Lavio sourit à la princesse, sortant fièrement de son sac une longue tige de bambou décorée de feuilles.

— Et ça, c’est une baguette des tornades. Ça permet de vo…

Les mots du garçon se perdirent dans un sursaut. Une main pâle aux longs doigts fins s’était refermée sur son poignet.

— Ah ! cria-t-il après quelques secondes.

Lavio secoua son bras, mais son assaillant ne lâcha pas prise. Il leva la tête, et tomba nez à nez avec un homme étrange. Les couleurs vives qui bordaient ses yeux ne parvenaient pas à camoufler le côté scrutateur de ses iris bleu nuit.

Lavio voulut reculer, il ne le put. Il grimaça en sentant de longs ongles pointus s’enfoncer dans sa chair.

— Tout va bien, Lavio, dit Hilda. C’est juste Yuga, mon conseiller. Il… s’occupe de moi.

Puis, avisant la main de son conseiller sur le poignet de son ami, elle secoua la tête.

— Euh, Yuga ? Tu peux le lâcher.

Il obéit à contrecœur.

— Je te présente Lavio. Il est membre de la garde royale.

— Ah bon ? Un peu jeune, pour un chevalier.

— Inventeur, corrigea Lavio, qui se frottait nerveusement l’arrière de la tête. Je suis inventeur.

— Ah bon ? répéta Yuga.

Ce garçon le rendait nerveux. Sitôt que la princesse avait le dos tourné, il lança un regard glacial au jeune inventeur. Les oreilles de Lavio s’abaissèrent et il sembla rétrécir.

— Euh… oui… balbutia le garçon. Je fais des baguettes magiques, et…

Mal à l’aise, il commença à se balancer d’un pied sur l’autre.

— Est-ce que Lavio pourrait venir passer l’après-midi au château avec nous ?

Yuga inspira profondément.

— Malheureusement, non. Je suis navré, Lavio, mais ce ne sera pas possible. Sa Grâce est très occupée, et…

— Ah bon ? coupa la princesse. Alors demain ?

— Très bien, demain alors. Je serai en ville et ne rentrerai que tard dans la soirée. Essayez tout de même de ne pas faire exploser le château.

Et le conseiller royal tourna les talons et partit.

— Ce garçon est un problème… marmonna-t-il une fois qu’il eut passé la lourde porte du hall.

"""Et Lavio entre dans la partie ! Le jeune marchand habillé en lapin, ingénieux, inventeur, avare, raisonnable et prudent, saura peut-être raisonner la princesse..."""