Assise sur une branche, Lyana balançait ses jambes dans le vide. Le hameau de Tyloria, en contrebas, fourmillait de vie. Des enfants jouaient à chat, à la marelle ou grimpaient aux arbres. Une vieille dame étendait le linge sur une corde tendue entre deux tournesols. Sur la place publique, un marchand ambulant vantait la qualité de ses produits, criant des slogans et chantant des chansons à la gloire de ses carottes, ses fraises et ses graines de tournesol.

La Minish croqua dans une myrtille et essuya ses pattes poisseuses sur son pantalon avec un sourire satisfait.

— Lyana ! appela quelqu’un en bas de son perchoir.

Elle baissa les yeux et aperçut son petit frère.

— Vaati !

Lyana tira la langue d’un air espiègle.

— Je te parie deux myrtilles que t’arrives pas à monter !

— Pari tenu !

Il s’approcha de l’arbre, chercha une prise, mais n'en trouva aucune.

Les griffes plantées dans l’écorce, Vaati tenta tout de même de grimper, sans résultat. Il l’avait pas progressé de quelques centimètres qu’il tomba cul par-dessus tête dans la poussière.

Au-dessus de lui, Lyana se tordait de rire.

Elle rit nettement moins en voyant les pattes de son frère quitter le sol. Vaati s’éleva dans les airs, porté par le vent, et atterrit sur la branche.

— Alors, ces myrtilles ?

Lyana lui adressa une grimace boudeuse.

— T’as pas le droit d’utiliser ta magie, c’est de la triche !

— C’était pas dans le pari !

— Parce que je pensais pas que t’étais un vilain tricheur !

— Je suis pas un tricheur !

En guise de réponse, elle attrapa la myrtille la plus mûre et la lui jeta en pleine face.

— Hé !

— Bah c’est toi qui la voulais ! Parce que t’es qu’un gros tricheur avec ta magie !

— T’es juste jalouse !

Il se saisit d’une autre baie et la lança à sa sœur.

— Ah ! couina Lyana, touchée à son tour.

Elle balança deux myrtilles à Vaati, qui les détourna dans sa direction.

— Tu triches encore !

— Y’a pas de règles.

— Y’a pas de règles mais tu triches !

— J’peux pas tricher si y’a pas de règles !

— Si, tu peux !

— Non, je peux pas !

— Prends ça ! couina-t-elle, jetant une baie vers son frère.

— Et toi ça !

— Lyana ? Vaati ? appela Exelo, du bas de l’arbre.

Il sursauta en voyant les deux gamins couverts de pulpe violette.

— Bon, eh bien…

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandèrent en cœur les deux chenapans.

— J’ai une… une mauvaise nouvelle à vous annoncer, dit-il d’un air grave.

— On va être punis ?

— Non. Les enfants, je sais que c’est difficile à croire, mais…

— Mais quoi ?

— Votre mère… Votre mère est morte.