C'est une fillette qui court sur un chemin poussiéreux, non loin du château de Lorule. L'herbe brune et sèche craque sous ses pieds. Malgré son environnement terne, la princesse n'est ni déçue ni perturbée. C'est une expérience nouvelle. Sa défunte servante, Embla, ne l'avait jamais laissée sortir du château et la surveillait de près chaque fois qu'elle entrait dans la cour.

— Lorule est dangereuse pour tout le monde, ma chère, disait Embla. La croyance aux déesses décline. Les gens sont méchants et se tournent vers le crime ou la foi dans les monstres. Et c'est certainement beaucoup trop dangereux pour toi. Les gens de ce pays éprouvent un profond ressentiment envers la famille royale. Tu es la dernière de la lignée, et si quelque chose t'arrivait, je me sentirais comme si j'avais trahi ta mère. Que Lorelle ait son âme.

Hilda comprend ce qu'elle veut dire. Bien qu'il n'y ait aucun monstre en vue, il est facile d'en imaginer ici. Le ciel est gris et le vent hurle contre les creux des gouffres qui entourent son château. Le seul signe de vie est quelques chaumières grossièrement construites au loin.

Hilda pense à tout ce qu'Embla lui a dit à propos de Lorule : les meurtres, les maladies et les suicides sont monnaie courante ici. Même le roi et la reine sont morts jeunes à cause d'une série d'événements malheureux. Embla, cependant, est morte de vieillesse, et Hilda se demande si cela peut être considéré comme un destin terrible ou une bénédiction étant donné la situation pitoyable de Lorule.

Elle se retourne un instant pour sourire à celui qui l'avait laissée sortir, un garçon de huit ans son aîné, un jeune homme en réalité. Embla l'avait élevé comme s'il était son propre fils, dans l'intention qu'il lui succède dans ses fonctions royales. Les autres serviteurs avaient désapprouvé cet arrangement. La jeune princesse était vaguement consciente de leur désapprobation, bien qu'elle ne comprenne pas pourquoi. Leurs avis importaient peu, cependant, quand de nombreux serviteurs partaient en masse. Embla avait fait de son mieux pour maintenir l'ordre au château de Lorule, mais maintenant qu'elle était partie, tout était laissé entre les mains de ce jeune homme.

Alors que la fille court, son pied heurte quelque chose. Elle sursaute et tombe violemment sur le genou. Elle se demande ce qui l'a fait trébucher et se met à pleurer. C'est un crâne humain.

Le jeune homme s'approche d'elle et s'accroupit à côté d'elle. Il ne fait pas attention au crâne, comme s'il n'avait pas besoin de s'en préoccuper. Il regarde sa jeune protégée. Ses yeux sombres se posent sur elle.

— Voyons voir cette blessure, d'accord ? J'espère qu'elle ne laissera pas de cicatrice.

— Hein?

— Vous saignez, princesse.

Elle se rend compte que le tissu de sa robe est collé à son genou. Elle baisse les yeux et voit une petite tache rouge commencer à se former.

— Je vais bien, mais…

Elle regarde le crâne.

— Tu vois ça ? C'est la faute de mes ancêtres, n'est-ce pas ? C'est peut-être la mienne aussi…

— Ce n'est pas votre faute.

— Mais Embla m'a dit...

— Vous savez quoi ? Je ne crois pas que ce soit récent. Ces imbéciles masqués n'hésitent pas à accumuler des choses hideuses. Peut-être que l'un d'eux l'a laissé tomber.

— Tu crois ?

— Hilda, ma chère, j'en suis absolument certain.

Il lui tend la main et elle la prend. Elle se lève et rajuste sa robe.

— Néanmoins, je révoque mon accord de vous permettre de sortir du château. Il existe un moyen de voir n'importe quel endroit de Lorule grâce à la magie. Je vais vous montrer.

Hilda sourit, pas du tout déçue. Elle se sent protégée par lui, et cela lui suffit. Il la soulève sans effort et la ramène au château. Elle pose sa tête contre son épaule. Ses cheveux sentent l'encens.

— Tu ne vas pas partir comme tout le monde, hein ? Je t'aime bien, Yuga.

— Beaucoup sont partis à la poursuite de leur propre ignorance, n'est-ce pas ? À quoi bon porter un masque et attendre le salut des monstres ? Je ne suis pas comme eux. Je sais que Lorule peut redevenir belle.

Cela attire l'attention d'Hilda.

— Comment ?

— Je ne sais pas encore, mais je le trouverai. Et je serai à tes côtés longtemps après que Lorule aura retrouvé sa beauté.

— Tout le monde est parti. Pourquoi restes-tu ?

— À cause de qui nous sommes... Parce que Vous êtes Sa Grâce.

C'est comme si le temps s'était arrêté. Pourquoi ce nom lui est-il si familier ? Aucun de ses serviteurs ne l'avait appelé ainsi auparavant. Elle essaie de se rappeler d'où il vient. Elle le sent au plus profond de sa mémoire, quelque part. Il est impossible de s'en remettre, comme si on essayait de s'accrocher à quelque chose de trop lointain. Un vent violent souffle contre eux et Hilda enfouit son visage dans les plis de sa cape.

Personne n'avait travaillé aussi inlassablement pour sauver Lorule que lui. La plupart n'avaient même pas levé le petit doigt , convaincus que rien ne pourrait changer.

Hilda ouvrit les yeux, et cette évidence résonna dans son esprit. Cela lui rappela tout ce qu'elle avait ressenti à l'époque : la prise de conscience que personne d'autre ne se souciait autant de Lorule qu'elle, et la frustration et le vide qui en découlaient. Et puis le bonheur qu'elle avait ressenti lorsqu'une solution fut enfin trouvée.

La lumière du soleil entrait par la fenêtre de son balcon. Un jour s'était écoulé depuis sa rencontre avec Lavio. Son avertissement n'avait pas été oublié. Ses paroles n'étaient jamais loin de ses pensées.

— Débarrassez-vous de lui, Votre Altesse. Il ne sert à rien. Yuga n'est qu'une sangsue.

Elle avait déjà ignoré les avertissements de Lavio, mais ils s'étaient révélés vrais lorsque Yuga l'a trahie. Lavio avait maintenant la Triforce de la Raison. Hilda se demandait si ses paroles étaient une sorte de décret des déesses elles-mêmes. Comment pouvait-elle ignorer son avertissement une fois de plus ? Hilda n'oublierait jamais à quel point elle s'était sentie stupide et honteuse. En conséquence, elle avait passé toute la journée précédente à essayer d'éviter Yuga.

Elle se redressa, rapprochant ses genoux de sa poitrine, essayant de traiter ces pensées contradictoires. Même quand elle était jeune, elle pouvait sentir que Yuga était différent des autres - à tous égards possibles. Elle l'avait autrefois admiré. Il était sûr de lui, très intelligent et distingué. - alors quand il parlait, elle l'écoutait. Il traitait tous ceux qui acceptaient l'état imparfait de Lorule comme de simples idiots. C'est peut-être à ce moment-là qu'Hilda avait commencé à croire que le destin de Lorule pouvait être changé. Alors comment pourrait-elle se débarrasser de lui ? Elle se demandait comment la princesse Zelda gérerait cette situation.

Probablement avec une flèche de lumière dans le cœur , pensa Hilda. Nayru... Je ne peux pas faire ça...

La pensée était pire que ce que Lavio avait suggéré, et donc, le cœur lourd, elle arriva à une conclusion.

Yuga sera amnistié . Il sera exilé. Mais... Comment puis-je renvoyer celui qui m'a aidé pendant toutes ces années d'incertitude ?

Elle se prépara, revêtit sa robe royale et se maquilla comme à son habitude. Il la gronderait probablement si elle se présentait à visage découvert en sa présence. Elle se moqua et esquissa un demi-sourire.

— Vous êtes sans défaut, Votre Grâce, mais votre visage est votre toile, plaisanta-t-elle. Pourquoi ne pas le peindre ?

Hilda saisit la boîte à musique et se dirigea vers la chambre de Yuga, convaincue que ce devait être un cadeau qu'il avait placé sur sa coiffeuse. Elle se sentait tellement mal à l'aise à cause de ce qu'elle avait à dire qu'elle ne voulait rien qui puisse lui rappeler qu'il était venu dans la chambre pendant son sommeil.

Hilda ouvrit la porte et jeta un œil dans la pièce faiblement éclairée, espérant que l'artiste serait là. La chambre de Yuga était presque comme celle de son monde. C'était comme une galerie d'art macabre, bien que les portraits de monstres aient maintenant étrangement disparu. Peut-être était-ce à cause du manque de monstres dans cette Lorule ? La douce odeur brûlée de l'encens l'accueillit. Il était assis à un bureau, lisant un grand livre relié en cuir. Il leva les yeux avec surprise. Hilda tenait la boîte à musique contre sa poitrine alors qu'elle se décidait enfin à entrer. Elle regarda le tapis, ne sachant pas quoi dire.

Au lieu de cela, il parla le premier, regardant la boîte à musique qu'elle tenait.

— C'était celle de votre mère. Pauvre femme... Même quand j'étais enfant, je pouvais sentir son désespoir.

— Je… je ne l’ai jamais connue, mais je comprends ce qu’elle a dû ressentir…

Hilda posa la boîte à musique sur le bureau devant lui et souleva distraitement le couvercle. Les amoureux à l’intérieur commencèrent à tournoyer sur leur estrade.

— Tu as mis ça dans ma chambre ?

Yuga haussa les sourcils.

— Votre Grâce, dites-moi la véritable raison pour laquelle vous êtes venue ici.

Il avait senti son malaise. Elle était perdue. Elle ne savait pas comment commencer. Comment lui demander quelque chose qu'elle ne pouvait pas supporter elle-même ? Les mots étaient sortis d'une manière qu'elle savait qu'elle regretterait.

— Je... Tu m'as terriblement manqué...

Elle détestait dire ça. Il n'aurait pas dû lui manquer du tout, mais c'était le cas. Sa voix était basse, presque inaudible.

— Cela ne fait qu'un jour et vous êtes déjà devant moi pour me dire ça ? gloussa Yuga.

— Non, non... Tu ne comprends pas. Quelque chose s'est passé... Je ne peux pas te l'expliquer sans sacrifier tout ce que j'ai travaillé si dur à protéger.

Elle devait le dire avant de perdre sa résolution.

— Même si cela me fait mal de le dire, je dois le faire. Je veux que tu quittes mon royaume et que tu ne reviennes jamais.

Les mots étaient tendus, même si elle faisait de son mieux pour paraître aussi autoritaire que possible.

— Pars... Avant que je sois obligée de faire quelque chose que je ne veux pas faire.

Elle se prépara à sa réponse. Elle pouvait être directe avec lui, voire carrément autoritaire parfois, mais elle n'avait jamais été aussi dure avec lui.

Le visage de Yuga s'assombrit et elle détourna le regard. Son cœur se brisait déjà avant qu'il ne réponde.

— Votre Grâce ? Pourquoi ?

Elle pouvait l'entendre dans sa voix. Son attitude joyeuse avait fondu. Il fut à ses côtés en un instant. Il lui prit la main avec douceur.

— J'ai un devoir envers mon royaume.

— Vous me dites que je vous manqué, et ensuite vous dites que vous voulez que je parte ? Que s'est-il passé ?

— Je n'ai pas besoin de m'expliquer auprès de toi, dit-elle d'une voix sévère en retirant sa main.

— Qu'est-ce que j'ai fait ?

— Je... je ne peux pas...

— Vous allez me le dire. Et vous feriez bien de me garder avec vous.

— Mais je ne suis pas sage... Je suis stupide. Tu l'as dit toi-même, n'est-ce pas ?

demanda Hilda avec ardeur, se préparant à ce que Yuga révèle ses vraies couleurs.

— Quand ai-je dit une chose aussi affreuse, Votre Grâce ? Ce rongeur a-t-il encore rempli votre tête de ses bêtises ?

Il était inutile de lui mentir. C'était comme si elle était transparente avec lui. Elle espérait seulement que sa réponse ne mettrait pas Lavio en danger.

— Il détient la Triforce de la Raison. Je ne suis pas en position d'ignorer ses conseils.

— Un lâche peut difficilement donner des conseils raisonnables, Votre Grâce.

— Ma décision est ferme, Yuga. Pars ! L'alternative est la mort.

Sa voix tremblait. Déjà, la façade se fissurait, se fendait comme les fissures de Lorule mourante.

— J'ai prêté serment à la famille royale – à vous. Je ne partirai pas. Votre Grâce… Je vous aime trop pour partir.

Ses paroles la frappèrent plus fort que n'importe quel commentaire méprisant auquel elle s'était préparée. Hilda se sentit sur le point de s'effondrer, peut-être d'exaspération. Et elle le fit.

Elle enfouit sa tête dans ses genoux et enroula ses bras autour d'elle.

Sangsue...

Il s'agenouilla.

— Hilda, dit-il avec un claquement de langue. Très bien, je vais vous dire ce que je vous ai caché toutes ces années.

Elle essaya de le repousser.

— Je crois que tu viens de le faire...

Elle tremblait à présent.

Il l'entoura de ses bras et la souleva, la serrant contre lui. Elle pressa son visage contre sa poitrine, dans les plis de sa cape. Son cœur battait fort, mais elle essayait de se concentrer sur la boîte à musique. La belle mélodie semblait déplacée dans cette galerie d'art macabre.

Yuga lui serra doucement la main, celle qui tenait la Triforce de l'Espoir. Hilda sursauta mais, cette fois, elle ne retira pas sa main.

— Je vous ai caché beaucoup de choses. Mais je suppose que si vous souhaitez m'exiler, vous en avez déjà compris certaines par vous-même. Pourquoi pensez-vous détenir la Triforce de l'Espoir ? Vous êtes une jeune femme très résistante, Hilda. Cette marque sur votre main en est la preuve. Mais il y a une autre raison.

— Je sais que je dois protéger la Triforce à tout prix. J'ai vu ce qui se passera si elle est détruite. C'est bien trop sombre pour être décrit avec précision. Je me suis accrochée à l'espoir parce que tu étais avec moi, me disant que Lorule pouvait être restaurée. Mais je t'ai pris pour acquis. La terre était en train de mourir et je ne pouvais penser à rien d'autre. Je voulais juste sauver Lorule, et je me fichais de qui je blesserais ou utiliserais dans le processus. Je n'ai pas réalisé ce que tu représentais pour moi jusqu'à ce que tu me trahisses. C'est à ce moment-là que j'ai ressenti du désespoir. Tu n'as jamais quitté mon esprit... Je n'ai pas bien dormi. Je n'avais pas beaucoup d'appétit. Je pouvais à peine respirer, car celui en qui j'avais le plus confiance m'a trahi.

— Cela ressemble à une vision grotesque, Votre Grâce...

— Mais ce n'était pas une vision, ni un rêve... J'en ai déjà trop dit... Peu importe que tu me croies ou que tu t'en souviennes.

Yuga resta silencieux un long moment.

— Il n'y a rien de tel dans l'histoire de Lorule. Lorule a toujours été belle. Et pourtant...

Une expression attristée passa sur le visage du sorcier.

— Je crains que le scénario que vous décrivez ne soit une possibilité cruelle. Me détestez-vous, Votre Grâce ?

— Si je te détestais, je serais passé à autre chose après la trahison... Je ne pourrais jamais... Peut-être qu'une petite partie de moi aurait même souhaité te revoir. Je ne sais plus.

Yuga expira doucement.

— Vous ne changez jamais, Votre Grâce. Notre rencontre date de bien avant la création même de Lorule. Nos esprits sont liés à jamais, vivant un destin à chaque époque. Mais c'était votre volonté que nous nous rencontrions toujours, n'est-ce pas ?

Hilda sentit sa bouche s'assécher.

— À... à chaque époque ?

— Le potentiel de Lorule, comme le nôtre, est illimité. Mais s'il y a des époques dont je ne me souviens même pas... Combien de vies avons-nous réellement vécues ?

La boîte à musique jouait en arrière-plan, sa mélodie ralentissant jusqu'à ce qu'elle joue sa note finale.