Si le premier chapitre nous a plongés dans l'année 1483, le deuxième nous transporte, quant à lui, en 1515, soit trente-deux ans plus tard. À cette époque, Nkulu, notre protagoniste, était déjà né. En 1515, il avait 16 ans, ce qui signifie qu’il est né vers 1499. À ce moment-là, le roi Nzinga Nkuvu, son souverain, avait 62 ans et ne lui restait plus que sept ans à vivre. En effet, lorsque Nkulu avait sept ans, Nzinga Nkuvu mourrait. Par ailleurs, en 1499, Mvemba a Nzinga, le fils de Nzinga Nkuvu, montait sur le trône, âgé de 42 ans. Cela place l’écart d’âge entre Mvemba a Nzinga et Nkulu à trente-cinq ans.

Terre natale de Nkulu :

- Mbanza Kongo (actuellement São Salvador, située dans le nord de l'Angola) était la capitale du royaume Kongo et le lieu où vivait Nkulu avant sa capture par les Portugais.

- Mbanza Kongo à Loango (une ville portuaire au Congo, située à environ 400 km au nord de l’actuelle Pointe-Noire, au Congo) : Il y avait environ 300 à 400 km à parcourir le long de la côte de l'Afrique centrale pour rejoindre le port.

- Loango au Nouveau Monde (Amérique) : La traversée de l’océan Atlantique représentait une distance d’environ 5 000 à 6 000 km, un voyage qui pouvait durer entre 2 à 3 mois à bord des navires portugais transportant les esclaves.

Face à ces distances, il devient évident pourquoi les jeunes arrachés de leurs terres, comme Nkulu, ne pouvaient nourrir l’espoir de revoir un jour leur foyer. Le royaume Kongo était si loin, et les chances de retour étaient pratiquement nulles.

Un point crucial : bien que Nkulu ait été capturé en 1515, c’est en 1520, cinq ans après, qu’il commence à travailler pour le marchand portugais Don Álvaro (référence au chapitre 6). À cette époque, le nombre d'esclaves pris de force continuait de croître rapidement. Cette tragédie allait s’intensifier à partir de 1550, lorsque les Portugais, dans le besoin de main-d'œuvre pour soutenir la colonie brésilienne, se sont lancés dans un commerce d’esclaves massif. En 1550, le roi du Kongo, Nkanga a Mwemba, successeur direct de Mvemba a Nzinga, régnait. Baptisé par les Portugais Pedro I (Pierre Ier en français), il vivait un règne marqué par des conflits tant internes qu’avec les Portugais, jusqu’à sa déposition.

Pourquoi seulement le royaume Kongo ?

Les captifs noirs étaient en réalité pris un peu partout en Afrique, mais le royaume Kongo occupait une position stratégique qui le rendait particulièrement vulnérable. Son port de Loango, notamment, était situé sur l’un des principaux axes commerciaux entre l’Afrique et les colonies portugaises. Cette localisation géographique en faisait un point de transit majeur pour les esclaves destinés à être transportés vers les Amériques. Le Kongo, étant un carrefour commercial, subissait alors des pillages massifs qui alimentaient le commerce des esclaves à une échelle tragique.