On connait le principe de l'horloge à bougies; Avec des bougies chauffe plat dont la durée de combustion est de 4 heures, on peut fractionner la journée de 24 heures en 6 tranches de 4 heures; Pour calibrer le zéro, on prend le Soleil à son zénith, c'est là que l'ombre est la plus courte;

Depuis l'antiquité on connaît le principe de l'horloge à eau; avec un grand récipient ayant une prise atmosphérique, on fait couler goutte à goutte de l'eau dans une colonne graduée; bien étalonnée, les graduations de la colonn edonne l'heure; Pour le calibrage du zéro, on utilise l'ombre la plus courte; On peut aussi mettre directement les graduations sur le récipient qui se vide.