L’instinct de la créature magique prit le dessus sur la terreur de Victoire. Elle bondit avec une rapidité fulgurante et sa corne s’alluma. Une vive lumière blanche éblouit tous le monde. Même elle dut faire fermer les paupières. Après un moment de stupeur générale, les soldats du palais se jetèrent sur la jeune élue et les prisonniers. Elle éjecta le premier qui voulut l’assomer avec une lance. Soudain le blaireau cria :

- Partez, on les retiendra aussi longtemps qu’il faudra !

Victoire se tourna vers Arwyn et voulut lui faire signe pour qu’il monte sur son dos. Mais en étant transformée et ne pouvant pas reprendre sa forme humaine avec sa sœur attachée sur le dos, elle dut se contenter de le fixer. Il sembla comprendre le message et se cala comme il put. Elle s’élança vers la sortie et le soldat-autruche qui voulut l’arrêter se prit le blaireau au niveau des jambes. Victoire sortit de la prison mais le poids de Jaréa et Arwyn sur son dos la ralentissait.

- Victoire, la fenêtre ! lui ordonna Arwyn.

Elle obliqua vers la fenêtre et la brisa d’un coup de patte. Puis elle sauta par-dessus le rebord. Elle avait appris à voler avec des oiseaux et un pégase. Pas avec un félin ne possédant pas de plumes mais des membranes. Elle resta un instant suspendu dans le ciel sans savoir quoi faire. Puis elle perdit de l’altitude. Victoire ferma les yeux et battit des ailes. Les liens qui retenaient sa sœur entravait ses ailes. Elle étendit ses ailes le plus possible. Les liens ne bougèrent pas. Elle réessaya. Nouvelle échec.

Elle sentit les mains d’Arwyn sortir quelque chose et trancher les liens. Ses ailes s’ouvrirent enfin en grand et elle put ralentir la chute.

Elle réussit à éviter la cime d'un sapin au dernier moment. Hélas, elle calcula mal son coup car elle se prit les branches d'un autre arbre. La jeune élue se débattit mais lorsqu'elle réussit à se dégager des rameaux, elle tomba en chute libre et plongea dans un étang. Sous le choc, elle reprit sa forme humaine. N'ayant jamais appris à nager (il n'y avait pas de mare ni d'étang dans la ferme), elle paniqua. Au moment où elle se noyait, un petit poisson lui toucha le bras. Surprise, elle se tourna vers lui et se transforma.

« Je ne contrôle pas du tout mon pouvoir... »

Changée en poisson, elle monta vers la surface et reprit sa forme humaine. Elle s'écroula sur l'herbe et inspira profondément.

- Victoire? Ca va?

- Oui.

La jeune élue se rassit et regarda Arwyn. Ses bras étaient couverts d'égratinures. Il dit:

- Plus jamais je ne monte sur ton dos. C'est beaucoup trop dangeureux!!!

Victoire se mordit les lèvres, honteuse. Par sa faute, elle avait failli perdre son ami et sa soeur. Elle allait s'excuser quand un gémissement la surprit. La jeune élue vit son ainée se cacher les yeux avec ses mains.

« Après des jours enfermés dans un cachot loin de la lumière, ce n'est pas étonnant... »

Jaréa avait les cheveux mouillés. Le bain forcé avait enlevé une partie de la saleté accumulée lors de son séjour dans la prison. Victoire s'approcha et l'aida à s'asseoir. Sa soeur se prit le visage entre les mains.

- Jaréa, ca va?

Elle hocha la tête. Elle s'appuya sur l'épaule de sa cadette et se releva. Elle observa l'endroit où ils se trouvaient. L'endroit en question était composé d'une petite cascade entourée d'herbe et d'arbres. Les yeux de l'ainée tombèrent alors sur Arwyn. Il se figea de surprise et elle se mordit les lèvres avant de demander finalement:

- C'est qui?

- C'est Arwyn. Mon ami. Je vais tout expliquer.

- Ca ne serait pas prudent. Ton oncle à sûrement envoyé des patrouilles à notre recherche.

- Tu as une idée où on pourrait aller?

L'adolescent fit non de la tête. Soudain un poisson sauta hors de l'eau et Victoire reconnut celui qui l'avait aidé. La jeune élue s'approcha du bord de l'eau et trempa un pied dedans. Le poisson vint vers elle.

- J'ai un endroit où vous héberger, l'informa-t-il. Mais à une condition: vous devrez plaider en notre faveur lorsque vous monterez sur le trône.

- Je n'ai aucune envie de monter sur le trône, s'écria-t-elle.

- C'est à prendre ou à laisser.

Victoire baissa la tête puis elle se tourna vers ses compagnons.

- Ce poisson propose de nous héberger.

- Ce n'est pas prudent, dit Arwyn.

- Mais nous n'avons pas vraiment le choix! Jaréa est épuisée!

- Eh... Je vais mieux, la contredit l'intéréssée.

Sa soeur la regarda avec surprise.

- Je suis d'accord avec Victoire, déclara alors Arwyn.

L'adolescente ne dit rien.

- On accepte?

- Oui.

La jeune élue se tourna vers le poisson.

- On vous suit.

Il remonta le cours d'eau et se dirigea vers un barrage de castor. Victoire fronca les sourcils. Le poisson dut le voir car il la rassura:

- Le barrage est abandonné depuis longtemps.

La jeune élue se força à se détendre. Pourtant quelque chose la dérangeait. Elle avait une impression qu'elle avait déjà eu dans le passé.

- L'entrée est sous l'eau. Vous devrez nager en retenant votre respiration, les prévint leur guide avant de partir.

Les deux élues se regardèrent et grimacèrent ensemble. Arwyn soupira:

- Vous ne savez pas nager?

- À part si je me transforme, non, lui avoua son amie.

- Moi non plus, et je ne sais pas me transformer, ajouta Jaréa. Et ce n'est pas faute d'avoir essayé!

Ils restèrent un moment silencieux. L'adolescent entra dans l'eau et dit:

- Victoire, tu te transformes et je soutiens Jaréa. Sinon, on s'en sortira pas.

L'ainée haussa les épaules et pénétra à son tour dans l'eau. Sa soeur prit une inspiration.

« Et si je me transforme en cet étrange blaireau? ... Ce n'est pas le moment d'expérimenter! »

Elle se transforma en poisson et aterrit sur l'herbe.

« Je n'ai pas pensé à me transformer dans l'eau! »

Elle sautilla comme elle put et réussit à tomber dans l'eau. Elle vit l'entrée et Arwyn pénétrer dans le barrage avec sa sœur. Elle les suivit. La jeune élue se hissa dedans après avoir reprit sa forme humaine.

« Heureusement qu'il fait assez chaud. Mes vêtements peuvent sécher. »

Victoire vit alors Jaréa s'allonger, exténuée et le teint pâle. Arwyn lui fit signe de la laisser se reposer. Elle acquiesa et se pelotenna dans un coin. Elle observa ses compagnons. Le regard qu'Arwyn jetait sur sa soeur la surprit. Toutefois, elle ne s’en inquiéta pas.

Elle ferma les paupières et repensa alors à Uranus, Mystère et Pitoucha.

« J’aurais aimé qu’ils soient là, avec nous... »

*****

Victoire somnolait doucement quand Arwyn la réveilla:

- Victoire ! Il y a des voix à l'extérieur. Elles disent quoi?

La jeune élue sentit la panique monter en elle. Elle se força à écouter attentivement.

- Regarde maman ! s'écria une première voix.

Splatch !

- Tu sautes comme un rocher poilu dans l'eau. Tu dois sauter avec élégance dans l'eau ! dit une autre.

- Espèce de jaloux ! Juste parce que je saute mieux que toi et que maman me préfère à toi ! reprit la premièere voix.

- C'est même pas vrai !

- Si !

- Non !

- Ca suffit!!! Je vous aime tous les deux ! D'accord? cria une nouvelle voix.

Il y eut un profond soupir de lassitude.

- On rentre. On a des réparations à faire dans le barrage, reprit la dernière voix.

Le coeur de Victoire manqua un battement. Le poisson leur avait menti. Arwyn la secoua légèrement:

- Qu'est-ce qu'il y a?

Avant qu'elle ait pu répondre, un castor fit irruption à l'intérieur, suivis de deux autres. Ils se figèrent de surprise. L'adolescent sursauta ainsi que Jaréa.

- Mais... maman... c'est normal qu'il y ait des étranges animaux dans le barrage? demanda le plus jeune entre les castors.

- Ce ne sont pas des animaux, lui répondit sa mère. Ce sont des humains. Comme Sa Majesté le Roi.

- Mais..., l'interrompit le troisième. Tu nous avais dit que Sa Majesté le Roi était le seul humain à Evénia.

- C'est ce que je pensais. Visiblement non.

La mère castor observa attentivement les intrus.

- Que faites vous ici? les questionna-t-elle.

Les trois amis se regardèrent, un peu perdus.

- Eh bien..., commença Victoire. On...

- Silence!

« Elle nous pose une question mais au moment où elle va attendre la réponse, elle me coupe. Pas très logique. »

Une branche craqua à l'extérieur du barrage. Une voix d'homme que Victoire avait déjà entendu dit:

- Vous êtes sûr?

- Le poisson est formel, répondit la voix sifflante si caractéristique d'un Nakat. Les élues se seraient cachées avec un humain dans le barrage grâce à la famille de castors qui vit dedans.

- Un humain? D'où vient-il?

- De Carnia, commandant. C'est un jeune adolescent de 14 ans du nom d'Arwyn.

- Bien, déclara le gradé. Arrêtez-moi cette famille et ramenez-moi les élues et ce fuyard.

- Bien commandant.

La mère Castor se tourna vers les intéréssés. Elle semblait dépassée par les évènements. Jaréa lui proposa:

- Fuyez avec vos enfants. Je vais essayer de les retenir.

- Nous allons essayer de les retenir, corrigea sa soeur.

- Non, soeurette. Tu es trop précieuse. Et si Arwyn se fait attraper, je pense qu'on ne le reverra plus jamais.

- Et comment comptes-tu les retenir? voulut savoir l'adolescent.

L'ainée lui sourit en réponse. Il rougit un peu et se détourna.

- Jaréa, c'est un Nakat qui viendra.

- Comment...

- On fait comme elle l'a dit, la coupa le plus grand des enfants castor.

Comme pour approuver ses dires, il se précipita au fond du barrage et écarta quelques branches.

- C'est notre sortie secrète, expliqua-t-il.

Victoire prit une profonde inspiration et serra sa soeur de toutes ses forces. Arwyn posa une main sur son épaule.

- Ta soeur est une tête de mule comme toi. C'est moi qui devrait prendre la place de Jaréa. Vous êtes les élues. Moi, je suis un simple humain. Mais ta soeur est une battante. Elle s'en sortira.

La jeune élue regarda son ami et se détacha de son ainée. Elle voulut dire quelque chose mais l'adolescent la poussa vers la sortie.

- Attendez-moi pendant trois jours maximum, lui ordonna l'ainée. Je reviendrai.

Victoire retint un sanglot et suivit les castors. Dès qu'elle pénétra dans l'eau, elle se transforma en poisson. Arwyn s'enfonca lui aussi dans l'eau mais jeta un coup d'oeil à Jaréa. Elle lui sourit et dans ses yeux brillaient la détermination.

- Prends soin d'elle.

L'adolescent hocha la tête, puis retint sa respiration et plongea. Victoire l'attendait. Puis ils suivirent les castors. Ils les menèrent vers un trou situé sous l'eau juste en dessous de la berge. Les guides s'engouffrèrent dedans. La jeune élue hésita un instant avant de s'engager à son tour. Arwyn se dirigea vers la surface et reprit un peu d'air. Il replongea et se glissa dans le trou. Ses épaules eurent du mal à passer mais il réussit finalement à entrer alors que ses poumons imploraient de l'air. Il remonta et sortit dans une grotte. Il inspira bruyamment et reprit son souffle.

Soudain, un long sifflement aigu s'éleva et Victoire grimaça.