Cet après-midi-là, les mêmes langueurs embrumaient Los Angeles et l'esprit de Penny.

La cigarette qu'elle fumait ne chassait ni les effluves laissées par le passage de Glenn ni la marque honteuse qui fleurissait en elle. Durant un instant, elle considéra les deux cents dollars que son amant avait posés sur la table de nuit.

Des mois, semblables à autant d'années, plus tôt, elle avait quitté son Arkansas natal pour tenter sa chance comme actrice à Hollywood, mais la Cité des Anges avait refermé son piège sur elle.

Le téléphone sonna. À l'autre bout du fil, Joel désirait ses faveurs, elle espérait s'attirer les siennes. Elle accepta malgré le tison de la culpabilité.