• Bonjour, Capitaine ! Salut Noway ! ça vous a fait du bien de roupiller un peu, vous avez meilleures mines, les saluent Melk de sa voix aussi ronde que sa silhouette, quand Harold et Noway entrent dans le poste de pilotage.

Après lui avoir fait visité le vaisseau et lui avoir présenté les membres d'équipage croisés sur leur passage, Harold a enjoint Noway de suivre son exemple en s'accordant quatre heures de sommeil. Ils en avaient bien besoin quelle que soit la suite de leurs aventures. Noway a acquiescé sans discuter. Il l'a alors conduit à une petite cabine attenante à la sienne.

Harold est tombé comme une masse. Il a dormi d'un sommeil lourd et sans rêves. Après s'être péniblement extirpé de cette pause trop courte, il est passé chercher Noway avant de rejoindre le poste de pilotage.

• Bonjour Melk, ça fait du bien, en effet, répond Harold. Et ici, comment ça va ? Rien à signaler ?
• RAS, Commandant. On tourne tranquillement autour de ce débris de planète en pilote automatique.
• Merci Melk ! Ton quart est terminé. Va dormir, toi aussi. Cela te fera le plus grand bien.
• Bien, Commandant. Tcho, Noway !

Tandis que Melk quitte le poste, Harold contacte Bartok.

• Bartok, ici Harold.
• Oui, Commandant !
• Dis-moi où en sont les réparations, s'il te plaît ?
• On avance bien. On a réparé les fissures du réacteur un, révisé le deux et le trois. Manque plus que le quatre. On avait un problèmes avec la transmission du jus mais on a trouvé d'où ça venait. Je pense qu'on en a encore pour deux heures.
• Entendu. Est-ce que les mecs tiennent le coup ?
• Oui, j'ai fait des rotations de deux heures, ils ont la forme.
• Tu t'es inclus dans ces rotations, j'espère ?
• Oui, Commandant. On tourne avec Titane pour la supervision.
• Parfait !
• Euh Commandant, on sait que vous êtes occupés mais est-ce que vous pourrez passer jeter un coup d'oeil... enfin si vous avez le temps...
• Pourquoi, s'inquiète soudain Harold. Il y a un problème dont tu ne m'as pas parlé ?
• Non, c'est juste que avant que vous ne deveniez officiellement...ben, vous veniez toujours voir si...
• Oui, c'est vrai, se rend compte Harold.

Avant, Bartok le tutoyait aussi. C'est fini, Harold vient juste de s'en apercevoir. Il est surpris et touché, il ignorait aussi que son avis comptait tant pour l'équipe des mécanos.

• Je vais manger un bout et j'arrive.
• Super ! Les gars vont être contents de vous voir.

Harold coupe la communication quand Tamly entre dans le poste de pilotage.

• Bonjour, Commandant.
• Bonjour ? la salue-t-il étonné. Tu cherches Melk ?
• Non, je viens de le voir. Il m'a dit que vous l'aviez envoyé se reposer. J'ai pensé que je pourrais peut-être prendre le quart...

Tamly la grande, comme ils la surnomment, à cause de sa taille bien sûr mais aussi de son port altier et de sa lourde chevelure argentée toujours tressée en couronne, paraît hésiter à poursuivre. Le couple qu'elle forme avec Melk laisse toujours leurs interlocuteurs bouche-bée à la première rencontre. Pourtant, ils se portent un amour sincère et profond, si bien que pour ceux qui les côtoient comme Harold, les imaginer l'un sans l'autre relève de l'inconcevable.

• Et ? l'encourage à continuer Harold, surpris par ce mutisme soudain.

Tamly n'a pourtant pas la langue dans sa poche.

• Eh bien, si vous êtes d'accord, Commandant ?

Harold se retient de justesse de se taper la main sur le front. Il va vraiment falloir qu'il s'habitue vite à ses nouvelles fonctions.

• Bien sûr Tamly, que je suis d'accord ! C'est une excellente initiative !
• Entendu Commandant ! Qui dois-je appeler quand j'aurais fini ? Vous avez établi un roulement ?
• Euh non... pas encore, avoue Harold décontenancé.

Mais qui s'occupe de ça ? songe-t-il. Pas Gregor, c'est certain.

• Qui se charge de cette tâche, d'habitude, se décide-t-il à demander à la pilote.
• Moi, Commandant. Avec Pria.
• Oh ! Est-ce que tu veux bien continuer à l'avenir ?
• À vos ordres, Commandant. Je le fais immédiatement et vous transmettrai pour approbation en suivant ?
• Parfait ! Autre chose Tamly ?

Cette dernière, d'un signe de tête, répond par la négative.

• Je te laisse, alors, conclut-il. Noway, on y va.

Noway ne bouge pourtant pas. Assis sur le siège de Tryana, il semble plonger examiner le poste de commande des arachnofils de Tryana.

• Noway ! l'appelle Harold un peu plus fort.

Ce dernier se retourne.

• Je comprends que tu sois intrigué, continue Harold. Mais tu ne trouveras pas la réponse à tes questions ici. Il te faudra demander à Tryana. Là, on doit y aller.
• Entendu, répond Noway en se levant. Je te suis.

Pendant qu'Harold guide Noway vers le mess, il tripote nerveusement le petit papillon de métal qu'il garde au fond de sa poche. En se levant ce matin, il a repensé à la dernière conversation qu'il a eu avec Noway, il a réalisé soudainement que ce dernier n'a aucune idée de ce qu'Harold mais aussi tout le reste de l'équipage et bien d'autres encore, savent de lui. Dans sa prison, il ne peut pas avoir été informé de ce qu'a accompli Ariel et, de toute évidence, Kuip n'a pas eu le temps ou l'envie de le lui dire.O Or, il doit être informé avant de décider de risquer sa vie de manière si inconséquente.

Quand ils entrent dans le réfectoire, Ils sont salués par Tryana qui est déjà attablé près d'un hublot.

• Bonjour Tryana, lui répond Noway. Tu as pu te reposer ?
• Oui, je me sens nettement plus en forme. Et toi ?
• Hey, stop, intervient Harold alors que Noway s'apprête à répondre. Je meurs de faim. Viens Noway, on va se chercher le nécessaire. On aura tout le temps de deviser après.

Noway sourit brièvement à Tryana avant d'emboîter le pas du jeune homme. Celui-ci le conduit devant le mur du fond où il s'arrête.

• Menu ! demande-t-il.

Aussitôt, un écran où s'affiche les différents mets à leur disposition.

• Y'a pas grand choix mais assez pour être en bonne santé, déclare Harold en passant sa commande, la même depuis des années : un jus multivitaminé, des galettes de céréales et un S-café.

Noway s'approche et sans hésiter, choisit aussi un jus multivitaminé, opte pour un S-thé au jasmin.

• Il n'est pas précisé de quels ingrédients il s'agit, remarque-t-il, semblant hésiter.
• Non, la majeure partie est synthétisée par le vaisseau en fonction des denrées dont nous disposons.
• Ok, je prendrai aussi un yaourt aux céréales. Je valide ?

Harold opine. Une minute plus tard, en lieu et place de l'écran, un pan du mur se soulève sur deux plateaux. Harold les saisit avant de tendre le sien à Noway puis tous deux rejoignent Tryana.

• Tryana, pardon d'être aussi direct, commence Noway à peine assis.
• Noway, le coupe aussitôt Harold qui a décidé d'aller droit au but, lui aussi. Je pense que tu as d'autres choses à savoir avant d'assouvir ta curiosité concernant Tryana.
• Quoi donc ? s'enquiert Noway, les sourcils relevés d'étonnement.
• Et bien, cela ne te surprend pas que nous te connaissions déjà ?
• Ah ça ! Je sais que le Dernier Cercle est retransmis partout dans Syssol alors ...
• Il n'y a pas que ça, Noway, l'arrête Harold. Pria, affiche les données du papillon, s'il te plaît.

Aussitôt, sur le mur le plus proche d'eux, apparait un holoécran. Plusieurs dossiers s'y matérialisent.

Le visage de Noway se ferme au fur et à mesure qu'il en lit les intitulés.

• Journal d'Alka... Dessins et écrits de Noway... enregistrements vidéo de la fuite des combattants et d'Alka... Qu'est-ce que cela signifie, bon sang ? murmure-t-il, à mi-voix.
• Après le Dernier Cercle et votre incarcération à toi et à Ariel, une drôle de rumeur a commencé à circuler dans les souterrains d'X-net... Elle disait que pour connaître la vérité, il fallait suivre le vol des papillons...
• Je ne comprends rien ! s'exclame Noway en fusillant Harold du regard. C'est quoi ces souterrains ?
• Une zone de non-droit incontrôlable du réseau virtuel. Elle existe depuis toujours : on y trouve les pires raclures que l'humanité ait engendrées mais aussi tous ceux qui transgressent les lois de HumanCorp pour défendre leur liberté... Cette phrase était un code : les cyber pirates l'ont craqué et ils ont trouvé ça. Cela s'est répandu et à donner naissance à un espèce de réseau de résistance. C'est ce qu'il y a sur la carte-mémoire de ton pendentif, non ?
• Non ! s'écrie Noway en saisissant le papillon.
• Tu en es sûr ?

Noway jette un regard aussi perdu que meurtrier à Harold avant de se prendre la tête dans les mains. Harold, désemparé cherche du soutien du côté de Tryana.

• Si toute ta vie avait été déballé à des milliers d'inconnus vivant dans un monde auquel tu ne comprends pas grand-chose dont les seuls représentants que tu as croisés sont indignes de toute confiance, comment réagirais-tu Harold ? Laisse-lui le temps de souffler, lui répond -elle de sa voix cassée.

Comme pour donner son assentiment, Noway pousse un grand soupir avant de relever la tête.

• Ce n'est pas seulement ça. Vous savez ce qui est arrivé à tous ceux qui me sont chers et moi, j'ignore tout de ce qui s'est passé après ma chute dans le DC. Je n'ai que les dires du Colonel Aédé... Des mensonges certainement...

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Harold saisit l'ampleur de l'ignorance de Noway. Paniqué, il ne peut s'empêcher de regretter son initiative. Il aurait du attendre que Kuip soit réveillé. Ariel lui a peut-être transmis un message, une façon moins abrupte de mettre Noway au courant.

• Ariel ! s'exclame-t-il subitement, faisant sursauter ses compagnons.

Lors de son premier procès, elle avait le pendentif autour du cou, il vient de s'en souvenir.

• Elle avait ton pendentif ! reprend-il. Donne-le-moi, s'il te plaît. Voyons ce que recèle sa carte-mémoire.
• Je sais ce qu'il y a ... rien de...
• Je t'en prie Noway, essayons ! C'est elle qui a transmis tout ce que nous savons ... Elle t'a peut-être laissé un message, des explications ... C'est l'affaire d'une seconde de vérifier.
• Entendu, finit par céder Noway malgré son air toujours circonspect. Mais s'il n'y a rien, vous devrez tout me dire, vous !
• C'est promis. Pria ! appelle-t-il tandis que Noway s'exécute. Ouvre- moi un lecteur !

Une petite trappe apparait au centre de leur table. Des yeux, Harold indique à Noway qu'il doit y glisser sa carte-mémoire. Un holo écran apparait devant eux.

• Non, comment ... ? proteste le mutant quand il découvre que sa carte est remplie des mêmes dossiers que ceux qui s'affichent sur le mur.
• Regardez ! murmure Tryana en pointant du doigt l'un d'entre eux. Nous n'avons pas celui-ci !

Il est sobrement intitulé : " Pour Noway : à regarder avant tout le reste, stp ".

• On l'ouvre ? s'enquiert Harold auprès du destinataire.

Ce dernier a, à peine le temps d'acquiescer que le contenu du dossier apparait.

• C'est un holovid, déclare Harold. Un message d'Ariel, tu veux le voir... ?
• J'en sais rien ! Laisse-moi une seconde, gronde Noway, d'une voix sourde.
• Oui, bien sûr, accepte aussitôt Harold inquiet.

De sa place, il lui semble percevoir physiquement les ondes de tension que dégage le mutant. Le jeune Commandant ne peut s'empêcher de vérifier mentalement que tout ce qui pourrait être causé comme dommages ici, n'entamerait pas l'intégrité du vaisseau. Noway lui lance un regard aiguisé. Ses poings posés sur la table sont si serrés que ses phalanges ont blanchies.

• Tu as peur de moi, Harold, souffle Noway.
• Je suis inquiet des réactions que tu pourrais avoir, avoue ce dernier avec franchise. Préfères-tu être seul ?
• Je voudrais que vous restiez. Je ne suis pas certain d'avoir toutes les clés pour comprendre. Cela dit, si je pense pouvoir me contrôler, je ne peux pas vous l'assurer de manière absolue.
• D'accord, on reste, accepte Harold après avoir consulté Tryana du regard.

Noway reporte son attention sur l'holoécran, sans rien ajouter. Harold l'observe, à la fois soucieux et admiratif du calme dont fait preuve cet homme. Ce dernier doit être en ébullition pourtant il parait mesurer chaque geste, chaque action.

• Je veux voir la vidéo d'Ariel, s'exprime-t-il enfin, en la désignant du doigt

Soulagé, le jeune commandant respecte le choix du mutant, il lance l'holovid sélectionnée. Reste à espérer que ce message aide Noway à encaisser le reste, comme ce qu'escompte Harold.

Le visage d'Ariel se matérialise devant eux, en partie masqué par la pénombre.

• Putain ! ne peut s'empêcher de s'exclamer Harold accompagné d'un haut-le-coeur saccadé.

L'image est loin d'être nette pourtant ni le flou, ni les ombres ne parviennent à dissimuler les ravages qui ont été infligées à Ariel. Une partie de sa peau paraît flétrie, comme brûlée. L'un de ses yeux, cerné de violet est à peine ouvert et l'ovale de son visage est gondolée d'ecchymoses. Du coin de l'oeil, Harold observe Noway. Ses sourcils se sont froncés créant une ride en leur milieu néanmoins il esquisse un léger sourire comme Ariel sur l'écran, du reste.