veines de Pixel pourrait aggraver la situation.
Gem avait vu quelque chose de troublant dans cette vision avec le jeune homme, quelque chose qui ne ressemblait en rien à ce qu’elle avait appris dans les textes cristalliens. Un fragment d’ombre lui était resté, comme un pressentiment, et elle ne pouvait simplement pas se résoudre à partir sans en savoir plus.

Pourtant la voix de Solara était stricte, mais une pointe de sollicitude traversait son regard, et Gem sentit tout le poids de la préoccupation de sa mentor. Elle se souvenait des paroles d’Auralia, lui expliquant que Solara avait une capacité rare de percevoir les perturbations dans l’énergie des Veines. Gem ne pouvait donc ignorer ce conseil, même si une partie d’elle se rebellait.

— Je sais que tu te poses beaucoup de questions, Gem, et que ta curiosité te pousse souvent à aller au-delà des limites fixées. Mais il y a des endroits et des choses que tu n'es pas encore prête à affronter seule, ajouta Solara, son ton se radoucissant légèrement.

Le regard de Solara, empreint de sagesse et d'autorité, lui imposa le silence. Elle baissa la tête, serrant ses poings, consciente de l'erreur qu'elle venait de commettre ; ses cristaux intérieurs brillaient d'une lueur nouvelle, donnant l'impression d'être en phase avec le mystérieux glitch.

Soudain, un craquement résonna à travers les mines de Vertices. Un cristal à proximité éclata en pluie de fragments étincelants, projetant une onde de choc qui fit vibrer le sol. Gem recula, le cœur battant, tandis que les cristaux environnants commencèrent à scintiller de manière incontrôlable, illuminant les galeries d'une lueur inquiétante. Solara, imperturbable, tendit la main vers la faille et murmura des mots anciens que seule elle semblait comprendre ; l'énergie vibra, s'alignant aux veines comme un apaisement. Elle sembla stabiliser la tempête par sa seule volonté.

— Maintenant, pars te mettre à l'abri, Gem, ordonna Solara. Cette faille est un signe. Quelque chose de grave approche ; retourne auprès d'Auralia et raconte-lui ce que tu as vu. Elle saura quoi faire.

Gem sentit son estomac se nouer. Elle se tourna vers Skwid, qui, malgré son air habituellement jovial, avait les oreilles plaquées en arrière, comme s’il ressentait aussi l’urgence de la situation. Elle hésita un instant, puis se résigna. Très bien, murmura-t-elle à contrecœur, encore éblouie par la puissance de son mentor. Elle avait soif d'apprendre, de comprendre, mais le moment n'était pas encore venu.

— Mais vous me promettez de m’expliquer ce qui se passe. 

Solara acquiesça brièvement, sans quitter des yeux la faille qui semblait croître, comme un portail vers une dimension inconnue.
 
III. En quête de vérité 

Gem monta sur son Glass Eagle, jetant un dernier regard inquiet vers Solara et les gardiennes qui tentaient de stabiliser l’étrange brèche. Elle sentit une vague d’émotions contradictoires, peur, curiosité, et une étrange forme d’excitation la traverser alors qu’elle dirigeait son véhicule vers la sortie des Mines de Vertices. Le vrombissement du moteur cristallin apaisa un peu son esprit, tandis qu’elle s’efforçait de se concentrer sur ce qui venait de lui arriver et l'anomalie don-t-'elle venait d'être témoin.

Tandis qu’elle quittait la region des Mines, ses pensées dérivèrent vers ce jeune homme qu’elle avait vu, le Vélociens. Pourquoi son esprit avait-il été projeté dans le sien ? Et pourquoi ressentait-elle cette connexion étrange avec lui, comme si leurs destins étaient liés d’une manière qu’elle ne pouvait encore comprendre ?

Le paysage de Crystalia défilait sous elle, les montagnes de cristaux scintillant sous le soleil, se reflétant dans le Lac Prismatique immense dont les eaux, d’un bleu clair intense, révèlent des cristaux immergés capturant la lumière et la dispersant en arcs-en-ciel. Gem se rappela des légendes anciennes que sa tante lui racontait, celles des premiers Pixiers qui avaient maîtrisé les Veines de Pixel et façonné, puis détruit l’équilibre du Gameverse. Elle se demanda si tout cela était lié aux événements récents qui commençaient à bouleverser le verse.

Elle atteignit enfin le domicile d’Auralia, une structure élégante en forme de prismes taillée dans des cristaux améthystes et quartz, entourée d’un jardin d'arbres cristallins aux branches chargées de pierres précieuses, où les rayons de soleil se réfractaient d'une manière unique. Sa tante l’attendait déjà à l’entrée, une expression d’inquiétude mêlée de sérénité sur le visage.

— Gem, Solara m'a prévenu, je ressens que quelque chose de grave s’est produit, dit doucement Auralia en s’approchant de sa nièce. Parle-moi de ce que tu as vu.

Gem descendit de son Glass Eagle et s’avança vers sa tante, prenant une profonde inspiration. Elle sentait le poids de l’inconnu, mais également la force et la sagesse que sa tante représentait pour elle. Elle savait qu’elle pouvait lui confier ce qu’elle avait vécu.

— J’ai été projetée dans l’esprit de quelqu’un d’autre, tante Auralia. Un coureur de Speed Valley. Et il… enfin je crois qu'il m’a vue aussi, c'était comme une vision. Ce glitch étais bizarre, je l'ai ressenti dans tout mon corps.

Auralia posa une main rassurante sur l’épaule de Gem. — Cela signifie que le lien entre les royaumes est en train de changer. Ces visions, ces perturbations… tout cela n’est pas un hasard. Nous devons comprendre ce que cela signifie pour le Gameverse et vite. 

Gem acquiesça, sentant que quelque chose de spécial se rapprochait. Elle posa une dernière question : — Crois-tu que tout cela ait un lien avec les légendes que tu me racontais, tu sais les anciennes prophéties, avec l’Œuf primordial ?

Auralia eut un léger sourire, à la fois mystérieux et bienveillant. — Les réponses se trouvent souvent dans les légendes, Gem. Mais il nous appartient de les découvrir.

Un frisson parcourut Gem à ce moment précis, après tout ce qu'elle venait de voir et sentant toujours cette instabilité profonde dans les veines, les questions et les envies se multipliaient dans sa tête. Elle savait que ça allait sûrement être le début de quelque chose qui la conduirait bien au-delà des frontières de Crystalia, à la rencontre de vérités oubliées et de forces anciennes prêtes à refaire surface.

Fin du chapitre 2