Une sensation glaciale parcourut l’échine d’Élora alors qu’elle chutait à travers un tourbillon de lumière et d’ombres. L’air semblait dense autour d’elle, ralentissant sa descente, tandis que des éclats lumineux surgissaient sporadiquement, comme des souvenirs fragmentés d’une autre vie. Son cœur battait à un rythme frénétique, mais elle savait qu’elle ne devait pas paniquer. Cette épreuve, comme la précédente, n’était qu’un test.

Soudain, sa chute s’interrompit brusquement. Elle ouvrit les yeux pour découvrir un immense espace flottant, où des plateformes rocheuses dérivaient dans un ciel crépusculaire. Chaque îlot suspendu semblait relié par des ponts de lumière intermittents, disparaissant et réapparaissant au gré d’un rythme inconnu. Au centre, un autel circulaire irradiait une énergie d’un bleu profond.

« Initiée Élora, l’épreuve du Pouvoir commence maintenant. »

La voix retentit à nouveau, cette fois plus grave, plus imposante. Devant elle, des figures encapuchonnées apparurent, leurs silhouettes éthérées oscillant comme des flammes au vent. L’une d’elles s’avança, tendant une main pâle vers elle.

« Montre-nous ta force. »

À cet instant, une vague d’énergie parcourut le sol, et trois entités surgirent de la brume. Elles avaient des formes humanoïdes, mais leurs traits étaient déformés, comme sculptés dans l’ombre elle-même. Leurs yeux, deux points incandescents, fixèrent Élora avec une intensité prédatrice.

Elle recula d’un pas, puis serra les poings. Elle sentait l’énergie vibrer autour d’elle, s’insinuer sous sa peau, emplir ses veines d’une force nouvelle. Était-ce cela, le Pouvoir dont parlait le Système Transcendance ?

Sans attendre, la première créature bondit vers elle. Élora esquiva de justesse, son corps répondant avec une agilité qu’elle ne se connaissait pas. Un éclat de lumière émana de ses mains alors qu’elle levait les bras en défense. L’instant d’après, une onde d’énergie explosa autour d’elle, repoussant son assaillant.

Elle haleta, abasourdie. Elle avait ressenti la décharge comme une extension d’elle-même, un instinct primal prenant forme.

« Contrôle cette force ou elle te consumera. »

La voix résonnait dans sa tête, plus proche cette fois. Les deux autres entités avançaient à leur tour, déterminées. Élora ferma les yeux un instant, se concentra. Son Troisième Œil s’ouvrit intérieurement, percevant les flux d’énergie autour d’elle.

Cette fois, elle ne réagit pas par instinct. Elle guida la puissance qui l’envahissait, la canalisant dans un mouvement fluide. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, un cercle lumineux s’était formé sous ses pieds. La lumière jaillit de ses paumes, traversant les créatures dans un éclat aveuglant.

Un silence s’installa. Puis, les figures encapuchonnées hochèrent lentement la tête.

« L’épreuve est validée. L’Initiée devient Apprentie. »

L’autel au centre s’illumina violemment. Une nouvelle porte s’ouvrit devant elle, pulsant d’une lueur dorée.

Élora savait qu’il n’y avait pas de retour en arrière. D’un pas décidé, elle avança vers son destin.

La lumière dorée enveloppa Élora lorsqu’elle franchit la porte, et une chaleur douce l’envahit. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle découvrit un paysage à couper le souffle : une immense cité flottait dans le ciel, reliée par des ponts translucides. D’énormes tours de cristal luisaient sous une lumière irisée, et des navettes volantes sillonnaient l’espace, laissant derrière elles des traînées scintillantes.

Elle s’arrêta un instant, émerveillée. Ce n’était plus une épreuve. C’était une nouvelle réalité.

Autour d’elle, des individus en habits élégants, imprégnés d’énergie transcendante, se déplaçaient avec une grâce naturelle. Elle se souvenait des récits sur la Cité des Apprentis Transcendants, l’endroit où ceux qui avaient franchi les premières étapes du Système pouvaient enfin comprendre son véritable but.

Un homme s’approcha d’elle, vêtu d’une longue cape ornée de symboles changeants. Son regard était à la fois perçant et bienveillant.

« Élora, bienvenue dans Étherys. Ici commence ta véritable initiation. »

Elle hocha la tête, sentant en elle une nouvelle excitation grandir. Elle avait quitté les ténèbres des épreuves. Maintenant, elle allait découvrir les secrets du Système, et surtout, les forces cachées qui régissaient ce monde.

« Suis-moi. »

Élora suivit son guide à travers les grandes allées pavées d’énergie, fascinée par l’architecture irréelle qui l’entourait. Les bâtiments semblaient faits de lumière solide, et des symboles gravés sur leurs surfaces pulsaient au rythme d’une mélodie silencieuse. Elle sentait l’air vibrer autour d’elle, imprégné d’une force invisible mais omniprésente.

« Étherys est bien plus qu’une cité flottante, » expliqua son guide, marchant d’un pas mesuré. « C’est le cœur du Système, le lieu où se façonnent les lois de la Transcendance. Ici, les Apprentis apprennent à maîtriser leur potentiel et à comprendre les véritables règles qui régissent notre existence. »

Élora écoutait attentivement, chaque mot résonnant en elle comme un écho familier. Depuis son arrivée dans le Système, elle avait ressenti un changement profond, comme si sa perception du monde se redéfinissait à chaque instant.

Ils s’arrêtèrent devant un immense dôme transparent au sommet duquel flottait un anneau luminescent. Une large porte s’ouvrit sans un bruit, révélant une salle circulaire baignée d’une lumière dorée. À l’intérieur, plusieurs Apprentis étaient réunis, certains concentrés sur des sphères d’énergie flottantes, d’autres discutant à voix basse.

« Voici l’Académie d’Étherys, » déclara son guide. « C’est ici que commence ton véritable apprentissage. »

Élora sentit une excitation monter en elle. Elle n’était plus une simple Initiée en quête de réponses. Elle était une Apprentie Transcendante, et un nouveau chapitre de son existence venait de s’ouvrir.