Cela faisait plusieurs jours que nous nous reposions chez les deux Hulotes et profitions des délices que pouvaient offrir une île paradisiaque. J'avais pu me recentrer sur moi-même et reprendre toute mon énergie, aidée par nos longs bains de soleil et nos délectables sessions baignade dans la lagune. Gnas était grandement responsable de ma remise sur pied, il faut dire que chacune des journées que nous passions ici était entrecoupée de nos ébats, qui devenaient de plus en plus savoureux ; désormais habituées l'une aux envies de l'autre.

 Sa passion et son désir me réconfortaient avec ce que j'étais et ce que je pouvais devenir ; je me rendais par ailleurs bien compte que tout ce qu'elle me donnait, me rendait plus forte et plus sûre de moi, plus que jamais je n'avais pu l'être, avec ou sans épée en main. Notre complicité n'était plus à remettre en doute, et je sentais au fond de moi, que si mes sentiments n'avaient pas toujours été d'une grande stabilité, Gnas faisait naître en moi un amour pérenne.

 C'est en repensant à notre première rencontre, à son premier sacrifice pour moi, que je prenais entièrement conscience de ce qui irradiait d'elle en permanence : elle m'aimait véritablement et l'avait sûrement toujours fait. Je me sentais suffisamment sereine pour lui avouer que j'étais prête à ne faire qu'un avec elle, et pour toujours ; je ne désirais alors qu’une chose en plus : être moi aussi capable d’infailliblement et continuellement la protéger. Tant et si bien que ces quelques jours de repos étaient tout de même ponctués de longues sessions d’entraînement, où Gnas et moi nous combattions farouchement dans l’espoir d’être fin prêtes pour livrer bataille au coude à coude. Le bonheur qui inondait notre quotidien avait aussi eu un effet incroyable sur mon arme matérialisée, qui de jour en jour n’avait cessé de pâlir, au point d’en redevenir blanche comme la neige, et scintillant comme le soleil.

 Bien que je ne m’étais jamais sentie aussi bien de toute mon existence, cela n'empêchait pas Gnas de continuer à prendre soin de moi et de me dévorer un peu plus chaque jour. Je passais mon temps à me blottir contre elle, je fondais littéralement sous ses étreintes, ne pensais qu'à son sourire, me languissais d'elle dès que son corps s'éloignait du mien ; selon Tne', je commençais même à roucouler davantage qu'un Hulote en mal d'amour.

Ce dernier passait davantage de temps le nez dans ses carnets qu’à profiter du cadre délicieux qui nous entourait, sûrement impatient de pouvoir retrouver Decadrys, dont je connaissais désormais le nom. Tne’ s’affairait donc à préparer donc avec grande hâte la suite de notre périple ; qui, bien entendu, entendait un passage dans la forêt où sa dulcinée l'attendait probablement. Sans que ce détail ne nous dérange, nous acceptions son plan de route, prévoyant d'ici peu notre départ de l'auberge.

Gnas et moi, avions donc profité de cette dernière après-midi pour nous enfuir et aller faire l'amour une fois encore dans la caverne ensablée qui avait vu fleurir notre désir mutuel. Ce ne fut qu'au crépuscule, sous un soleil ocre et orange, que nous rejoignions enfin notre logis, où nous retrouvions Tne' et le couple Hulote en train de converser.

 Nos hôtes semblaient très préoccupés et pour cause, Noctalya qui durant ces derniers jours ne s'était jamais réveillée avant que le soleil ne soit entièrement couché, se trouvait elle aussi dans la pièce commune et semblait être en alerte, en tout cas, bien plus vive qu’une personne que l'on vient de tirer du sommeil.

 Nous prenions place avec les autres près de la cheminée, où la discussion semblait maintenant s'enflammer autant que les rondins de bois dans l'immense foyer. Les regards s'étaient apaisés le temps de nous saluer, tandis que la houle verbale allait reprendre son cours.

 « C'est une catastrophe si cela se produit. Notre monde pourrait même courir à sa perte ! Scandait Noctalya furieuse.

– Que se passe-t-il ? Interrogeais-je l'assemblée, voulant comprendre de quoi parlaient-ils.

– Il se passe que la Reine Sombre est en train de déplacer ses armées aux quatre coins de Mithreïlid, et a déjà engagé des combats sans précédent un peu partout. Me répondait Ghast.

– Mais ce n'est pas tout... Poursuivait Tne'.

– En effet, cette dernière, outre massacrer la population a commencé à incendier de vastes parcelles de forêts aux quatre coins de Teysandrul.

– Mais... Et tes copines les féliciennes Tne' ? Ne vont-elles pas devoir partir à la guerre ? Venait de lancer Gnas, assez compatissante.

– Et bien pour l'instant...

– Leur sylve n'est pas encore menacée. Apprenant cette terrible nouvelle, votre ami s'est empressé d'indiquer à Noctalya la position de leur village pour qu'elle puisse s'assurer de leur situation. Fort heureusement, leur région est épargnée, enfin... Pour l’instant.

– Mais vous avez fait l'aller-retour si vite ? S'étonnait Gnas.

– À tires d’ailes, il faut peu de temps pour atteindre cette forêt. En l'espace de quelques heures c'était fait, rien de bien fou, ouh.

– J'avais oublié ce détail. Mais nous...

– Nous ne devons pas traîner. Reprenais-je, en interrompant Gnas. Je comprends que Tne' s'inquiète. Moi-même je suis secouée par ces nouvelles. Connaissant l'étendue de la folie de ma mère...

– Votre mère ?! S'exclamait en cœur le couple Hulote.

– Et oui... Fatalement ce monstre n'est autre que ma mère. On ne choisit pas sa famille, hélas. Avouais-je quelque peu déconcertée.

– C’est vrai qu’on ne choisit pas ses géniteurs, après tout, ouh. Ma pauvre enfant.

– Mais qu'est-ce que vous comptez faire ? Que pouvez-vous réellement faire ? Nous interrogeait Ghast.

– Cela me semble lipi... pinli... clair. Arguait rapidement Gnas. Nous allons nous rendre chez cette cinglée et la cogner jusqu'à ce qu'elle arrête une bonne fois pour toute.

– Je suis d'accord. Acquiescions-nous à l'unisson, Tne et moi.

– Mais c'est de la folie. La ville risque d'être en ébullition, et c'est en imaginant que vous arriviez jusque là-bas en un seul morceau.

– Je ne peux...

– Evi' ne peut pas rester la fille d'une personne pareille. Me coupait Gnas. Elle est la cause de tous ses problèmes, moi, je ne veux que l'aider. Si en plus nous sauvions Mithreïlid, nous deviendrions des héros ET en plus Evi' serait délivrée d'un sacré fardeau. Pas vrai mon Evou' ? Souriait-elle après avoir utilisé ce surnom.

– « Evou », haha... Ricanait Tne'.

– Tu as raison, puis ensemble, elle ne nous arrêtera pas. Soutenais-je Gnas.

– Tout de même. Vous risquez de croiser les cohortes sombres durant tout votre périple. S'inquiétait Ghast.

– Je ne m'en ferais pas si j'étais vous. Lâchait Tne'. À elles deux, elles peuvent presque affronter chacune une armée, mais ensemble... Il levait les yeux au ciel. Priez juste pour qu'elles luttent pour le bon camp, sinon, il est clair que Mithreïlid court à sa perte.

– Que d'éloges. Mais vous semblez bien sûr de vous, ouh.

– Je ne considère cependant pas spécialement ça comme étant un compliment. Soulignait Tne'. Être capable de massacrer sans broncher plusieurs milliers de soldats, ça n'a rien de bon. Mais bon, peut-être que pour une fois, cela pourra s'avérer être bénéfique.

– Ne sois pas jaloux comme ça. Murmurait Gnas. Tu ne t'es jamais retrouvé face à l'une de nous, je ne vois donc pas où est le problème.

– Je ne serais sûrement plus là pour en parler, si tel avait été le cas.

– Donc... Insistait Gnas.

– Donc quoi ?

– Donc tu es content. Dis que tu es content. Maugréait-elle en fronçant les yeux.

– Je suis content. Soufflait-il sans le moindre enthousiasme, sous le regard un peu attisé de Gnas. Je suis très content ! Oh ça va, hein.

– Au bonheur.

– À la bonne heure... La reprenait-il. Mais ce n'est pas grave.

– Qu’ils sont choux, ouh, ouh ouh. Hululait Noctalya. Quoi qu'il en soit. Le voyage va vous prendre du temps. Comptez-vous vous rendre directement à Teysandrul ?

– Nous ne pouvons pas laisser le continent se faire juguler par Irasandre. Qui sait quelle idée a-t-elle réellement en tête. Une guerre sans rien de caché derrière... J'en doute fortement. Qui plus est, si elle détruit aussi les forêts, cela n'est pas sans raison. Quelque chose d'autre se trame. Soufflais-je.

– Si jamais en plus d'autres clans se rassemblaient sous sa bannière, motivés par la crainte ou la menace... Cela pourrait s’avérer être bien pire pour tous les habitants pacifiques de Mithreïlid. Rétorquait Tne'.

– On dirait... On dirait qu'elle cherche à reproduire le sur-cycle de la Grande Nuit.

– Cent cycles de massacre ? Tout mais pas ça. Notre histoire en a déjà trop souffert. Tous les ouvrages en témoignent. Qu'est ce qui avait empêché cela de se conclure complètement ? Questionnait Tne'.

– Vous nous demandez, mais personnellement, je n'en sais sûrement pas plus que vous, ouh. Certains écrits relatent que c'est Hérylisandre, qui avait déclenché cette dernière.

– Hérylisandre !? M'insurgeais-je, consciente de la similitude entre Irasandre et mon propre prénom.

– N'était-elle pas censée être la déesse de la Justice ? C'est bien ce que vous m'avez dit ? S'étonnait Tne'.

– C'est bien ça. Seulement, la Justice ne vaut rien si elle ne tranche qu'en faveur d'un seul camp, et dans le cas de la Grande Nuit, le mauvais ; c'est tout, ouh. Celle qui empêcha que le continent ne sombre dans une ère de ténèbres, c’était Teïnelyore. Malheureusement, la dernière fois que quiconque la vit, c'était dans le même désert où elles se sont entre-tuées.

– N'aurait-elle pas eu de successeur ? Ou même des membres de son clan ? Quelqu'un qui partageait ses idées et son talent ? Si dit qu’une Déesse de l’Amour est un pouvoir particulier… Bien entendu. Il semblait douteux.

– Hul racontait souvent que l'ethnie de Teïnelyore, les Exsangues, avaient tous disparu, après avoir été traquée et pourchassée par les disciples enragés d'Hérylisandre durant la Grande Nuit. Comme beaucoup d'autres tribus ayant guerroyées à ce moment-là. Néanmoins, ma chère Evialg, il va sans dire qu'Irasandre est sa fille, et que vous, ouh...

– Je suis sa petite fille. Cette famille, décidément... C'est une vraie calamité. Maugréais-je. Si tel est le cas, je pourrais au moins inverser l'ordre des choses.

– Ce ne serait pas la première fois qu'une famille tourne mal et que les descendants de cette dernière doivent rétablir la paix en son sein. Me rassurait Noctalya. J’ai confiance en vous, ouh.

– Irasandre est une grande adepte de magie noire. Soupirais-je. C'est bien la seule chose qui nourrit mes craintes. Quelle méthode employer ? Notre force suffira-t-elle à triompher d’elle ? Rien de moins sûr.

– Il n'y a pas de temps à perdre Evi'. Cela va vite devenir un problème pour tout le monde, sinon. Concluait Tne'.

– Puis à force d'en entendre parler de cette Irasandre, je commence moi aussi à en avoir marre. Soulevait Gnas. Au moins, quand elle ne sera plus, Mithreïlid ne connaîtra peut-être plus jamais la guerre !

– Je vais de suite vous préparer un sac de vivres, alors. S'empressait de crier Ghast en se dirigeant vers la cuisine.

– Ouh... Noctalya semblait attristée, et venait me presser contre elle, en m’enveloppant dans ses grandes ailes. Je vous aimais bien moi, ça va me manquer de jeunes aventuriers comme vous, ouh. Elle s’éloignait de moi. Vous représentez l’avenir radieux de Mithreïlid.

– Bon, si nous partons, il faut vous payer. Lançait Tne’ tout en sortant une bourse de son fourre-tout.

– Oh certainement pas, ouh ouh. Pouffait Noctalya. Vous partez affronter l'ennemi de tout le continent. Vous nous paierez quand vous reviendrez et j'insiste sur votre retour. Vous devez survivre !

– C'est fort sympathique... Mais nous ne sommes pas sûrs de...

– Ouh ouh. M'interrompait-elle. Nulle place n'est à laisser au doute. Nous croyons en vous, ouh. Après ce qu'a dit Tnemesnap, je suis certaine que vous pouvez changer les choses. Filez préparer vos bagages. Dame Evialg, faites bonne usage de ma tenue, je vous la lègue. Elle est aussi somptueuse qu'elle vous protégera, elle en a vu des péripéties, ce n'est pas dans une garde-robe qu'est sa place.

– Mais c'est...

– N'insistez pas. Elle est à vous, ouh.

– Merci, Noctalya, infiniment. La remerciais-je en retournant me lover dans ses plumes. »

 Nous nous affairions à rejoindre nos chambres, j'aidais Gnas à emballer ses affaires. Quelque peu mélancolique de devoir quitter ce lieu, je sentais les larmes me monter aux yeux. Gnas le pressentait et me venait me serrer contre elle.

  « Je serais toujours avec toi à présent. Je te promets que nous reviendrons ici toutes les deux. Tout se passera pour le mieux. Elle accompagnait ses mots d'un tendre baiser et plantait son regard dans le mien. »

 Je savais que je pouvais lui faire confiance. Mais je ne pouvais m'empêcher d'imaginer le pire, j'avais si peur de la perdre ou de moi-même mourir. C'était comme si désormais, j’avais réellement quelque chose à perdre si je venais à m'éteindre définitivement. Je me lovais contre Gnas, souhaitant seulement que tout se passe bien. Nous terminions de ballotter les quelques guêtres et babioles que Gnas avait dû accumuler lorsqu’elle avait voyagé seule. Nous quittions la pièce bien douillette et retrouvions Tne' dans la salle commune.

 Ghast revint en faisant léviter un barda plein de nourriture devant lui, qu'il nous confia. Tandis que Noctalya arriva elle aussi, tenant du mieux qu'elle le pouvait un petit objet en bois qu'elle tendait désormais à Tne'.

 « Cher ami Tnemesnap. J'aimerais que vous emportiez avec vous un appeau. Si jamais il devait vous arriver malheur, soufflez-y. Peut-être n'entendrez-vous aucun son en provenir, mais les autres Hulotes à proximité, eux, l'entendront. Ces derniers me préviendront et je viendrais vous aider aussi vite que mes ailes me porteront. C'est entendu ?

– Entendu. Récupérait-il en même temps la babiole. Merci encore de m'avoir conté l'histoire de notre peuple.

– Merci à vous, ouh. Merci de l'avoir écoutée. »

 Le couple nous saluait une dernière fois, alors que Noctalya allait se réfugier dans les ailes de son mari, pleurant à l’idée de nous laisser partir affronter un destin incertain. Nous sortions de la grande pièce, puis de l'auberge sous le regard des Lunes illuminant la nue nocturne, et enfin atteignions le pont qui reliait cette superbe île à notre dangereux périple. Personne n'avait prononcé un seul mot depuis le départ, nous nous contentions avec Tne' de suivre Gnas, qui, le nez tendu vers les étoiles, nous guidait vers le village arboricole que je ne connaissais pas encore. Ce n'est qu'après avoir marché toute la nuit et jusqu’au crépuscule suivant, que nous pénétrions dans la forêt abritant le peuple des féliciennes.

 Le sens de l'orientation de Gnas ne lui avait pas fait défaut, nous arrivions en vue des immenses cimes et de la canopée où vivaient les femmes-félines. Arrivés au pied d'un bosquet légèrement dégarni, Tne' hurla la tête levée vers les feuillages et c'est ainsi que deux géantes recouvertes de fourrure nous accueillirent, reconnaissant notre chétif camarade - à ma plus grande surprise - et nous escortèrent vers une plate-forme au sommet des arbres.

 Une fois le sommet de l’arbre atteint, les deux créatures reprirent leurs apparences normales. Je découvrais alors cette tribu, à mon tour, qui ne semblait pas encombrée par la pudeur. On nous priait d'attendre, sous le ciel étoilé et complètement dégagé. Gnas m'attrapait la main et me désignait plusieurs constellations, dont celles qui lui avaient permis de se souvenir comment venir jusqu'ici. Je restais abasourdie, parce que dans la forêt, réussir à voir les étoiles avec un toit de feuillage était plutôt complexe.

 J’étais abasourdie par la beauté de la voûte céleste, et par la sensation de paix qui s’en dégageait, tandis que je cramponnais les doigts de Gnas. Cette soirée déjà riche en nouveauté n’allait pas cesser de me prendre au dépourvu. Trois féliciennes métamorphosées rejoignirent la plateforme sylvestre sur laquelle nous attentions. Sans attendre un instant, Tne' jetait son sac au sol, et fonçait droit sur l'une d'entre elle, celle dont l'imposante tête était garnie d'une coiffe gigantesque, constituée de pierres précieuses et de multiples fleurs. J'allais foncer tête baissée prête à me battre, de crainte que Tne' ne soit en train de vouloir mener un assaut seul, contre ces trois monstres, cependant, Gnas me retenait en douceur par la manche. 

 L'immense bête que Tne' visait, ouvrit en grand ses bras, tandis que notre compagnon, sautait au plus haut qu'il le pouvait, la créature bipède l'y accueillait et, alors que leurs bouches se rencontraient, la créature reprenait sa forme humanoïde et se laissait tomber en arrière en le rattrapant, notre nabot tout collé à elle, se câlinant l’un l’autre, comme s’ils ne s’étaient pas vus depuis des cycles. Je me retournais vers Gnas, l'air ébahi.

« Ne me regarde pas comme ça. Lançait-elle, sûrement aussi choquée que moi. Moi aussi je suis étonnée. Enfin, même sous le choc. Elle confirmait mes pensées.

– C'est...

– Improbable ? Complètement.

– Décidément, il sera toujours surprenant celui-là.

– Oui enfin, pour certaines choses peut-être... Pour d'autres un peu moins. Regarde. Gnas m'invitait à scruter à mi-hauteur nos nouvelles hôtes. Tu as vu leurs poitrines ? Toujours à l'air et si grosses. Elle se palpait à travers sa tunique.

– Ne t'inquiète pas. La tienne est parfaite quand même, puis, qu'est-ce que tu pourrais dire de moi alors ? Riais-je, bien consciente d'être très peu pourvue de ce côté-là. Cela dit, tu avais raison. Il y a bel et bien des détails pour lesquels il est complètement prévisible.

– Maîtresse Gnas !! Maîtresse Gnas ! S'approchait en criant vers nous une des deux autres femmes. Vous êtes revenue ! S'exclamait-elle, les yeux brillants.

– Arrête, je t'ai déjà dit que je n'étais pas ton maître. Evialg je te présente Yzidrys. Yzidrys, voici Evialg, celle que j’aime.

– Waouh ! Vous devez être sacrément forte pour être sa chérie, pas vrai ?

– Et bien... J'hésitais à répondre, je me sentais un peu prise d'assaut par les cris de cette jeune félicienne.

– Ne fais pas ta timide. Glissait Gnas en me mettant la main aux fesses. Montre-lui comment tu dégaines ton épée.

– Bon, et bien soit. »

 Je songeais à la plage, où j’avais voulu matérialiser mon épée après mon réveil, je repensais alors à sa couleur et au son qu’il s’en dégageait ce jour-là. J'espérais ne pas invoquer cet enfer bruyant face aux féliciennes qui pourraient alors se poser des questions. Je me calmais en me remémorant les derniers jours, où mon arme lumineuse avait repris sa teinte immaculée. Je me concentrais quelques instants, mais ne songeais pas à une épée, mais à quelque chose de plus grand. Je laissais alors mon énergie fluctuer en moi. Dans un éclair lumineux, un immense sabre perlé se matérialisa, sous le regard médusé de la femme aux yeux fendus.

 Il luisait d'un éclat aussi clair que la poudreuse, toute aussi scintillant, j'étais cependant surprise d'avoir pu créer le fruit de mes pensées. Je brassais l'air avec, puis laissais la matérialisation s'évaporer dans le même halo de lumière.

 « WOUAAAAAAAH ! Mais c'est incroyable !! Criait Yzidrys admirative. Ohlala, j'aimerais tellement pouvoir faire ça moi aussi.

– Tu te transformes bien en félin géant toi. Lançait Evi'. C'est aussi un sacré chouette don, non ?

– Dis-donc Maître Gnas. En plus d'être une femme douée, votre chérie, elle est super gentille.

– Pas du tout. Répondait Gnas, attirant mon regard vers elle. Elle est parfaite. M'embrassait-elle avec tout son cœur.

– Owwwww. Yzidrys était aux anges. Vous êtes si belles toutes les deux. Je suis tellement jalouse de vous ! Clamait-elle en nous souriant.

– Gnas. Je me retirais de ses lèvres. Qui est la troisième femme qui s'est détournée de nous tous ?

– Hmmmm. Je suppose que tu parles de Meladrys, la fille de l'ancienne grande prêtresse. Celle qui a voulu tuer notre cher nabot-ailé. Avant que je ne l'en empêche, en fait.

– Ah... Je comprends qu'elle se soit éloignée de Tne', assister de si près à leurs bécotages, non merci mais... Nous déteste-t-elle ?

– Je pense qu'elle ne nous aime pas du tout, en effet. Disait simplement Gnas sans aucune animosité. Elle est très con... conver... Hmmm. Tu sais quand tu veux que les choses restent comme avant ?

– Conservatrice ?

– Oui, voilà. Elle estimait que Tne', le nôtre, tu vois ce truc-là, pouvait être dangereux. Elle riait à ses propres mots puis reprenait. Bref, elle ne voulait pas qu'il puisse dire où sa tribu vivait et donc voulait le zigouiller puisque lui savait.

– Peut-être devrait-on aller la voir toutes les deux, non ? Cela pourrait arranger les choses ? Lui suggérais-je.

– Oui, si tu veux. De toute façon, Tne' il n'y a plus rien à en tirer. Regarde le s'emmitoufler dans les seins de sa calcinée. Malgré sa force de mouche, je suis certaine que l’on ne pourrait pas réussir à l'en retirer, je suis sûre qu'il serait presque capable de devenir violent si nous essayions.

– Dulcinée, Gnas, dulcinée. La corrigeais-je en riant. Bon et bien allons-y. Bonsoir. Susurrais-je à la félicienne dont je m'étais rapprochée, lui tendant la main, qui ne semblait cependant pas vouloir nous faire face.

– Hmmm. Bonsoir. Se forçait-elle à répondre.

– Je suis...

– Une étrangère, oui, je sais. Mais je n'en ai que faire, c'est de vous que viendra notre perte. De toute façon, je ne faisais qu'escorter. On a plus besoin de moi ici. Elle finissait sa phrase, et se laissait tomber dans le vide, se rattrapant à l'écorce d'un arbre, quelques mètres plus bas.

– Et bien... Tu avais raison Gnas. Elle n'a pas l'air très avenante.

– Ne vous inquiétez pas dame Evialg ! Moi je vous connais à peine et je vous apprécie déjà ! Gloussait la "disciple" de Gnas.

– Bon par contre ce n'est pas tout mais... Gnas baillait. Nous n'avons pas dormi la nuit dernière, je ne pense pas que Tne' et la Grande Prêtresse ne nous parlerons davantage ce soir, ils ont l'air bien occupés alors que NOUS SOMMES ENCORE LÀ. Venait de crier Gnas, sans même les faire réagir. Yzidris, tu crois que tu pourrais nous conduire à une hutte libre ?

– Oh bien sûr, mais vous n'avez pas de griffe alors il faudra sauter, d'accord ? Souriait Yzidrys.

– Nous te suivons. Acquiesçais-je, saisissant le bout des doigts de Gnas. »

 C'est ainsi qu'en quelques bonds, nous atteignîmes une cabane fixée à un gigantesque tronc, dans laquelle nous nous engouffrâmes pour y découvrir une épaisse paillasse moelleuse, sur laquelle nous nous installâmes enchevêtrées l'une sur l'autre. Avant que nos yeux ne se ferment immédiatement.