— Je pense que je ne vais pas pouvoir faire beaucoup de travail aujourd'hui, gloussa Hilda.

Yuga n'avait pas besoin de demander pourquoi. Toutes les quelques minutes, un serviteur passait devant le bureau de la princesse et leur jetait un regard oblique. Leurs expressions allaient de la désapprobation à la curiosité. La situation devenait si incontrôlable que Yuga se demandait si l'un d'eux passerait d'un moment à l'autre avec une boîte à pictos.

— Je pourrais fermer la porte, proposa Yuga avec un sourire narquois.

— Oh déesses, ça ne fera qu'empirer les choses !

Hilda laissa échapper un rire nerveux, puis reporta son attention sur le discours qu'elle essayait d'écrire. Yuga savait dire que sa présence, ainsi que celle des serviteurs curieux qui passaient par là, lui rendaient la tâche difficile. Mais elle ne semblait pas du tout frustrée. Peut-être s'agissait-il d'un moment de légèreté fugace entre eux deux.

Il avait perdu sa confiance pour gagner son attention inébranlable. Elle était toujours aussi énigmatique avec lui à propos de cette Lorule sans beauté. Il lui avait demandé ce qu'il avait fait pour mériter sa méfiance, mais elle lui avait répondu que cela n'avait plus d'importance à présent.

— Ce monde n'existe plus. Et même si je dois en tirer des leçons, je préfère ne pas m'attarder dessus, avait-elle expliqué.

Hilda essaya de se recentrer sur son discours. Ils avaient tous les deux eu l'idée d'un discours qu'elle prononcerait devant les serviteurs du château pour les apaiser. Ils voulaient une explication sur la bagarre qui avait eu lieu et pourquoi la princesse et son conseiller étaient de si bonne humeur malgré tout. Elle devrait bien sûr mentir. Elle ne pouvait pas leur en dire trop, et encore moins leur dire la vérité. Aucun d'entre eux ne la croirait si elle disait que Yuga restait à ses côtés en tant que conseiller ou serviteur. Mais peut-être y avait-il un moyen d'atténuer la situation. Hilda devrait être intelligente dans son discours pour regagner leur confiance en sa capacité de dirigeante.

Il scruta son expression. Il aurait donné n'importe quoi pour qu'elle dise quelque chose en référence à ce qui s'était passé entre eux après qu'elle l'ait sauvé. Mais pour l'instant, tout se passait en regards et en coups d'œil. Même si elle voulait que les choses redeviennent comme avant, ils savaient tous les deux que cela ne se produirait jamais. Elle était du même avis. Il en était certain. Le même moment se rejouait dans leur esprit, mais aucun d'eux n'en parlait.

Si l'on voulait savoir ce que ressentait la princesse, il suffisait de la regarder dans les yeux. Yuga le savait bien. Ces yeux, habituellement froids comme des rubis, lui semblaient aujourd'hui brillants et chaleureux. Il aimait imaginer ces yeux brûlant de passion pour lui, et cela lui coupait le souffle.

Des cris venant de l'extérieur brisèrent le silence qui les séparait. Hilda se leva de sa chaise pour regarder par la fenêtre derrière elle, Yuga sur ses talons.

Quelque chose ou quelqu'un avait attiré l'attention des gardes, et ils applaudissaient. Il ne fallut qu'un instant pour comprendre la source de leur célébration : Lavio était revenu avec une nouvelle épée attachée dans son dos - ou du moins nouvelle pour Lavio. Même de loin, Yuga reconnaissait l'Épée de Légende.

Yuga gloussa.

— Ces idiots sont facilement impressionnés.

— Tu dois te cacher, dit Hilda d'un ton sévère.

— Moi ? Me cacher de lui ?

L'idée était ridicule pour Yuga.

— Oui, maintenant !

Elle le poussa vers la porte menant à la passerelle extérieure.

— Ne soyez pas ridicule. Imaginez la honte de me cacher de quelqu'un comme lui !

— S'il te plaît ! suppliait Hilda, sa voix devenant de plus en plus aiguë.

— Cette épée ne signifie rien. Je n'ai pas peur, Votre Grâce.

— Mais j'ai peur pour toi. Tu es bien trop sûr de toi, Yuga. Pourquoi ne peux-tu pas faire ce qu'on te dit !

— Hilda...

Il passa son bras autour d'elle.

— Vous devez me faire confiance.

Elle se rassit à contrecœur, le fusillant du regard. Il posa sa main sur son épaule et ils attendirent.

Lorsque Lavio apparut sur le pas de la porte, il avait l'air mécontent, mais pas surpris. Il entra dans le bureau spacieux, n'établissant de contact visuel qu'avec la princesse assise.

— Rebonjour, rongeur, dit Yuga d'un ton calme. Je vois que tu es revenu vers nous.

Lavio hésita un instant, comme s'il ravalait une insulte. Au lieu de cela, il s'adressa à Hilda :

— Votre Altesse... Je ne sais pas par où commencer...

Hilda l'interrompit.

— Yuga et moi avons un accord. Il ne te combattra pas.

Hilda leva les yeux vers Yuga puis vers Lavio.

— Votre Altesse, avec tout le respect que je vous dois, il doit être enfermé là où il ne peut faire de mal à personne.

— Oh ? C'est toi qui vas garder ma cellule ? J'ai vraiment hâte d'y être ! dit Yuga

Il sourit en voyant l'horreur déformer le visage du jeune chevalier.

— Q-quoi ?! Je ne veux rien avoir à faire avec toi ! cria Lavio, s'adressant enfin au sorcier.

— Lavio, s'il te plaît ! Laisse-moi t'expliquer ! commença Hilda.

Lavio fit un petit signe de la main vers son arme.

— Cette épée ne se brise pas. Elle peut même briser des barrières magiques. Tu n'auras pas autant de chance la prochaine fois, mon pote. Si tu fais quelque chose de douteux à la princesse ou à cette terre, je m'assurerai que tu payes... dit Lavio, regardant la main du sorcier sur l'épaule de la princesse avec dégoût.

Yuga baissa la main et serra les dents. Ce parasite gâchait sa bonne humeur. Il savait qu'il ne pouvait plus intimider le jeune homme.

La princesse, accablée par la tension qui régnait dans l'air, répondit rapidement.

— S'il te plaît, Lavio, n'aggrave pas la situation, dit-elle d'un ton ferme. J'ai besoin de lui à mes côtés pour des raisons qui ne vous concernent ni vous ni personne d'autre, et je sais que je ne peux pas le laisser se comporter ainsi impunément.

Yuga se tourna vers Hilda, la bouche ouverte d'incrédulité. Hilda croisa son regard un instant puis se tourna vers Lavio.

— Il écrira une lettre d’excuses publique qu’il lira lorsque je prononcerai mon discours.

— V-Votre Grâce ! l'interrompit Yuga, mais Hilda lui lança un regard ardent.

— C'est bien trop bien pour lui, dit Lavio, mal à l'aise. Mais j'ai hâte de lire comment il va s'expliquer,

Le sarcasme et l'amusement perçaient dans sa voix.

— Je serai là.

Yuga avait l'impression qu'il pouvait cracher du feu.

— Princesse, c'était agréable de vous voir.

Lavio s'inclina brièvement devant Hilda avant de partir. La porte se referma doucement. Alors que les pas de Lavio s'éloignaient, Hilda poussa un soupir de soulagement.

— Aimez-vous me regarder me débattre dans des situations gênantes, Votre Grâce ?

La voix de Yuga était tranchante, mais les yeux d'Hilda prirent une lueur malicieuse.

— Un peu...

Yuga fut écrasé par son esprit, mais essaya de reprendre son sang-froid.

— Pourquoi essaies-tu de l'apaiser ? Il va bien rire et tout le monde aussi. Ils vont se moquer de moi. De moi !

Yuga hurlait presque, ayant déjà perdu son sang-froid.

— Qui penses-tu être le responsable ici ?, haussa-t-elle la voix en se levant.

— Tu n'as même pas besoin d'écrire les excuses. Je les écris. Tu n'as qu'à les lire et à avoir l'air sincère, répliqua-t-elle, de plus en plus agacée.

— Cela ne corrige guère la situation !

— Tu as vu l'Épée de Légende ? Je pensais que tu voulais briser ce cycle.

— Tu as vu son visage ? Le visage disgracieux de ce gamin ? Il sait pour nous et voit ça comme quelque chose de douteux, parce qu'il n'arrive pas à se faire à l'idée que tu puisses t'intéresser à moi. Peu importe que j'essaie de réclamer la Triforce ou d'être à tes côtés. C'est pareil pour lui.

— Yuga... C'est la seule façon que je connaisse pour te sauver. Et ne t'inquiète pas si j'essaie de l'apaiser. Je ne trouve aucun réconfort dans sa raison. Mais sa haine pour toi est partagée par mon peuple et elle pourrait s'avérer désastreuse. Je dois donc écrire cette lettre d'excuses en ton nom. Mon intention n'est pas de t'humilier. J'essaie seulement d'améliorer ton image auprès de mon peuple.

— Je n’ai pas besoin d’améliorer mon image !

— Celui qui est détesté par son peuple ne peut jamais devenir roi ! hurla-t-elle, perdant enfin son sang-froid.

Puis elle se tut, comme si elle avait dit quelque chose qu'elle n'avait pas voulu dire.

Avant qu'elle ne puisse excuser son lapsus, il la saisit et l'attira contre lui. Il posa ses lèvres sur les siennes, furieux. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, puis elle les ferma, acceptant le baiser. Elle agrippa le devant de sa cape. Elle faillit ne pas remarquer quand ses mains atteignirent ses hanches et qu'il la poussa de force pour qu'elle s'assoie sur son bureau. Des papiers tombèrent par terre sans qu'ils ne s'en rendent compte.

— C'est la seule façon de me sauver, murmura-t-il entre deux baisers dans son cou, son corps se réchauffant contre le sien.

— Yuga...mmmm... arrête... Je pensais que nous étions d'accord pour...

— D'accord pour quoi, Votre Grâce ? gloussa-t-il.

— Quelqu'un pourrait entrer... dit-elle en résistant.

— Et alors ?

Il continua de l'embrasser, et elle céda. Il essaya de savourer la sensation de ses lèvres sur les siennes, mais quelques secondes plus tard, il entendit des pas dans le couloir.

Il se leva brusquement du bureau, fixant la poignée de porte, espérant qu'elle ne tournerait pas. Un long moment de tension passa, puis tout redevint silencieux. Lorsqu'il se retourna, Hilda se tenait déjà devant un miroir, regardant des traces de rouge à lèvres sur sa bouche et son cou.

— Tu devrais vraiment arrêter de porter ça, la taquina-t-elle en prenant un petit chiffon dans le placard sous le miroir.

Elle commença à tamponner les marques.

— Et si ça me laisse des marques ?

— Arrête de me peindre le visage ? Ma chère Hilda, est-ce que vous me demanderiez vraiment de faire une chose aussi terrible ? dit-il avec un petit sourire.

— Non, répondit Hilda, souriant à son tour. Bien sûr que non. Elle commença à ramasser les papiers qui étaient tombés par terre.

Il la regarda, attendant une explication.

— Votre Grâce... Auriez-vous par hasard quelque chose à m'expliquer ?

— Oh ? Quel genre de chose pourrais-je te demander ? Tu as dû rêver ! dit-elle timidement, sans croiser son regard.

Ils convinrent de se retrouver dans son bureau plus tard dans la journée, mais elle ne vint jamais. Tard dans la nuit, il la découvrit endormie à même son bureau. Sa tête à côté d'un morceau de papier, son stylo à la main. Elle avait l'air si sereine, mais il savait qu'il serait préférable de se réveiller au lit, plutôt que de recevoir une lettre d'excuses inachevée. Il fut fortement tenté de la brûler, puis il reconsidéra sa décision. Elle avait dû y réfléchir longuement, et s'était également efforcée de ne pas laisser apparaître qu'il s'agissait de sa propre écriture.

Il la souleva doucement, laissant la lettre intacte. S'il tardait encore un instant, il pourrait changer d'avis et ne plus vouloir la détruire.

Alors qu'il la déposait sur son lit, ses yeux s'ouvrirent en fentes cramoisies, comme si elle était trop épuisée pour les ouvrir complètement.

— Fais de beaux rêves, ma future reine, dit-il de la voix la plus douce possible.

Elle lui sourit faiblement, puis tout signe de conscience se transforma en sommeil.

Il se pencha pour l'embrasser doucement sur les lèvres, avant de partir. Il n'avait fait que quelques pas dans le couloir lorsqu'il entendit la voix d'un jeune derrière lui.

— Je sais qu'elle ment pour toi.

Yuga se tourna et aperçut Lavio.