Ignorant les avertissements des derniers paragraphes, Steve suivit les indications du livre et se rendit dans une mine très ancienne, cachée sous les montagnes. Il creusa profondément, jusqu'à tomber sur une salle secrète ornée d'obsidienne et de quartz. Des torches bleues illuminaient faiblement la pièce, projetant des ombres inquiétantes sur les murs. Au centre trônait un autel gravé de symboles étranges. Une voix murmurante résonna soudain dans sa tête :

"Tu cherches le pouvoir... mais es-tu prêt à en payer le prix ?"

Un frisson parcourut l'échine de Steve. Il savait que ce qu'il faisait était dangereux, mais sa curiosité était plus forte que sa peur. Il approcha lentement sa main de l’autel. Lorsqu’il le toucha, une violente onde de choc se propagea dans la pièce. La roche vibra, les torches s’éteignirent, et une lumière aveuglante l'entoura. Une douleur fulgurante traversa son corps, comme si son âme était arrachée à lui.

Puis, ce fut le néant.

Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé. Lorsqu'il reprit conscience, il était toujours dans la salle, mais quelque chose avait changé. L’air était devenu plus lourd, chargé d’une énergie oppressante. Il tenta de bouger, mais un vertige le prit immédiatement. Ses jambes tremblaient, comme si son corps lui-même rejetait ce qu'il était en train de devenir.

Des images floues défilaient devant ses yeux : des visages sans nom, des paysages inconnus, des symboles gravés dans la pierre. Tout semblait irréel, et pourtant il sentait que cela faisait partie de lui désormais. Un profond malaise s'installa en lui. Il regarda ses mains : elles semblaient normales, et pourtant, il ressentait en elles une force qu'il n'avait jamais connue.

Il se releva avec difficulté et posa un regard hésitant sur l’autel. Il n’était plus le même. Il pouvait le sentir au plus profond de lui. Il quitta la salle en titubant, empruntant le même tunnel par lequel il était venu. Mais en remontant à la surface, il eut la sensation étrange que le monde autour de lui n’était plus tout à fait le même.

Lorsqu'il atteignit enfin l'extérieur, la nuit était tombée. Le ciel semblait plus sombre que d'habitude, les étoiles brillaient d'une lumière étrange. Steve voulut se rassurer, se dire qu'il avait juste été affecté par ce qu'il venait de vivre. Mais au fond de lui, il savait qu’il avait franchi une limite qu’il n’aurait jamais dû dépasser.

Un bruissement derrière lui le fit sursauter. Il se retourna brusquement, mais ne vit rien. Pourtant, il était persuadé que quelqu'un — ou quelque chose — l'observait dans l’ombre.

Il fit quelques pas en avant et réalisa que ses mouvements semblaient plus légers, comme s'il flottait légèrement au-dessus du sol. Pris de panique, il se précipita vers sa maison, espérant que le sommeil pourrait dissiper cette étrange sensation. Mais ce soir-là, pour la première fois, Steve ne trouva pas le repos.

La transformation avait commencé.