Le néant.

L’obscurité absolue, épaisse comme du goudron, l’enfermait dans une cage silencieuse.

Il n’y avait ni haut ni bas. Ni air ni gravité.

Grey flottait dans l’obscurité, son corps privé de toute sensation. Ses pensées elles-mêmes semblaient s’effilocher, comme si son esprit était lentement absorbé par l’immensité vide autour de lui.

Puis, un bruit sourd déchira le silence.

DONG.

Une onde de choc résonna dans l’espace noir.

Grey sursauta intérieurement, mais son corps ne bougea pas.

DONG.

Un autre battement. Plus fort. Plus proche.

Quelque chose était là.

DONG.

Une présence.

Quelque chose l’observait dans cette obscurité infinie.

Puis, la voix résonna.

[ Votre frustration a été enregistrée ]
[ Nous vous prions de survivre ]

Une sensation atroce l’engloutit.

Son corps fut arraché du néant, traîné de force à travers un gouffre sans fin.

Tout autour de lui, des murmures indéchiffrables bruissaient, des voix invisibles chuchotant son nom dans une langue qu’il ne connaissait pas.

Puis, le sol heurta son dos.

L’impact fut brutal.

Grey haleta, son souffle formant une brume blanche dans l’air glacial.

Le choc lui arracha un gémissement, son corps protestant sous la violence de l’atterrissage.

Il resta allongé un instant, ses poumons cherchant désespérément de l’air.

Puis, lentement, il ouvrit les yeux.

Et il découvrit l’enfer.

L’air était épais, lourd d’une odeur métallique, comme de la pierre humide et du papier brûlé.

La lumière était fausse, grisâtre, projetant des ombres tranchantes sur le sol fracturé.

Un soleil noir pendait dans le ciel, émettant une clarté glaciale qui n’émettait aucune chaleur.

Il était immense, plus grand que tout ce qu’il avait vu auparavant, une sphère d’ombre dévorant le firmament.

Ses rayons n’illuminaient pas vraiment, ils diluaient l’environnement dans un état étrange, figé, comme si le temps lui-même avait perdu son sens.

Grey roula sur le côté, les muscles tremblants, et posa ses mains sur le sol.

De la pierre.

Froide. Humide. Morte.

Il leva les yeux, et ce qu’il vit lui arracha un frisson.

Autour de lui, d’immenses colonnes de pierre brisée s’étendaient vers le ciel, des pans entiers d’architecture ancienne effondrés sur eux-mêmes.

Les murs étaient marqués de fissures profondes, comme si quelque chose les avait lentement rongés pendant des siècles.

D’innombrables livres jonchaient le sol, leurs pages jaunies, trempées, parfois réduites à des cendres.

Grey tendit une main vers l’un d’eux et le ramassa.

Rien.

Les pages étaient vides.

Pas une seule lettre.

Il fronça les sourcils et en attrapa un autre.

Pareil.

Un frisson le parcourut.

Qui détruirait autant de connaissances ?

Il laissa tomber le livre et se redressa difficilement, balayant les alentours du regard.

Il était dans ce qui ressemblait à une gigantesque bibliothèque en ruines, un temple du savoir oublié par le monde.

Des arches monumentales, à moitié effondrées, s’étendaient sur plusieurs mètres au-dessus de lui, soutenant ce qui restait d’un plafond troué.

À travers ces brèches, il pouvait voir les nuages gris et tourmentés dériver lentement, comme s’ils étaient prisonniers d’un cycle immuable.

Plus loin, une horloge gigantesque était suspendue au-dessus d’un autel de pierre, son cadran fracturé en son centre.

Elle ne bougeait pas.

Elle semblait figée, en attente de quelque chose.

Grey posa une main sur sa poitrine, tentant de calmer son souffle.

Tout son corps hurlait sous l’impact de la téléportation, mais il devait garder son calme.

Son regard revint sur les alentours.

L’atmosphère était trop lourde, trop pesante.

Ce n’était pas simplement un endroit en ruines.

C’était un cimetière.

Un tombeau de savoir oublié.

Un Scénario.

Lentement, il se releva complètement, son corps protestant sous la douleur sourde.

Ses yeux parcoururent les couloirs de pierre effondrés, cherchant des indices, une sortie, une explication.

Mais il n’y avait rien.

Rien d’autre que le silence.

Puis, une vibration sourde secoua l’air.

[ Cycle de Ruine : Le Jugement de l’Archive Oubliée ]
[ Conditions de Victoire : Survivre 7 jours OU Éliminer tous les monstres ]
[ Conditions de Défaite : Mort ]
[ Récompenses : À déterminer selon la performance ]

Grey sentit son estomac se nouer.

Son regard revint vers l’horloge suspendue.

Une goutte d’angoisse froide glissa le long de sa colonne vertébrale.

Ce n’était pas un simple Scénario de survie.

C’était un piège.

Les Arcanes ne lui laisseraient aucun répit.

Il eut une pensée fugace pour Eldoriana, pour la plaine ensoleillée qu’il venait de quitter, pour la brise chaude et les hautes herbes.

Tout cela n’avait duré qu’une seconde.

Maintenant, il était enfermé dans un enfer figé, seul contre une menace qu’il ne comprenait pas encore.