Après quinze jours d’absence, Achour était enfin de retour chez lui. En plus de sa petite valise verte, il portait en bandoulière un long étui noir. Ses parents ne l’attendaient pas. Ils étaient assis devant la maison ; silencieux, ils contemplaient le champ de vigne qui longeait le bas de la colline. Dès qu’ils l’aperçurent, ils se lancèrent à sa rencontre. Achour les embrassa affectueusement. Après s’être lavé les mains et le visage, il s’assit en tailleur près de son père. Il avait bien remarqué les regards furtifs qui se posaient sur le long sac en cuir. Pour mettre fin au suspense, il s’en saisit d’un mouvement et, tel un magicien, il fit apparaître des échasses sans pareil, en bois sculpté, ornées d’os et d’argent. — Dieu qu’elles sont belles, s’écria le père. De ses mains rocailleuses, il les tourna lentement puis les retourna, caressant le bois ciselé avec une douceur infinie. Benachour sourit à sa femme : — As-tu déjà vu un objet aussi bien travaillé ? Une œuvre d’art, n’est-ce pas ? Tiens, touche-les ! Elles sont plus douces que la soie… vas-y, touche-les, n’aie pas peur ! Achour... Vas-y mon fils, lança-t-il joyeusement ! À toi de les essayer maintenant ! Ces échasses so