La grandeur est caractérisée par sa naissance dans un milieu aisé, sa réussite scolaire puis professionnelle, pour atteindre son apogée lors de son mariage avec Clara.

La décadence est initiée par la mort de son épouse, qui va l'entrainer dans une spirale infernale de débauche, lui faisant perdre sa fortune, le cabinet d'avocat, son statut social puis sa vie.