En attendant son tour dans la file d’attente son plateau entre ses mains, Sacha chercha son amie du regard. Elle avait l’habitude d’arriver en courant au dernier moment et elle s’attendait à la voir surgir d’un instant à l’autre.

Les repas étaient servis sans interruption de 11h00 à 14h30 pour permettre à toutes les personnes présentent dans le centre de prendre leur repas, il était 12h30, peut-être avait-t-elle déjà mangé. Le comportement de Lily était tellement inhabituel ce matin, que Sacha espérait bien la croiser avant leur atelier commun de politique.

A défaut d’apercevoir Lily elle distingua, Axel et Cali déjà installés à une table, absorbés par leur conversation. Elle les rejoignit et s’installa sans les interrompre. Elle profita que Cali se saisisse de la carafe d’eau pour leur demander s’ils avaient croisé Lily. Cali fit non de la tête, et Axel rajouta qu’ils pensaient qu’elle serait avec elle.

- N’avez-vous pas trouver son comportement de ce matin surprenant ? demande Sacha aux deux garçons.

Cali haussa les épaules. Il est vrai que Lily communique peu avec lui, elle n’est pas très douée en langue des sourds et leurs échanges restent souvent superficiels. Axel acquiesça en mâchant sa tranche de jambon et rajouta que ce qu’il avait trouvé le plus surprenant c’est qu’elle se soit proposé pour le volontariat en cuisine.

- Oui, moi aussi renchérit Sacha, c’est bien pour cela que j’espérais la voir au repas.

- C’est quand même bien qu’elle l’ait fait, vous devriez être contents d’elle non ? les interroge Cali de ses sourcils levés

- Oui, tu as raison lui répond Lily, mais c’est très soudain, nous n’en avons jamais discuté et on se dit tout. Elle a piqué ma curiosité voilà tout.

- Et bien termine Cali, elle aura surement décidé qu’il était temps de se rendre utile. Elle décela un léger rictus moqueur sur son visage.

Elle allait répondre à Cali, quand elle vit Lily au fond de la pièce un plateau à la main. Elle se leva d’un bon et laissant les deux garçons couru vers son amie.

Ah te voilà enfin ! fit Sacha

Lily dessina un sourire malicieux à l’encontre de son amie.

- Eh bien, oui me voilà ! c’est un peu normal, c’est l’heure du repas non ? fit Lily en montrant du menton la grosse pendule qui affichait 12h45

Sacha esquissa un sourire à son tour et sans rien dire, fit volteface pour retourner s’assoir en invitant Lily qui lui emboita aussitôt le pas.

Axel l’interrogea immédiatement sans détour :

- Bon ben alors ? explique-nous ? C’est quoi cette histoire de volontariat en cuisine

Lily haussa les épaules, et sans rien répondre pris un de ses deux sandwichs et croqua généreusement dedans.

Devant le regard interrogateur d’Axel et Sacha, elle expliqua avec son large sourire de façon rudimentaire, qu’elle voulait elle aussi se rendre utile, et vu qu’elle était gourmande la cuisine était l’endroit idéal, voilà tout.

- Eh bien, vous voyez, dit Cali, c’est une très bonne chose ! Bravo Lily, tu prends ta place dans la communauté. Bon moi je file, je dois être sur le terrain à 13h15 je suis en retard ! à tout à l’heure Axel.

Cali s’éclipsa, laissant les trois acolytes à leurs explications.

C’est Axel qui prit le premier la parole, mais à voix basse, l’air conspirateur, il dit à Sacha.

- Bon allez, s’il te plait explique nous la vraie raison maintenant

- Mais je viens de te le dire, Axel ! je voulais juste me rendre utile et il n’y avait rien d’autre qui m’inspirait voilà tout ! Toi, tu fais du volontariat avec les tous petits et ça te va très bien, Sacha accompagne Queenie et moi je suis en cuisine ! le trio parfait quoi !

Axel redressa la tête pour réajuster ses lunettes, et fit une moue dubitative.

- Mais tu n’en as jamais parlé avant. Chaque fois qu’on parlait de nos postes de volontaires, tu disais que tu trouverais ça fatiguant, alors c’est un peu normal que Sacha et moi nous trouvions ça étrange.

- Mais oui mon cher Axel, je comprends que tu trouves ça étrange. En louchant et faisant tourner son index près de sa tempe, l’air de dire qu’elle était dérangée elle ajouta : mais ai-je toujours agis normalement ?

Axel pris l’air embarrassé, balbutia une réponse, mais Lily éclata de rire, provocant l’hilarité de ses deux camarades.

La grosse pendule affichait 13h15, Lily et Sacha commençaient leur atelier à 13h30 à l’autre bout du centre, si elles ne quittaient pas la cafétéria rapidement elles seraient en retard, risquant une pastille noire. Sacha en désignant l’horloge engouffra le reste de ses haricots, bu son verre d’eau d’une traite. Sacha remarqua sans rien dire que Lily quant à elle empaqueta son deuxième sandwich dans sa serviette et le glissa dans sa poche, sans y avoir touché. Elles quittèrent rapidement la table en laissant à Axel le soin de ranger avec son approbation.

La cafétéria était encore bondée, toutes les tables étaient occupées par des enfants ou des adultes. Les plus jeunes d’entre eux avaient pris place dans la salle centrale où les accompagnateurs de vie pouvaient leurs venir en aide, soutenus par les volontaires. Quelques novices arpentaient les différentes salles pour réguler les déplacements ou intervenir si besoin. Elles se frayèrent un chemin entre les tables, coupèrent la file d’attente des desserts pour rejoindre l’escalier principal qui permettait de gagner du temps en accédant directement à l’allée centrale.

Une fois à l’extérieur, Sacha en pressant le pas interrogea à nouveau Lily.

- Bon allez à la fin, vas-tu me dire pour quoi tu as eu une envie soudaine de faire du volontariat ?

- Ben je vous l’ai dit par ce que je suis gourmande, et que c’est le meilleur endroit pour avoir un extra de nourriture !

- Hum… Un extra de nourriture …C’est pour ça que tu as glissé un sandwich intact dans ta poche ?

Les deux amies hâtaient le pas. Elles passèrent devant le grand bâtiment central, où l’on pouvait voir, à travers les grandes baies vitrées les différents ateliers s’y dérouler. Il y avait un grand nombre de possibilités, on ne s’ennuyait jamais au centre. Chacun en début de période choisissait son emploi du temps et validait son engagement auprès de son collège de responsables. Pour le construire on pouvait se faire aider par ses parents, les accompagnateurs et les accompagnatrices d’apprentissages, de vie, les soignants, même les novices, enfin toutes personnes qui vous connaissez et était de bon conseil. Lorsque votre année était écoulée, chaque inscrit et résidants passait en conciliabule afin de trouver l’organisation qui correspondait le mieux à chacun et chacune. L’année passée par exemple lors du conciliabule, Sacha a admis qu’elle avait un emploi du temps trop chargé. Elle a ainsi renoncé à son bénévolat dans les espaces de soin et à son atelier d’écriture. Elle savait qu’elle pourrait y revenir plus tard, si nécessaire. Pour Lily en revanche ça avait été l’inverse, elle avait été encouragé à l’étoffer un peu, peut être avec un peu de volontariat, mais cette dernière avait tenu bon, argumentant son besoin de temps pour s’organiser, se détendre afin d’être efficace. Elle avait donc gardé son emploi du temps à l’identique. Et voilà qu’elle voulait à donner de son temps au cuisine. Non, décidément, cela n’avait pas de sens, songea Sacha.

Lily porta la main à sa poche, et fit une moue gênée.

- Disons que je n’ai pas trop eu le temps de manger au déjeuner, c’était en cas où j’ai une petite faim dans l’après-midi.

Les deux fillettes n’échangèrent plus de parole jusqu’à leur arrivé devant la porte de l’atelier de politique. Avant d’entrer, Sacha dit :

- Lily tu me le dirais si quelque chose d’inhabituel se passait, n’est-ce pas ?

Lily regarda son amie dans les yeux, lui pris les deux mains et murmura avant d’entrer dans la pièce.

- Tu serais la première prévenue