Ils rentrèrent et virent un dépotoir d'armes en tout genre : lances de feu, épées de toutes formes, boucliers, kukris, arcs, armures de combat et décoratifs nunchakus... Nunchakus ? Depuis quand il y a encore des Nunchakus à Europea ?

Ils avancèrent jusqu'au comptoir et ne virent personne. La Fée cria « Y a quelqu'un ? » pour que quelqu'un puisse lui répondre, mais elle ne reçut aucune réponse de la part du gérant de cette armurerie.

- Étrange qu'il n'y ait personne. Le garde du corps de la reine, Sawyer, m'a pourtant indiqué que cette boutique était ouverte toute la journée et tous les jours.

Soudain, le Héros entendit un sifflement provenir de sa droite, il poussa la fée d'une main la mettant derrière lui, et réceptionna le projectile lancé à leur encontre au vol avec la deuxième, celle-ci lui avait éraflé la joue de manière superficielle. Il releva la tête et vit un nain positionné sur une étagère avec un arc.

Le Héros brisa la flèche entre ses doigts et releva les yeux vers son adversaire.

- Je vois que la grande impression que tu as faite à Sawyer et aux autres de la capitale n'est pas déméritée, commenta le nain.

Il sauta de son étagère et s'approcha des deux jeunes gens.

- Vous me testiez ?

- Bien évidemment. Un champion incapable de protéger sa princesse ne sera jamais capable de protéger le royaume. Surtout toi, héros de la légende, souligna le forgeron Fokatino, se faire avoir par un vulgaire nain ferait peine à voir.

Fokatino alla derrière le comptoir et monta sur une caisse de cristaux de magie.

- En quoi puis-je vous aider, mes jeunes jouvenceaux ?

Se relevant, la fée aptère prit la parole :

- Mon ami a besoin d'une arme pour se défendre.

- Une normale, une magique... ?

- Une technomagique.

Le nain sourit, la conversation allait prendre une tournure qui allait lui plaire.

- Vous vous y connaissez un peu en technomagie ?

Le Héros secoua la tête et la Fée fit pencher sa main devant elle, de gauche à droite.

- J'ai toujours voulu savoir comment cela fonctionnait mais je n'ai jamais réellement eu l'opportunité d'en apprendre plus dessus.

- C'est très bien ! Ça me donne la possibilité de vous montrer mon dernier arrivage et mes dernières confections.

Il partit dans son arrière-boutique et revint avec trois caisses en bois contenant toutes sortes d'objets. Le Héros reconnut certains objets ressemblant à Stelenincia avec un anneau sur le haut de la poignée avec un cercle noir en son centre. Elles comportaient toutes des inscriptions illisibles sur le dessus.

- Dis-moi, mon garçon, en dehors de ses murs, tu avais une quelconque préférence lorsque tu te battais ?

- Je suis plutôt bon en tout.

- Bon en tout, expert en rien.

- C'est malheureusement, exact, avoua-t-il.

- Mais au moins ça te permet, j'imagine, de contrebalancer avec d'autres manières de combattre, ce qui te permet de gagner. Donc un style plutôt flexible...

Il fouilla dans ses boîtes et en sortit une sorte de guirlande où se trouvaient liés plusieurs anneaux noirs avec d'autres anneaux en fer blanc qui lui rappela des réacteurs d'avions.

- De quoi s'agit-il ? demanda la fée, curieuse.

- D'une armure de combat sans protection.

- Ça n'a aucun sens, exprima-t-elle.

- En fait, je ne lui ai pas encore donné de nom, mais je peux t'assurer qu'à une époque tout le monde se les aurait arrachés s'il y avait une armure de combat autour pour faire office de structure, développa l'armurier, et si tu l'essayais, mon garçon. Retire ton haut.

Le garçon curieux de voir de quel genre d'arme il s'agissait, retira son haut et mis à nu son torse, mais il y avait une curiosité que la Fée découvrit en même temps que Fokatino, c'est que sa capuche était détachable donc il pouvait la garder quoi qu'il arrive.

- Sérieusement ? dit la Fée avec un rictus en coin.

- Lâche-moi la grappe, grogna le Héros, chacun ses complexes, la pseudo-grosse.

- Hop pop pop, les disputes, c'est dehors, les tourtereaux.

- C'est pas ma copine, elle en a déjà un qui l'attend sous la glace, rit le Héros en prenant la guirlande d'anneaux que lui tendit le nain.

Il colla les cercles en fer blanc sur la paume de ses mains et sur la plante de ses pieds, et fut aidé de la fée pour coller le reste des fils sur sa colonne vertébrale. Le Héros sentit des piques lui rentrer dans la colonne, il se tourna vers le nain qui leva un pouce en l'air et lui dit d'un ton rassurant de ne pas s'inquiéter.

- C'est si fin qui tu ne t'en apercevras jamais au toucher.

Il mit une cible là où se situait l'étagère où il se trouvait et dit au Héros de pointer l'un des cercles en direction de la cible en bois.

- J'ai mis assez d'énergie pour que tu sois capable de l'utiliser, maintenant c'est à toi d'être capable de le faire fonctionner.

Le Héros se concentra, sa respiration devint plus régulière, il fit le vide dans son esprit et accentua son attention sur cette cible qui lui faisait face. Ensuite, il poussa un grand cri faisant sursauter la princesse, au point qu'elle faillit en perdre l'équilibre, mais contre toute attente, rien ne sortit du cercle à l'intérieur de sa main.

- Je ne sais pas ce que tu as tenté de faire, mais ça n'a mais absolument pas fonctionné, explosa de rire le nain.

- J'ai vu, cracha l'humain.

Il se trouvait déjà ridicule à être recouvert de ses fils le long de son dos, de ses bras et de ses jambes, mais s'il devait subir les railleries de cet inconnu, il finirait par rompre la promesse qu'il avait faite à la Fée.

- Ça se voit vraiment que tu ne possèdes aucune once de magie. Manifestement, tu as agi comme les enfants lorsqu'ils apprennent la magie, ils pensent simplement qu'en se concentrant ils finiront par faire apparaître une boule de feu alors qu'il faut déjà savoir où puiser sa magie et lui imposer sa volonté. Les plus grands sont capables d'imposer aux objets leurs volontés faisant d'eux des « mages chantants ».

Comme Tertinos, pensa le Héros.

- Notre chère princesse sera plus à même de t'expliquer cela, je n'ai pas ce niveau de compétence pour ça. Moi, je vais vous expliquer comment fonctionne, ce que vous appelez, « technomagie », un nom désuet pour la petite info, désormais, on appelle ça « Néomagie ».

Cette Néomagie, dont il parle, se base sur l'union entre la magie et la technologie. Au départ, ce sont les humains friands de pouvoir accaparer les bienfaits de la magie sans en subir les contrecoups qui ont décidé d'utiliser leur technologie pour pouvoir en reproduire les effets, mais cela ne fit que produire une succession d'échec, au mieux, de la magie du niveau d'élèves en première année d'école de magie.

Si vous teniez vraiment à les utiliser dans un conflit armé, il valait mieux les user en tant que bombe autodestructrice que de véritables armes de guerre. Mais petit à petit, les Féériques se mirent à étudier ses nouvelles armes d'un nouveau genre, et certains les étudièrent avec des humains. De cette union naquirent les premières armes néomagiques, comme les humains unissant leur savoir à ceux des Féériques, ce nouveau procédé unissait magie et technologie pour obtenir le meilleur des deux mondes. Au départ, elles copiaient la magie comme s'il s'agissait de contrefaçons, cependant, au fil des améliorations, la néomagie arrivait parfois à surpasser la magie elle-même. Les anneaux noirs se trouvant sur ces armes, armures ou boucliers servent à y mettre des cristaux de magie qui permettent aux équipements néomagiques d'imiter la magie contenue dans ces cristaux donnant des épées de feu, de glace, de foudre et autres... Les problèmes de la néomagie c'est que les outils en étant équipés sont extrêmement périssables, il est rare de se retrouver cent ans plus tard avec la même arme néomagique dans un état presque neuf, néanmoins leur puissance dépassait la magie du commun des mortels – seules des armes magiques de premier ordre comme Excalibur ou Ymir peuvent se targuer de leur mettre une rouste phénoménale !

- Je pense que j'ai un moyen pour corriger le tir, réfléchit le nain.

- Mais il n'a même été apte à tirer, critiqua la Fée.

- C'est une expression, ma chère demoiselle, corrigea Fokatino.

- Pour une princesse, tu manques de vocabulaire, ironisa le Héros levant les yeux au ciel.

- Je ne t'ai rien demandé !

- Moi non plus, rétorqua-t-il.

Le nain arracha l'équipement du dos du champion lui faisant pousser un cri de douleur pour calmer leur bagarre puérile.

- Je vais rediriger les flux d'énergie pour que tu puisses l'utiliser mais sache que cela sera à tes risques et périls.

- N'y a-t-il pas d'autres armes dont il pourrait se servir ? demanda la Fée, inquiète par les propos du forgeron.

- Si, s'il s'entraîne. Il pourrait même utiliser des marteaux de guerre, s'il avait des muscles comme les miens...

Le nain se mit à faire bander ses muscles, les tordant dans tous les sens pour épater la galerie, en fixant le jeune garçon. Une gêne particulière envahit le corps du Héros qui ne savait pas quoi répondre face à cette provocation.

- Bon, je vous enverrai un message pour vous avertir des changements ou je préviendrai juste Sawyer, choisis des armes qui te plaisent pour ton futur combat en attendant.

- Deux épées quelconques me suffiront, je n'ai pas envie de faire gaspiller trop d'argent à ma protégée pour mon simple besoin.

La princesse et son champion sortirent de la boutique d'armes, les mains remplies de sacs de vêtements, les épées seront envoyées directement au stade pour qu'ils ne se fassent pas arrêter par les gardes en possession d'armes. Il restait tout de même un humain en terrain hostile, bien qu'il soit sous la protection de la reine.

- Bon, je pense que c'est ici que nous nous séparons, déclara le Héros en prenant les sacs de feuilles des mains de la Fée.

- Hein ?

- J'habite un peu plus en bas, donc je pense arranger mon nouveau chez-moi puis retourner dormir en attendant le jour-j.

- Bah attends, y a mon amie Mina qui devait nous rejoindre, j'aurais voulu te la présenter.

- C'est pas une naine au teint basané et au cheveux noirs qui a toujours les sourcils froncés ?

- Euh... si, je crois....

Sourcils froncés ? Quelle est cette description absurde ? se demanda la Fée.

- Je l'ai déjà rencontrée lorsque j'étais en convalescence à l'hôpital, elle m'a pas vraiment adressé la parole.

- Ce n'est point grave ! Viens quand même ! insista-t-il, on mangera des gâteaux !

- Quel argument... Comment ne puis-je pas répondre négativement ?

Ah merde, j'ai pensé à haute voix.

- Justement, la voilà.

Le Héros se tourna dans la direction du regard de la Fée, et vit la naine qu'il avait vue à l'hôpital : elle portait un pantalon noir large et un simple justaucorps avec une longue veste ajustée à sa taille et des chaussures plates. Comme il l'avait pensé au départ, c'était un véritable garçon manqué. La Fée alla à sa rencontre laissant le garçon seul avec les sacs en feuilles.

Alors qu'il observait sa venue, le Héros entendit un aboiement venant de derrière eux, des pas de course rapides, produisant trop de bruits pour qu'il s'agisse de bipèdes, et le claquement de ces pas ne semblaient pas être ceux des sabots d'un centaure. Il allait demander à la Fée si les habitants de cette ville possédaient des chiens, mais au son de la seconde chorale d'aboiements, le Héros comprit qu'il ne s'agissait pas de simples chiens, ni de gros chiens.

Il fit volte-face et se retrouva attaqué par des Fenrirs, l'un lui mordit l'avant-bras gauche et un autre la jambe droite, cinq autres se dirigèrent dans la direction des deux filles. Le Héros accourut aussi vite qu'il put en se saisissant l'une des armes qui était une lance, se trouvant sur l'étal extérieur du forgeron, sauta le plus haut qu'il put et atterrit sur le dos du loup géant dont le crâne ressortant au-delà de sa face, l'écrasant de tout son poids et lui transperça l'arrière du tête, le tuant sur le coup. Il voulut dégager la lance, mais elle était coincée à l'intérieur du loup. Il allait devoir les combattre à main nue.

Bordel de merde ! C'est impossible qu'il y ait ce genre de créatures au milieu des terres de Franc ! Qui peut bien avoir introduit ces dangerosités ici ?

- Barrez-vous ! leur hurla le Héros.

Il hurla sur les Fenrirs pour attirer leur attention et mit plusieurs coups dans la gueule du loup qui ne démordait de son bras, mais sa force n'était plus suffisante pour les sonner en un seul, ni même pour briser leur face avec une simple série de coups de poing. Leurs crocs commençaient à broyer ses muscles. Il ne voulait pas rompre sa promesse envers la Fée, mais s'il se laissait faire, elles finiraient en casse-croûte pour ses foutus énormes canidés.

Désolé gamine, mais je n'ai pas le choix.

Le Héros se saisit de la mâchoire du loup qui ne voulait pas lâcher son bras et la déboîta pour pouvoir en sortir son bras, puis l'attraper pour le lancer contre un mur, il piétina celui qui voulait dévorer sa jambe, jusqu'à en avoir assez et lui rentra ses doigts dans ses yeux, de lui écraser la carotide avec le genou de sa jambe valide et de lui briser la nuque.

Espérons qu'il ne soit pas atteint de la rage, souhaita le Héros.

Il ne manquerait plus qu'il se retrouve à être plus fou qu'il ne l'était déjà.

Il y avait encore quatre Fenrirs à se défaire, il ne savait pas s'il allait pouvoir tenir comme ça, il n'avait jamais été aussi impuissant que lorsqu'il avait débuté sa carrière de héros de légende. Mais s'il avait pu tuer un griffon à la seule force de ses mains lorsqu'il avait à peine dix ans alors des putains de chiens sauvages qui faisaient sa taille en hauteur et le double de sa taille en longueur devaient être une mince affaire.

Se craquant les doigts, il saisit la queue du premier qui se jeta sur lui et l'éclata la tête contre le sol, un autre en profita qu'il était distrait pour lui griffer le dos, le Héros voulut lui mettre un coup mais l'animal esquiva habilement la tentative de l'Homme.

Ils avaient beau être immenses et lourds, ils n'en restaient pas moins d'habiles combattants. Un autre voulut se saisir de l'occasion offerte par son congénère, mais le guerrier ne se ferait pas avoir une nouvelle fois, il lui mit une droite dans la poitrine lui explosant ses os et lui fit rencontrer le loup que le Héros tenait toujours par la queue, le fit tournoyer en faisant la toupie et celui-ci s'envola en ayant la queue arrachée, toujours dans les mains du garçon.

Il n'en restait plus qu'un, il tournait autour du Héros, le fusillant du regard, le champion de la princesse aptère ne bougea pas, le suivant avec ses yeux.

La Fée l'avait déjà vu combattre, mais elle comprit le sens des mots du forgeron lorsqu'il avait dit qu'il était capable de s'adapter à différentes situations comme d'armes. Cette fois-ci, il n'était pas assoiffé de sang, ni enivré par la colère, cette malédiction qui avait le pouvoir de le transformer en bête destructrice ne paraissait pas agir durant ce combat. Ce n'était plus l'ivresse du combat qu'elle percevait dans son regard, mais de l'inquiétude.

De l'inquiétude pour la Fée et Mina qui pouvaient être attaquées de nulle part ?

Se démenait-il aussi intensément car il avait, désormais, la charge de cette âme esseulée qu'était la Fée ?

Où ne faisait-il que de surpasser pour ne pas montrer qu'il s'était affaibli ?

Pour la naine Mina, cet Homme était une bête de combat. Bien que sa technique soit bancale, qu'il avait de nombreuses ouvertures faisant qu'il recevait des blessures faciles de la part de ses assaillants et qu'il était facilement distrait, il avait une rapidité hors-norme et ses coups faisaient toujours mouche. Mais il n'avait pas encore démontré de la force que vantait Princesse.

Brusquement, des pavés, derrière la Fée et sa meilleure amie, s'envolèrent et un gigantesque Fenrir sortit du sol. La gueule difforme et allongée, un pelage bleu électrique et un morceau de ce masque d'os qui branlant, il avait une corne sur son front et d'énormes crocs rouges acérés. Il s'agissait là d'un Bêta Fenrir, une sorte de général sous les ordres de son Alpha, il avait la force de dix Fenrirs à lui seul.

Le Héros, qui se démenait avec le dernier Fenrir, allait assister impuissant à la mort de sa protégée, qui était pétrifiée de peur, devant cette créature d'une taille démentielle. Elle qui n'avait presque jamais connu le danger, toujours sauvée in-extremis – voire sans le savoir –, était confrontée à une créature qui pouvait lui arracher le haut du corps sans forcer. Une créature, qu'elle n'avait jamais pu rencontrer hors des terres de Sylvania, était venue renquérir sa chair. Elle était interdite, à peine tremblante, le teint blême, tétanisée de terreur face à sa propre mort.

Le Héros sentit l'aura de la mort provenir de sa protégée, il s'aperçut de la venue de ce canidé énorme, elle allait se faire dévorer sans qu'il ne puisse intervenir.

Il ne pouvait pas perdre encore une fois à cause de sa faiblesse !

Lui qui tua sa mère, lui qui était incapable d'empêcher l'enlèvement de sa meilleure amie Zelda, lui qui était incapable de sauver les parents de la petite Astarté...

Toutes ces visions du passé lui revinrent en pleine figure.

Comment, encore à ce jour, avec toutes ses compétences qu'il avait obtenues au fil de ces cinq dernières années, il pouvait être incapable de sauver la moindre personne ?

Il était le putain de héros de la légende ! Cette foutue malédiction des héros devait cesser !

Malgré les attaques incessantes du « petit » Fenrir, il accourut le plus vite possible vers sa protégée. Que sa jambe et son bras soient déchiquetés ne l'empêcherait pas de sauver son amie, que cela soit même au prix de sa vie.

- Zelda ! hurla-t-il en tendant le bras en direction du loup par instinct.

Pendant un instant, le loup s'arrêta, il fixait l'Homme les yeux vides. C'était l'instant qui permit à la naine d'agir.

- Marteau de Nertigkest ! incanta la naine.

Et une énorme masse apparut dans les mains de Mina et elle frappa de toutes ses forces contre la gueule du loup qui s'enfonça dans le mur d'une maison. En un seul coup, elle réussit à stopper un Fenrir sous les yeux impuissants du Héros. Que ce soit avec de la magie ou non, elle avait accompli un exploit que n'aurait jamais pu accomplir le Héros à temps.

Distrait, le Héros ne fit pas attention que la même attaque-surprise qu'avait subi la Fée allait se reproduire derrière lui. Mais, cette fois-ci, le Fenrir qui s'en prit à lui, avait réussi son coup puisqu'il lui croqua le bras, plantant ses crocs dedans et l'enroulant autour de sa langue. Le Héros se retourna et aperçut ce Fenrir sans masque d'os, le regard fou, la face encore plus allongée que celle du loup qu'avait vaincu la naine. Il était l'Alpha de la meute.

Le regard du Héros devint noir, empli d'une colère intarissable, quelqu'un allait devoir payer pour l'affront qu'il venait de subir et cela serait cet être malfaisant qui pensait pouvoir bouloter son bras impunément.

Introduisant son pouce entre les dents de l'animal, il souleva difficilement la mâchoire supérieure du loup et en retira son bras pour pouvoir lui ouvrir la gueule, de ses deux mains, au maximum, jusqu'à la lui briser. Au craquement de la mâchoire de la bête, le Héros lui éclata la tête contre le sol, explosant le pavé, puis il renforça sa poigne sur la mâchoire inférieure du loup et courut jusqu'à sa queue en poussant un cri de colère et en lui arrachant la moitié du corps dans sa rage. Il jeta la moitié de cette carcasse inutile dans un coin de la rue et retrouva la raison à cause de l'enclenchement du cercle magique restrictif.

Devant ce massacre, il put observer l'ampleur de ses actions. Le dernier Fenrir prit la fuite sans demander son reste. Le Héros leva les yeux vers la Fée et la vit terrorisée, il voulut s'approcher d'elle, mais celle-ci se cacha derrière son amie. Le ridicule de la scène n'échappa au Héros, mais il comprit la teneur de la frayeur de la Fée envers la violence. Il referma la main qu'il avait tendue vers elle, prit les vêtements qu'elle lui avait acheté et s'en alla dans la direction de sa maison.

La naine perdit toutes les incertitudes qu'il avait au sujet de cet Homme, sa force était effectivement à ne plus démontrer.

Quelle puissance ! se dit Mina ébahie par la violence avec laquelle il avait combattu l'Alpha Fenrir.

Même pour le Fenrir Bêta qu'elle avait frappé de toutes ses forces, elle ne pouvait pas dire qu'avec sa simple force, elle avait pu le vaincre, elle pouvait être forte, mais pas assez pour accomplir un tel exploit. Elle l'avait remarqué avant que son coup atteigne la créature nocturne. Elle avait pensé qu'elle avait pris peur face au cri du Héros qui semblait plus que normal, mais non, c'était bien autre chose : elle était déjà morte. Et cela se confirma lorsqu'elle voulut voir le cadavre, elle remarqua le trou au milieu du front du Fenrir. Qu'avait-il bien pu faire ?

En tout cas, elle pouvait dire que la Princesse-Sans-Aile était entre de bonnes mains.

Sur les toits des maisons, quelqu'un, masqué, avait observé toute la scène. Elle retira sa longue-vue son œil et se releva. Elle se mordit la langue et s'en alla en sautant de toit en toit dans la même direction que le Héros.

Deux jours s'écoulèrent depuis cet accident, le Héros n'avait pas revu la Fée depuis. Même le jour de son combat, il ne l'avait pas recroisée. Il rentra juste dans l'arène en compagnie de ses cinq autres concurrents, équipé des deux épées qui lui avaient été offertes.

Tadzi et César présentèrent le Héros en déclarant, à la face du monde – composé de Sylvania et rien d'autre – qu'il était le héros de la légende. Cela surprit bien évidemment tout le monde, alimentant, comme la dernière fois, les débats que le Héros ignora complètement. Ils racontèrent son histoire depuis qu'il était au royaume, l'utilisant pour faire l'apologie de la bonne introduction et éducation des races différentes venant d'au-delà du royaume, faisant l'éloge de ses exploits, surtout pour la défense de la Fée, et ils omirent son combat contre la reine Audisélia. Ils ne le passèrent pas totalement sous silence, ils dirent « qu'elle l'avait testé » pour voir son courage et sa force.

Le Héros n'écoutait même pas leur baratin. Cela l'agaçait plus qu'autre chose, il voulait juste revoir la Fée pour s'expliquer avec elle et lui dire qu'il était désolé de s'être énervé à ce point, même si c'était pour la protéger.

Puis quelque chose retint son attention, une nouvelle règle venait d'être imposée.

Les présentateurs annoncèrent que la règle disant que les combattants ne pouvaient pas s'entretuer ne serait pas appliquer au Héros ; tous les combattants, qui croiseront le fer avec lui, pourront le tuer, sans pour autant risquer la disqualification, mais lui, sous aucun prétexte ne devra tuer un combattant.

Quel enfer..., pensa-t-il.

Il était logique qu'une telle règle soit appliquée : il était immortel, devait avoir beaucoup plus d'expérience du combat qu'eux, mais surtout, n'était pas un noble, ni un homme du royaume ou payé par une des familles royales. Mais avant tout, il était humain. Il avait bien remarqué que malgré qu'il soit le protégé de la reine et à quelques exceptions près, les regards de mépris, qu'on lui jetait, n'avaient pas changé. Il était bon à jeter et remplaçable, pas une très grande perte pour le pays, malgré son statut de héros de la légende. Un misérable humain, qui plus est, dénué de magie.

Face à ses quatre autres adversaires, il se tenait de façon nonchalante, attendant le début du combat. Ses blessures récentes ne sont pas trop importantes pour considérer cela comme un handicap, il pourrait les vaincre en moins de temps qu'il n'en faut, et s'il y en a un qui est intelligent, il s'alliera avec lui en attendant la finalité de leur combat.

À peine le sifflet retentit que le bras du Héros s'envola dans les airs, sans même qu'il n'ait pu agir. Son épaule dégoulinait de sang. L'un des champions se trouvait derrière lui et les trois autres lui faisaient face.

Finalement, ce combat serait un contre quatre...