Une rai de lumière vive perce l'obscurité pour finir par envahir tout l'habitacle. Noway, un instant ébloui, continue pourtant de parler à Kuip.

Il ne peut pas le laisser perdre connaissance, il ne se réveillerait plus jamais.

Noway s'est approché autant qu'il a pu du fauteuil de devant. Il a réussi à poser la main sur l'épaule de Kuip., il lui raconte par les menus détails sa rencontre avec Ariel et le parcours de cette dernière au sein du DC, cela semble retenir l’attention du pilote.

• Hey Kuip, voilà les secours, s’interrompt-il en apercevant enfin des silhouettes à travers la vitre.

Celui-ci bouge la tête de manière presque imperceptible. De l'autre côté, les deux hommes, un jeune et un beaucoup plus âgé, leur font signe qu'il faut qu'ils se protègent. Avec de grands gestes, ils leur miment la destruction de la vitre. Kuip ne peut plus bouger. Tant bien que mal, Noway se contorsionne de manière à lui servir de rempart. Une fois positionné, même s'il ne voit plus les deux étrangers, il lève le pouce pour leur signifier qu'ils sont prêts.

Alors que Noway commence à trouver que le moment s'éternise, un craquement est suivi d'une averse de débris qui lui tombent dessus. Certains lui entaillent le dos.

• On va vous sortir de là ! clame soudain une voix masculine tandis que des mains lui déblaient le dos.

Noway grogne en commençant à se relever.

• Hé, tout doux, l'ami ! reprends la voix. Laisse-moi dégager le terrain.
• Mon équipier est très mal en point, l'informe Noway. Tant pis pour les écorchures. Laissez-moi me relever. Il faut faire vite.

L'urgence dans la voix de Noway semble convaincre l'inconnu.

• Vous pouvez y aller. Pilia, configure un caisson de premiers soins et fais-le venir ici.
• Reçu, mon Commandant, répond une voix dont Noway reconnaît aussitôt les caractéristiques : une IA.
• Kuip, allez, encore un petit effort, enjoint-il son compagnon après s'être redressé. Tu y es presque !

Ce dernier offre la vue d'un visage cadavérique. Il a fini par perdre conscience. Une main se pose sur l'épaule de Noway, c'est le jeune commandant.

• Écartez-vous, que le caisson puisse le prendre en charge.

Noway n'y comprend rien mais quelque chose dans l'attitude du jeune homme le convainc de s'exécuter. Le jeune commandant, d'une aussi haute stature que lui, arbore une chevelure de jais lui tombant sur les épaules, dont les mèches sont retenues par un bandeau. Ses traits paraissent très juvéniles mais, dans son regard sombre et profond, Noway a perçu du courage, de la droiture et la lueur particulière qu’ont les survivants.

En tout cas, c’est l’histoire que je me raconte, pense-t-il. Ai-je vraiment le choix de toute façon…

À peine a-t-il laissé la place, qu'un minuscule cube en suspension s'approche et s'agrandit jusqu'à englober Kuip. Puis la machine fait marche arrière entrainant le corps étendu du soldat inconscient.

Un peu inquiet, Noway observe l'intérieur du cube. Un rayon lumineux parcourt le corps étendu de Kuip.

• Pronostic vital engagé, annonce l'IA du vaisseau. Dois-je commencer les soins ?
• Affirmatif, répond le jeune commandant.
• Allez Kuip, accroche-toi. Tu vas pas flancher si près du but, murmure Noway, en s'approchant du cube.
• Précise, Pilia, ordonne le vieil homme.
• Pouls très faible, arythmie. Hémorragies internes. Perforation du poumon droit et multiples contusions. Chances de survie, trente pour cent.
• Reçu, transfère-le dans une unité de soins dès que possible et tiens-moi au courant, conclut le commandant.

Le cube commence à s’éloigner.

• Je veux aller avec lui, intervient Noway.
• À votre guise, répond le vieil homme avec un doux sourire. Suivons-le, nous ferons les présentations en chemin.

Noway emboîte le pas des deux étrangers.

• Pardonnez-moi mais pouvez-vous me dire où nous nous trouvons et qui vous êtes exactement ? Kuip a manqué de temps pour m’en informer, s’enquiert Noway auprès des deux étrangers tandis qu'il quitte cet endroit immense que Kuip a qualifié de cales.

Des tas de caisses plus ou moins volumineuses y sont rangés et solidement harnachées. On peut voir sur celles-ci des chiffres, des lettres, même d’étranges symboles qui permettent certainement d'identifier leur contenant pendant qu’ils continuent leur procession dans une coursive juste assez large pour laisser circuler deux hommes de front, c’est le vieil homme qui lui répond.

• Bienvenue à bord du G2TFS. Il n'est plus tout jeune mais, tout comme moi, il va en se bonifiant avec l'âge.
• Vous ne faites pas partie de l'armée, constate Noway en observant cet homme.

Il est habillé, comme son Commandant, d’un sobre pantalon de couleur bleu-nuit et d’une sorte de chemise d’une teinte un peu plus claire. Cependant, il flotte dans ses vêtements, cela lui donnant une silhouette floue, presque évanescente. Son visage raviné de rides et encadré de cheveux blancs affiche un petit sourire quasi-permanent. À le regarder plus attentivement, le plus troublant reste ses yeux. Ils n’ont pas de pupilles, seule une brume chagrine semble y avoir élu domicile. Pourtant le vieil homme paraît y voir parfaitement.

• En effet. Nous en sommes même l'exact opposé. Vous êtes à bord d'un vaisseau pirate, jeune homme, continue d’ailleurs ce dernier tout en continuant d’ouvrir la marche.
• J'ignore ce que signifie "pirate".
• Cela veut dire que nous sommes des hors-la-loi... Nous pillons les vaisseaux de marchandises pour ensuite revendre notre butin au plus offrant.
• Les marchandises dont vous parlez sont dans les sortes de caisse que j’ai vues tout à l’heure ?
• En effet.
• Quel genre de marchandises peut-elle valoir les risques que vous courez ?
• Celles qu’il est difficile de se procurer quand on souhaite rester en dehors des sentiers battus, intervient le Commandant. Des armes, des minerais, des composants électroniques… de l’eau, de la nourriture… des soieries, des pierres précieuses. Tout se vend Noway, à condition de connaître les bons acheteurs.
• Sortir des sentiers battus… réfléchit Noway à haute voix. Vous voulez dire qu’il y des humains qui vivent en dehors de la gouvernance de HumanCorp.
• Plus ou moins, répond mystérieusement le vieil homme.

Soudain, le jeune commandant passe son bras juste devant Noway pour l'arrêter. Il lève légèrement la tête.

• Nous devons monter, informe-t-il Noway pendant que le sarcophage de Kuip s'élève déjà.

Noway aperçoit l'ouverture à quelques mètres de haut. En revanche, il ne repère aucun moyen de faire l'ascension. Il ravale ses questions se doutant que le mystère sera élucidé dans les minutes à venir.

Ses deux acolytes se placent juste en dessous de la trappe.

• Venez, l'enjoint le vieil homme aux yeux étranges.

Sans mot dire, il se place à côté d'eux. Le sol où ils se trouvent se soulève. Noway reste impassible, il a déjà expérimenté ce genre de machines lors du DC. Arrivés à l'étage supérieur, ils reprennent leur procession derrière Kuip. Tout en marchant, Noway ne peut s’empêcher de se demander qui sont les mystérieux clients de ces pirates. Alors qu’il s’apprête à interpeller ses hôtes qui le précède désormais de quelques pas, il se rend compte que tout accaparé par l’endroit où il a atterri, il ne s’est même pas présenté, tout comme eux.

• On ne s’est même pas présentés, reprend subitement Noway.
• En effet, nous aurions dû commencer par cela. Désolé. Je suis Harold, le se... commandant de ce vaisseau.
• Carma, enchaîne son compagnon. Maitre des Murmures.
• Noway, mutant en cavale.

Devant Noway, les épaules de Carma tressautent doucement.

• Vous êtes tel que je l'imaginais, jeune homme.

Alors que Noway s'apprête à lui demander des explications sur son titre, le maître des Murmures s'arrête brusquement. Quand il se retourne vers eux, ses yeux brillent comme deux pleines lunes. Instinctivement, Noway fait un pas en avant pour se placer devant Harold.

• Tout va bien, Noway, lui chuchote Harold. Il n'y a aucun danger, Carma est juste en communication avec Haarp.
• Qui est Haarp ? demande Noway, toujours sur le qui-vive.
• Notre passe-espace.

Noway retient un soupir de frustration.

• Harold, rend-toi tout de suite au poste de pilotage ! Nous devons translater immédiatement, intervient Carma d'une voix profonde.
• Et merde, jure Harold. Noway, suis le Cube. Carma et moi devons y aller. Nous te rejoindrons ensuite.
• Que se passe-t-il ? demande Noway à Harold qui s'éloigne déjà d'un pas pressé.
• Haarp a perçu l'approche de Morkims. On doit translater.

Noway n’hésite moins d’une seconde. Il a fait tout ce qu’il pouvait pour Kuip, ce dernier est désormais entre les mains de la destinée. Que le pilote s’en sorte ou pas, l’évadé novice qu’il est devenu, ne peut se permettre de manquer quelconque opportunité d’en apprendre davantage. Cependant, Harold a déjà disparu de son champ de vision. Dépité, il se retourne pour se trouver face à Carma qu’il avait cru parti aussi. Celui-ci le regarde de ses yeux étranges, avec son éternel sourire en coin fiché sur le visage.

• Je veux aller au poste de pilotage !
• Alors pressons sinon le commandant va piquer une colère, dit le maitre des Murmures en partant dans la même direction qu'Harold.