Lorsque le duel commença, les deux garçons restèrent bouche bée. Les duels à mort étaient très rares. La plupart du temps, c'était jusqu'à l'abandon d'un des participants. De plus, ce moyen était plus utilisé pour régler un conflit, aussi léger soit-il. Leurs petits duels d'écoles communes n’étaient qu’un entraînement comparés à ceux aux conséquences plus lourdes de l'école des héritiers. De manière générale, ils n'étaient pas pressés de défier qui que ce soit pour prendre sa place. Avec cela en tête, Xutik avait assisté à des duels qui tenaient plus du jeu qu'autre chose.

Ce qu'il avait sous les yeux était d’un autre niveau. Les coups n'étaient pas retenus, les déplacements étaient précis. Je ne crois pas qu'un héritier est la moindre chance contre eux. Du moins l'un d'eux. Il jeta un regard en coin à Hiloy en se disant qu'elle n'était probablement pas du même niveau.

-Ça a l'air assez serré.

Xutik reporta son regard sur le duel. Oru avait réussi à porter quelques coups, mais à présent, elle se tenait en défense alors qu'Onfionne enchaînait les siens.

-Elle a perdu.

Xutik se tourna vers Hiloy :

-C'est peut-être un peu prématuré. Elle tient encore debout.

Les bras croisés, la Cinquième secoua la tête :

-Non, si elle tente d'attaquer, il l’assommera.

L'adolescent ne prêta pas vraiment attention à son avis. Elle n'avait probablement jamais combattu de sa vie. Pourtant, quelques instants plus tard, la situation n'ayant pas évolué, Oru se laissa tomber sur les genoux, tête basse en signe d'abandon. Hiloy n'attendit pas :

-Alors ? Le blason pic vert...

Il la coupa pour répondre :

-Connaît pas.

Puis, il quitta la cour. Hiloy tendit une main à Oru pour l'aider à se relever :

-Bon, on est pas plus avancé. Tu veux aller à l’hôpital ?

Oru fit jouer sa mâchoire pour vérifier son état, essuya son nez qui saignait puis leva un pouce en l'air.

-T'es sûre ?

La Quatrième hocha la tête. Xutik approcha :

-Alors ? Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Ils entendirent de lents applaudissements et Tefpiro entra dans la cour :

-Voilà, vous êtes contents ?

Hiloy répliqua :

-On peut demander au Premier.

Xutik s'empressa de dire :

-On peut venir avec vous.

Gec-Nüj le retint :

-Je ne voudrais pas jouer les rabats-joie, mais on a une activité ce soir quand même.

Hiloy voulut les rassurer :

-C'est bon. Vous pouvez y aller. On va se débrouiller.

Xutik fut déçu qu'elle n’insiste pas pour qu'ils les accompagnent, mais son ami le tirait déjà vers le bâtiment. L'héritier d'or prit le temps de lancer :

-Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas, hein.

Gec-Nüj le lâcha une fois qu'ils eurent quitté le dortoir des secondes années.

-Pourquoi tu fais ça ? C'est pas tout de suite, l'activité. On avait encore le temps.

Son ami répondit :

-Franchement, Xutik, ouvre les yeux. Ils n'ont pas besoin de nous.

Xutik insista :

-On ne sait jamais. Peut-être qu'à un moment, on aurait pu être utile.

L'héritier d'argent préféra ne pas répondre.

-On a quoi comme activité ce soir ? Sabre ou tir à l'arc ?

-Tir à l'arc.

-Cool.

Une partie du parc fut aménagée pour l'activité. Des cibles furent placées à des distances différentes. Xutik se rendit directement près des arcs et des flèches. Il en prit un pour l'admirer quand son regard tomba sur un garçon qu'il connaissait :

-Hey, Citseko !

L'adolescent leva sur lui ses yeux aux trois couleurs. Il le reconnut et s'inclina, avant de se détourner, mais Xutik le rejoignit :

-Où est Meb ?

Citseko pointa une direction du doigt et Xutik aperçut l'héritier d'or entouré de trois autres garçons.

-Ah, il a toujours su se faire des relations, lui.

Gec-Nüj les rejoignit :

-Alors, Citseko ? Comment va l'année pour vous ?

Le jeune homme dévisagea les deux amis en se demandant ce qu'ils pouvaient bien lui vouloir :

-Bien.

Xutik n'aimait pas tellement le garçon. Enfin, ce n'est pas que je ne l'aime pas, c'est plutôt qu'il fait partie des insignifiants. Il savait que Gec-Nüj partageait son avis. En tant qu'héritier d'argent, il tenait plus de l'esclave qu'autre chose et cela était répugnant.

-Comment est ton niveau de tir à l'arc ?

Citseko restait méfiant :

-Tu as besoin de quelque chose ?

Celui-ci sourit :

-Non, je discute.

L'adolescent resta silencieux un instant avant de se décider à répondre :

-Je m'en sors.

Gec-Nüj demanda l'air de rien :

-C'est vrai ? T'es là par passion, alors ?

-Meb voulait en faire.

Xutik rit :

-Enfin, Gec-Nüj, c'était évident. Si Meb veut faire du tir à l'arc, tout le monde doit faire du tir à l'arc.

-C'est quoi ton problème exactement ?

Xutik fit volte-face pour tomber nez à nez avec Meb :

-On discutait avec Citseko. Il faut bien l'occuper pendant que tu fais ta vie.