Il se rendit à l’auberge où il avait réservé une chambre. Une vieille bâtisse en bois, aux murs érodés par le sel de l’eau et les années. Le propriétaire, un homme âgé au visage marqué par la vie, le salua d’un signe de tête sans un mot. Gabriel monta les escaliers et se retrouva dans une petite chambre aux fenêtres donnant sur le port.

La nuit tomba rapidement, et il se retrouva seul avec ses pensées. L’écho des vagues, le cri des mouettes, tout cela lui rappelait la promesse qu’il s’était faite de revenir ici. Mais revenir pour quoi ?

Les souvenirs de Clara, son sourire, ses yeux clairs comme l’océan, envahirent son esprit. Il s’était éloigné d’elle pour des raisons qu’il ne comprenait même plus. Elle avait quitté cette région peu après leur rupture, et il n’avait plus jamais eu de nouvelles. Mais il n’avait jamais cessé de se demander s’il aurait pu faire quelque chose de différent.

Au moment où il se laissait submerger par la douleur du passé, un léger bruit à la porte de sa chambre le fit sursauter. Il se leva et, hésitant, ouvrit la porte.

Devant lui se tenait une silhouette familière. Un visage qu’il n’avait pas vu depuis des années, mais qu’il n’avait jamais pu oublier.

"Clara..." murmura-t-il, presque incrédule.