Le marathon est une épreuve sportive individuelle de course à pied qui se dispute sur une distance de 42,195 kilomètres.

Phippidès, un messager grec, aurait couru de Marathon à Athènes, distance d'environ 40 km, pour annoncer la victoire contre les Perses à l’issue de la bataille de Marathon lors de la première guerre Médique en 490 avant Jésus Christ. Arrivé à bout de souffle sur l'Aéropage, il y serait mort après avoir délivré son message.

Luc Olivier Merson, artiste peu connu, eut son heure de gloire quand sa toile Le soldat de Marathon reçut en 1869 le Prix de Rome.