L'origine de ce mot est encore incertain. Certains historiens rapportent qu'il proviendrait des Caraïbes où certains pirates inscrivaient "Crew still on board" (parfois sans le dernier mot) sur les bateaux qu'ils venaient de piller avant de les abandonner en mer avec l'équipage attaché dans la soute. Sa traduction litteral est "Equipage toujours à bord", surement pour qu'il soit récupéré. Il correspond à un son de craquement, probablement celui de la coque du bateau que l'équipage entendait depuis la soute.