La rencontre eu lieu quelques jours plus tard : France et Marguerite se fatiguèrent pour vêtir Camille de sa plus belle robe, tresser sa longue chevelure et la remotiver pour rencontrer Auguste. Lorsque Camille voulu s'enfermer dans sa chambre, Célestin bloqua la porte et Auguste arriva. Je l'observais, l'homme paraissait mal à l'aise, il frottait entre elles ses mains moites, faisait tourner sa moustache entre ses doigts et marchait quelques pas sans vouloir aller nul part. Poussée par France, Marguerite et Célestin, ma sœur se résigna à rencontrer son futur époux. C'est avec nonchalance que ma sœur répondit aux quelques questions d'Auguste, puis lorsqu'il eut fini et qu'un silence dérangeant s'installa entre eux, Célestin repris la conversation et Camille s'en retourna avec empressement dans sa chambre. Elle refusa de me confier ce qu'ils s'étaient dit, cela tenait de sa vie intime et je respectais, même si j'aurais aimé savoir... Les futurs époux ne se reverraient pas avant le mois de mai prochain, date présumé de leur union.

A la fin de septembre, nous reçûmes une lettre :

Monsieur et madame Louis Picard ont la peine de vous annoncer le rappel par Dieu d'Aimé, survenu le douze septembre 1767, vous êtes invités au logis des époux pour vous recueillir. Que le Seigneur le bénisse.

Bien triste, comment la cruauté du monde pouvait -elle faire mourir un enfant si jeune ?

Une fois vêtus de nos plus sombres vêtements, nous nous rendîmes chez Élisabeth et son époux. Ils vivaient tout en haut d'un grand bâtiment de deux étages, leur logis était coquet, mais modeste. La première chose que j'aperçus en entrant, c'était les gens attroupés autour du corps sans vie de l'enfant, qui était mort de la rougeole. Nous nous approchâmes du lit, le petit bébé, vêtu de ses habits du dimanche, dormait d'un sommeil éternel. Nous nous agenouillâmes près du lit, et priâmes pour que sa vie dans l'au-delà soit douce. C'était tellement triste ce petit être qui ne deviendrait jamais grand.

Puis nous nous retirâmes, Élisabeth avait eu un fils depuis son mariage, Louis. Le petit garçon était considéré comme l'aîné, bien que son demi – frère Charles ait dix ans.

Ce mois de novembre fut plus doux que d'habitude, et lorsque je rejoignis Paul, je n'enfilais pas même une écharpe. Celui – ci me surpris ce jour-là, il me reprochait de m'intéresser aux autres garçons, alors que ce n'était pas vrai, ces garçons-là étaient mes amis, et je ne les voyais pas souvent. Il était jaloux, il avait peur de me perdre, alors que jamais je n'aurais pu aimer un autre garçon que lui. A force qu'il remette en question notre relation, j'en venait à douter sur son honnêteté, peut – être c’était t - il épris d'une autre fille, et voulais t - il me lasser avec sa jalousie de façon à ce que je le quitte de moi-même ? C'était certes tordu, mais comment pouvais – je savoir ce qu'il pensait de moi ? Je pouvais absolument tout m'imaginer.

Cela fini effectivement par me lasser, et je mettais fin a notre relation. Un jour de novembre, alors qu'il continuait a me faire des reproches de toutes sortes, je rassemblais mes affaires avant de lui dire un brin triste mais sûre de moi : '' Paul, c'est fini entre nous'' puis de partir. Cette petite phrase lui fus sûrement douloureuse comme un violent coup de pied dans le ventre, surtout qu'il ne s'y attendait pas, mais c'était mieux ainsi, pour moi, et pour lui. Je demeurais triste plusieurs jours après, me demandant si cela avait été une bonne idée de lui annoncer de cette façon là, et que peut – être il ne s'en remettrais pas. Je n'entendis plus parler de lui, cela me soulagea, comment aurais —''je fait s'il m'avait supplié de ne pas le quitter ?

Décembre fus joyeux, chaleureux, avec la Saint - Nicolas, fête qui m'avait manquée. Je vois encore Amédée les yeux plein d'étoiles en découvrant son cadeau ( pour le moins exceptionnel), une petite bourse pleine de pièces, son père, voulait faire de lui le successeur de son affaire, et de ce fait, il estimait qu'il était temps pour lui d'apprendre à gérer de l'argent. Amédée était mature, mais il n'avait que cinq ans. Joseph gâtait ses fils, je me souviens que Georges reçu un beau cheval à bascule et Philippe, un poignard gravé en ses initiales, que sa mère rangea soigneusement au fond d'un tiroir, pour le ressortir aux sept ans de l'enfant. Quant à Thérèse, elle se contenta d'un mouchoir brodé. Joseph privilégiait ses trois fils, car ils étaient les héritiers de son patrimoine et son nom, mais il était sûr qu'il aimait aussi sa fille. Camille s'effaçait, elle ne parlait presque plus et n'avait pas bon appétit, elle m'inquiétais. Ce mois de décembre, le chat d'Anne mourut de vieillesse, de son vivant, sa petite maîtresse l'aimait beaucoup.

Pour le nouvel an 1768, je m'appliquais à écrire les cartes de vœux, nous en envoyâmes deux, une à Élisabeth, et une a Louis – Henri. Ma cousine nous répondit affectueusement, tandis que mon frère ne fis pas suite, mais soit.

Les préparatifs du mariage de Camille, dans seulement cinq mois, battaient leur plein, il fallait prévenir le prêtre pour libérer l'église le jour venu, inviter ceux qui devaient l'être, faire confectionner la robe de la future mariée, préparer la dot, broder le linge de lit... J'aidais activement, mais Camille restait apathique, elle n'avait de toute façon rien à préparer, mais cela m'inquiétais, ne risquait -elle pas de refuser quoi que ce soit le jour du mariage ?

Janvier, février passèrent sans qu'aucun événement majeur ne vienne s'immiscer dans leur routine quotidienne, sauf peut – être la douleur de Philippe lorsqu'il mis ses petits doigts de bébé dans l’entrebâillement d'une des portes de l’appartement, qu'un courant d'air referma violemment. L'enfant pleura de douleur, mais il fus vite apaisé, il y avait eus cette fois plus de peur que de mal.

Lorsqu'elle voyait Camille pleurer a cause de son mariage, France lui faisait part de son expérience, ce n'avait pas été facile pour elle au début, d'accepter dans sa vie un homme qu'elle n'avait pas choisi, mais elle s'y était fait, et il la rendait heureuse et comblée avec les quatre enfants qu'elle lui avait donné. C'était probablement pareil pour la plupart des jeunes mariées, et il fallait l'accepter.