— Debout, Dave, le soleil est levé.

                Le jeune homme émergea lentement du sommeil pour se retrouver face à une femme blonde aux beaux yeux verts et au sourire chaleureux.

— Allez, il faut se lever.

                Dave regarda par l’ouverture de la tente et put voir l’aube percer lentement la nuit puis grogna.

— Le soleil n’est pas levé, il se lève, nuance.

— Par Sol, ne sois pas fainéant ! Nous avons du chemin pour arriver dans mon village. De là où nous sommes, il nous fait déjà trois jours de marche pour atteindre la Nordie, et encore trois de plus pour atteindre notre destination.

                Le jeune homme se redressa lentement tout en passant la main dans ses cheveux dépeignés.

— Mon royaume pour une douche…

                Astrid se redressa en demandant.

— Qu’est-ce qu’une douche ?

                Le joueur leva les yeux au ciel en soupirant.

– C’est se laver… Ou une cascade d’eau chaude… En quelque sorte…

— Oh… Et bien, il y a toujours la rivière, si tu souhaites faire tes ablutions matinales. Mais l’eau y est froide, je te préviens.

                Quittant ses peaux de bêtes, Dave acquiesça lentement, puis Astrid quitta la tente en silence.

— Ça me réveillera un peu…

                Il sortit de la tente pour découvrir la guerrière dépecer un lapin et haussa les sourcils.

— Tu as pris le temps de chasser ?

                Astrid se tourna vers lui en fronçant les sourcils.

— Bien sûr. Il nous faut un petit déjeuner pour prendre des forces, et possiblement stocker des provisions pour notre trajet. Pourquoi ? Tu n’y avais pas pensé ?

                Dave baissa piteusement la tête.

— Non, en effet…

— Heureusement que j’ai plus l’habitude que toi. Dépêche-toi, il faudra ensuite leur voler une tente et des peaux de bêtes. Ce sera utile pour les nuits à venir.

                Dave acquiesça de nouveau lentement avant de se détourner du campement pour se diriger vers la rivière dans laquelle il se lava le visage, décollant le sang séché de sa peau tout en se rafraîchissant, avant de se mettre à pleurer. Toute cette situation était inexplicable, improbable, anormale, et surtout lui semblait inextricable. Il était prisonnier de cet univers virtuel duquel il ne pouvait s’échapper que s’il finissait le jeu dont il ne connaissait rien, et dont en plus il ignorait tout à la fois la trame narrative et comment obtenir la quête principale. Il était perdu et désespéré, perdu et se sentait abandonné. Plus que jamais, et bien qu’il ait détesté l’entendre, il souhaiterait entendre la voix du tutoriel qui le guide sur la voie à suivre, en vain. Alors il se laissa aller à craquer, laissant la sinistrose prendre possession de lui pendant de longues minutes jusqu’à ce que la voix d’Astrid se fasse entendre dans son dos.

— Hey… Ça va aller ?

                Dave fit non d’un timide mouvement de tête et la jeune femme vint s’accroupir à ses côtés.

— Je me doute que ça doit être terrible d’avoir tout perdu en une nuit… Et d’avoir dû tuer pour survivre aussi… En tout cas, je te remercie. Sans toi, je crois que ces chiens m’auraient déshonorée avant de me tuer. C’était très courageux de ta part.

                Dave haussa les épaules.

— Je n’ai pas eu le sentiment d’avoir mon mot à dire dans cette affaire… Tout m’a été dicté, imposé, et maintenant, je me sens abandonné…

                Astrid fronça les sourcils.

— Dicté ? Comme si une voix s’était adressée à toi ?

                Dave émit un rire nerveux avant de renifler et répondre.

— C’est tellement ça… Une putain de voix dans ma tête…

                Astrid se releva d’un coup, extatique.

– Par tous les dieux, un Ancien Dieu t’a guidé jusqu’à moi ! Tu as été contacté par un dieu ?

                Dave la regarda du coin de l’œil avant de grogner.

— Ouais, c’est ça… La divinité des tutoriaux…

                La jeune femme le regarda avec étonnement avant de demander.

— Que sont les tutoriaux ?

                Cette fois-ci, Dave émit un rire sarcastique avant de répondre.

— Un moyen d’apprendre des choses…

                L’excitation d’Astrid monta d’un cran quand elle s’écria.

— Tu as été contacté par la déesse Savoir ? Quelle chance !

                Dave la regarda quelques instants en se demandant si le script du personnage était volontairement innocent ou si à l’inverse elle était configurée pour se moquer de lui, mais il choisit de croire en la première solution et répondit.

— Possible… Je n’en sais rien, je ne connais rien aux divinités…

                Astrid se raidit et le dévisagea avec de grands yeux étonnés avant de répondre.

— Tu ne connais ni la géographie de Pangée ni les Anciens Dieux… Tu es surprenant…

— C’est problématique ?

                Astrid porta une main à son visage en réfléchissant avant de répondre.

— Certaines villes sont très pieuses, tout particulièrement dans l’empire… Je pense que tu ne peux pas rester ignorant des Anciens Dieux… Quant à notre géographie, ça te sera forcément utile un jour.

                Dave renifla une nouvelle fois avant d’essuyer ses yeux.

— Merci Astrid… Quelque par, tu es ma version physique du tutoriel…

                Les yeux de la jeune femme s’illuminèrent.

— Tu me compares à la déesse ? Je suis très honorée !

                Dave rigola de nouveau.

— De rien.

                Elle lui tapa ensuite dans le dos, manquant au passage de le faire tomber dans l’eau, avant de reprendre.

— Allez, retournons au campement. Le lapin doit être prêt, et il va falloir démonter le camp.

                Se redressant comme il pouvait après le coup qu’il avait reçu, Dave suivit la combattante jusqu’au camp alors qu’elle s’asseyait devant le feu de camp en se saisissant du lapin auquel elle arracha une patte arrière qu’elle tendit à son acolyte.

– Bon appétit.

                Dave sourit avant de se saisir de la viande en s’assaillant puis mordit à pleines dents.

— Ce n’est pas mauvais.

– Merci. Veux-tu que je commence à te parler de nos dieux ?

                La bouche pleine, Dave acquiesça tandis qu’Astrid lui tendait une outre.

– T’as soif ?

                Dave s’en saisit et commença à boire avant de s’étouffer sous le regard surpris de sa coéquipière.

– Quoi ? Tu n’as jamais bu de gnôle non plus ? Mais t’es sûr d’être un fils de paysan ?

                Le visage rouge et une violente sensation de brûlure dans la gorge et le ventre, Dave toussa.

– Non… Je suis plutôt sodas…

– Soda ?

– Des boissons qui pétillent dans la bouche…

– Ah ! Comme le cidre ?

– Ouais, on a qu’à dire ça…

                Ils finirent leur repas en silence avant de commencer à démonter la tente, ce qui valut à Dave quelques nouvelles moqueries de la part d’Astrid quant à son ignorance, puis ils récupérèrent des sacs appartenant aux pillards dans lesquels ils rangèrent les tentes et les peaux de bêtes tandis que revenait la voix du tutoriel qui avait tant énervé Dave pour lui avoir manqué après.

– Porter un sac vous permet de transporter plus de matériel. Il existe différentes tailles de sac vous permettant de transporter plus ou moins d’items.

– Ah, te revoilà, toi ! Tu ne veux pas me dire ce que je dois faire, plutôt ? Non ?

                Astrid le regarda quelques instants en fronçant les sourcils avant de s’exclamer.

– Savoir t’a recontacté ?

                Une certaine lassitude se lut sur le visage de Dave tandis qu’il répondait.

– Ouais… C’est ça… Allez, en route.

                Il passa les sangles de son sac, imité par Astrid qui se mit en route la première pour lui indiquer le chemin. Ils marchèrent pendant une dizaine de mètres quand Dave reprit.

– Bon, tu me parles des dieux ?

– Anciens Dieux.

                Dave regarda Astrid en haussant les sourcils.

– Il y a des Nouveaux Dieux ?

– Non, pourquoi ?

– Bah… S’il y a des Anciens Dieux, ça implique qu’il y en ait des nouveaux aussi, non ?

                Astrid le regarda comme s’il venait d’annoncer une énorme bêtise.

– Non… Anciens Dieux dans la mesure où ils sont anciens, pas remplacés par d’autres divinités.

                Dave acquiesça lentement.

– Ça se tient… Et donc, qui occupe le panthéon ?

                Astrid lui lança un regard dubitatif avant de répondre.

– Commençons par le plus important de tous, Sol, le père des Anciens Dieux, dieu du soleil et de la lumière.

                Dave fit semblant de tousser.

– Odin.

– Je te demande pardon ?

– Non, rien, continues…

– Il est le dieu tutélaire de l’Empire. Après, il y a son épouse, Terre, mère des Anciens Dieux, déesse de la terre, de l’agriculture et de la fertilité, et déesse tutélaire des Sudiens. Ensuite, il y a Amour, déesse des amours et des mariages, Filou, le dieu des voleurs, de la fourberie et de la discorde.

                Dave toussa de nouveau.

– Loki.

                Astrid le dévisagea de nouveau avant de continuer.

– Forêt, la déesse de la nature et de la vie animale, et déesse tutélaire des Syvlians, Foyer la déesse de la famille, de la maison et de la santé, Gardien le dieu de la protection, Guerre, le dieu des conflits, des guerres et de l’honneur, le dieu tutélaire des Nordiens, mon pays.

                Dave toussa pour la troisième fois.

– Arès.

                Astrid s’arrêta en criant.

– Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce que tu tousses en marmonnant des choses incompréhensibles ?

                Dave se raidit, craignant subitement que la guerrière s’énerve et le frappe. Il leva donc ses mains en signe de paix et répondit.

– Rien, promis ! Je ne voudrais pas manquer de respect aux Anciens Dieux…

– Bien, je préfère ça. Je peux reprendre ?

– Oui, je ne dirais plus rien…

– Parfait. Tu as Magie, le dieu des sciences occultes, Mort, le dieu de la mort et des rites funéraires, Océan, le dieu de la vie marine, Savoir, la déesse du savoir et de la connaissance et déesse tutélaire des Oriens, Vie, déesse de la santé et de la médecine, et Wolf, le loup géant messager des Anciens Dieux.

                Dave acquiesça lentement.

– Ah… Ça en fait, du monde…

                Astrid sourit.

– Oh, mais il reste deux personnes importantes !

– Ah ? Qui ça ?

– D’abord, le Roi Noir, dieu des démons et de la nécromancie. C’était un humain, mais ses sciences maléfiques lui ont permis d’accéder à l’immortalité. Là, il a essayé d’asservir le monde, mais a été arrêté par les Anciens Dieux et leur Hérault avant d’être banni dans le royaume des démons.

                Dave murmura pour lui-même.

– Je crois que j’ai trouvé le boss de fin…

                Il continua à voix haute.

– OK, et le Hérault des Anciens Dieux, c’est qui ?

                Astrid sourit et parla avec admiration.

– C’est un être légendaire, un guerrier d’exception choisi par tous les Anciens Dieux et qui se voit remettre l’Arsenal des Anciens Dieux ainsi que toutes leurs bénédictions. C’est lui qui a vaincu le Roi Noir et scellé le portail menant au royaume des démons en donnant sa vie pour y parvenir.

                Dave la dévisagea avec étonnement.

– Donc le Roi Noir n’existe plus ?

                Le visage d’Astrid s’assombrit immédiatement.

– Malheureusement non… Depuis quelques années, les démons reviennent nous attaquer et les nécromants refont surface… Nous craignons tous le pire… C’est d’ailleurs pour ça que j’ai abandonné l’exploration des terres de Pangée. J’ai eu peur pour mes parents et j’ai décidé de retourner dans mon village au cas où ils seraient attaqués. Je voudrais être là pour les protéger.

– Et c’est tout à ton honneur.

– Oui, et si je n’étais pas tombé sur ces pillards alors qu’ils se rendaient à ton village, je serais déjà loin.

– Oui, mais dans ce cas, tu n’aurais pas rencontré le mec le plus niais et innocent des terres Pangée, pas vrai ?

                Astrid rigola de bon cœur.

– Oui, c’est vrai. Et toi, tu n’aurais pas dormi au chaud dans des peaux de bêtes cette nuit.

– Aussi… Gagnant-gagnant ?

                Elle lui sourit en répondant.

– Seul l’avenir nous le dira, Dave.

                Il acquiesça en pensant qu’elle fût le PNJ le plus sympa avec lequel il lui ait été donné d’interagir avant de boire une gorgée de l’outre de gnôle puis tousser en provoquant une nouvelle fois l’hilarité d’Astrid.