Personne ne trouva à redire à la supposition de Neghttris. L'escalier en colimaçon était assez large pour qu'ils puissent marcher à trois de front et ils commencèrent l'ascension avec plus d'entrain qu'ils n'en avaient eu jusqu'à présent. Cependant, lorsque Vish et Ze, qui marchaient en queue du groupe, posèrent le pied sur la première marche une énorme explosion fit trembler toute la structure. Hiloy s'accrocha à la rambarde avant de chuter. Elle levait le bras pour soutenir Falibi juste devant elle, quand, en lui tombant dessus, Bélera l'avait faite basculer en arrière. Falibi réussit à retenir la jeune fille qui avait manqué la rambarde de peu et n'avait pu se rattraper.

-Ça va ?

Son amie et Bélera hochèrent la tête. Le temps sembla se figer un instant. Personne n'osa respirer ou prononcer un son se demandant ce qu'il venait de se passer. Ils attendirent une minute, avant que Qegh ne tente :

-C'était quoi ça ?

Lyert allait répondre quand une nouvelle secousse les obligea à s'accrocher. Matior fut celui qui reprit la parole :

-On est d'accord que c'est pas normal.

Xutik s'emporta :

-Qu'est-ce que vous attendez pour monter ?

Tahiya répondit :

-Et si on bouge et que ça aggrave les choses ? Quelqu'un sait ce qui a déclenché ça ?

Hiloy regarda vers le bas. Ça paraîtrait logique.

-Je crois que c'est quand Vish et Ze sont montées. Tout le groupe est sur l'escalier maintenant !

Xutik s'agaça encore :

-Vous avez entendu ? Grouillez et montez.

Elférad lui lança :

-Reste calme Xutik. On n'est pas vraiment dans une position qui nous permet de réagir précipitamment.

-Ça tombe, ça tombe, ça tombe.

Tahiya observa son cousin qui se rongeait un ongle :

-Quoi ? Qu'est-ce qui tombe ?

Il pointa un doigt vers le vide et la jeune fille se pencha. D'autres l'imitèrent, dont Hiloy qui les avait vu faire. Elle plissa les yeux en essayant de distinguer quelque chose :

-Falibi, tu vois quelque chose ?

-Non, il fait trop noir en bas.

Ce fut au tour d'Ora d'intervenir :

-Pourquoi il dit ça ? Je ne vois rien.

Tahiya réfléchit rapidement avant de déclarer :

-On monte.

Indilk la retint :

-Tu ne crois pas que l'on devrait réfléchir encore, non ?

L'adolescente se crispa :

-Non, on n'a plus le temps. S'il dit que ça tombe, ça tombe.

Sans rien ajouter, l'héritière d'or commença à monter les escaliers quatre à quatre, Nsoah sur ses talons. Gec-Nüj se tourna vers les autres :

-Quelqu'un a compris ? C'est quoi qui tombe ?

Un effondrement métallique résonna dans tout l'espace et une nouvelle secousse manqua les faire tomber. Hiloy chercha son souffle quand elle réalisa ce qu'il se passait. Les passerelles, les passerelles tombent. Neghttris lança soudain :

-La structure s'effondre ! Montez, vite, vite !

Hiloy attendit avec impatience que ceux devant elle se mettent en mouvement pour pouvoir monter.

-Ze !

Le cri de Vish la fit se retourner. L'esclave bondit soudain, donnant un violent coup de coude dans le dos de Citseko qui lui bloquait le passage. Le garçon s'effondra pendant que Vish et Ze en profitait pour passer devant. Hiloy attrapa l'uniforme de Falibi à temps pour l'écarter du passage de l'esclave qui semblait prête à tout pour que Vish monte plus rapidement. La Cinquième retint un juron, se tournant vers Citseko pour l'aider à se relever, mais le garçon était déjà debout :

-M'attendez pas, montez, montez.

Ils reprirent leur montée. Hiloy ne tarda pas à sentir les muscles de ses jambes la brûler. Elle n'avait plus de souffle et résistait à l'envie de s'arrêter, juste cinq minutes pour récupérer. L'adolescente jetait des coups d'œil régulier vers le bas pour voir si les escaliers commençaient à disparaître, mais ce n'était toujours pas le cas. Je pourrais m'arrêter, juste un peu. En levant, la tête, elle vit Bélera et Laxo qui n'avançaient plus. Falibi les passa, mais Hiloy s'arrêta :

-Qu'est-ce qu'il y a ?

Bélera pointa son héritière d'or du doigt :

-Il faut qu'elle récupère.

Ouf. Hiloy préférait ne pas être seule à rester en arrière pour reprendre son souffle. Laxo lui dit :

-Tu peux y aller, t'es pas obligée de nous attendre.

La Cinquième secoua la main en respirant profondément et s'asseyant sur une marche :

-Non, ça va.

La menace lui paraissait encore lointaine, si bien qu'elle se demandait s'ils n'avaient pas paniqué trop tôt. Hiloy aperçut Falibi qui allait redescendre à sa recherche, mais lui cria :

-Continue, Falibi ! Je dois respirer un peu !

-T'es sûre ?

La Cinquième confirma et vit son amie poursuivre sa montée. Ça va aller, on a le temps, en fait. Une nouvelle secousse fit rater un battement à son cœur. Peut-être pas. Elle échangea un regard avec Bélera, alors que Laxo sautait sur ses pieds :

-Ça va mieux, moi.

Hiloy l'imita :

-Oui, moi aussi.

Elles se remirent à grimper, mais avec moins de précipitation. Hiloy surveilla sa respiration et fit son possible pour ignorer la douleur diffuse dans ses jambes. Le groupe, de manière générale, avait ralenti. Certains s'arrêtaient également pour récupérer. La Cinquième finit par se mettre à marcher. Il vaut mieux que je conserve mes forces pour quand il faudra vraiment courir. De fait, la vague de panique s'était calmée. Elle rattrapa Neghttris qui se tenait le côté :

-T'as mal ?

Le garçon eut un petit rire mauvais :

-C'est Vish. Elle a fait que Ça pousse tout le monde et j'ai pas été assez rapide.

Hiloy se joignit à son humeur :

-Ouais, j'ai vu. Elle a fait tomber Citseko.

Neghttris secoua la tête :

-Si elle devient aussi bourrine au moindre problème, ça risque de devenir dangereux.

-Tu crois qu'elle se fera tuer ?

Il eut un sourire :

-Je crois qu'elle nous fera tuer.

Hiloy frissonna. Je n'ai aucun mal à l'imaginer.

-Les garçons ne sont pas avec toi ?

Il leva les yeux :

-Ils prennent de l'avance. Je ne suis pas vraiment très endurant.

Il grimaça comme s'il venait d'avouer sa plus grande tare. Theaon, quelques marches plus haut, et qui, de toute évidence, écoutait leur conversation, s'étonna :

-C'est bizarre, j'aurais pensé qu'ils seraient restés avec toi.

Le garçon souleva un pan de sa chemise pour jeter un coup d'œil à l'endroit où il avait été frappé :

-Pourquoi ça ?

-Vous avez l'air très soudés, alors c'est bizarre d'imaginer qu'ils t'aient laissé derrière.

Hiloy entraperçut un bleu énorme avant qu'il ne relâche sa chemise :

-Et laisser notre héritier d'or en danger ? Même nous on a quelques notions de notre devoir.

Theaon répliqua :

-Lyert et Matior auraient pu rester.

-Et laisser notre héritier d'or sans protection. Même nous on a quelques notions de notre devoir.

La jeune fille perçut l'ironie dans ses paroles et se détourna.

-Tu crois que t'as quelque chose de cassé ?

Neghttris posa un regard interrogateur sur la Cinquième et elle montra la blessure du doigt :

-Tu crois que Ze t'a cassé quelque chose ?

-Non, mais Ça tape très fort.

Ils gardèrent le silence quelques instants avant que Neghttris n'ose dire :

-Je peux te faire une remarque ?

La Cinquième hocha la tête.

-Tu devrais prendre l'habitude de ne pas l'appeler par son prénom. Ça n'existe plus.

Hiloy n'avait pas besoin de demander de qui il parlait :

-Si on ne peut pas l'appeler par son prénom, pourquoi elle en a un ?

-Pour que Ça réalise constamment que Ça n'existe plus. Lui rappeler que Ça a eu un nom, c'est lui rappeler que Ça a eu un clan et une famille. Tu la fait souffrir en lui rappelant ce que Ça a perdu.

Vraiment ? C'est ça la raison ? Un sifflement se fit entendre.

-Il annonce quelque chose ?

Neghttris sourit :

-Non, ils prennent des nouvelles.

L'héritier d'argent répondit avec son propre sifflement. On devrait se trouver un truc comme ça avec Falibi. Le regard d'Hiloy se posa sur le dos de Theaon. Elle avait remarqué que Falibi se montrait distante avec l'adolescente, même si la Cinquième n'aurait su dire quand cela avait commencé. En parlant du loup. Au virage suivant, elle aperçut Falibi qui les attendait sagement :

-Et bien, vous n'êtes pas pressés.

Une secousse les prit de court et Hiloy tomba sur les marches. Falibi dévala l'escalier jusqu'à elle :

-Ça va ?

Hiloy se releva rapidement :

-Ouais, ouais.

Son amie s'arrêta à la hauteur de Theaon :

-Reprenons, alors.

Elle saisit le bras de l'héritière d'or, laissant Hiloy qui l'observait avec curiosité. Elle est pas un peu bizarre ? Neghttris lui demanda soudain :

-Tu te souviens de quand a eu lieu la dernière secousse ? Avant celle-ci je veux dire ?

La Cinquième haussa les épaules :

-Il y a quelques minutes pourquoi ?

Elle s'était remise en marche, mais comme le garçon ne bougeait pas, Hiloy se tourna vers lui :

-Qu'est-ce qu'il y a ?

-Je ne sais pas.

Il la rejoignit et ils rattrapèrent Bélera un peu plus haut :

-Ah, je croyais que j'étais la dernière.

Hiloy s'étonna :

-Laxo est partie ?

-Je lui ai dit de continuer.

Encore une secousse. Cette fois, Hiloy réussit à se maintenir. Elle allait repartir, mais l'air sombre de Neghttris l'arrêta :

-Qu'est-ce qu'il y a ?

L'adolescent leur dit soudain :

-Faut plus traîner. Venez !

Il monta les marches quatre à quatre, ses camarades sur ses talons. Hiloy redoubla d'efforts pour le rattraper :

-Qu'est-ce qu'il se passe ?

Matior leur cria soudain par-dessus la rambarde :

-Grouillez-vous ! Nsoah dit que ça se rapproche !

Morte d'inquiétude, Bélera demanda :

-Qu'est-ce qui se rapproche ?

Neghttris prit le temps de leur répondre :

-Les secousses, elles se rapprochent. Quoi que ce soit qui fasse s'effondrer la structure, ça accélère.

Évidemment, c'était trop beau. Neghttris cria à l'intention de son ami :

-On est à quelle distance du plafond ?

-Presque !

Ce mot suffit à motiver Hiloy qui grimpa, les yeux fixés sur les marches, concentrée sur ses pieds. Elle ne fit plus attention aux personnes autour d'elle, tout son être été fixé sur un seul but. Il lui fallait atteindre le sommet coûte que coûte. L'adolescente rageait contre les secousses qui lui faisaient perdre du temps en la déséquilibrant. Ses poumons étaient au bord de l'explosion et elle ne sentait plus ses jambes tant la douleur s'était propagée. Hiloy profitait parfois d'un de ces déséquilibres pour reprendre son souffle, avant de repartir.

Quand des talons apparurent dans son champ de vision, elle s'arrêta net. Se retenant de pousser pour fuir un peu plus le danger. Dans le même temps, le soulagement l'écrasa et la Cinquième se laissa tomber sur la marche où elle se tenait. Ils avaient atteint le plafond. Son sentiment de bien-être disparu au bout de quelques secondes quand elle réalisa que les autres criaient. Hiloy se releva, les jambes tremblantes. Elle était dans les dernières et, de nouveau, ne voyait rien de ce qu'il se passait devant. A sa gauche, Bélera se tordait les mains :

-Qu'est-ce qu'il se passe ? Pourquoi on ne sort pas ?

Juste devant elles, Qegh se retourna pour leur dire directement :

-C'est fermé. Ils arrivent pas à ouvrir.