— Maître… je suis malade… gémit Vaati, étalé sur le canapé.

Exelo haussa les sourcils, étonné.

— Encore ?

Son apprenti acquiesça, l’air penaud.

Il avait mauvaise mine, le teint grisâtre et des poches sous les yeux.

— Ne bouge pas, je vais te préparer du thé à la menthe.

Le vieux sage disparut dans la cuisine.

Exelo versa de l’eau dans la grosse bouilloire verte et la mit à chauffer.

Il s’inquiétait pour Vaati.

Contre toute attente, il n’avait plus jamais assisté au harcèlement de son élève. Mais depuis la mort de Lyana, Vaati s’était renfermé.

Il était désagréable, désabusé, cynique, l’air toujours absent, les yeux dans le vague. Il ne parlait presque plus à Exelo, sauf dans le cadre de leurs leçons quotidiennes, quand il s’y présentait, ou parfois pour se plaindre de maux de tête, de ventre, de fièvre ou de nausées.

Aucun médicament ne guérissait Vaati, et aucun sort ne soulageait ses maux. Le seul remède à son mal était la tisane de menthe, qu’il sirotait tout au long de la journée.

Le sifflement courroucé de la bouilloire oubliée sur le feu ramena Exelo à la réalité. Il versa l’eau chaude dans une petite théière mauve et y rajouta deux pincées de plantes séchées d’un petit pot en métal.

Il ne savait plus quoi faire.